Отправителем был абонент с ником @songbird – «певчая птичка». И без телепатии было ясно, что «певчую птичку» зовут Рен, ведь ее имя означало «королек».
Не знаю, сколько я просидела, трясясь от обиды и не в силах пошевелиться. Значит, это Рен, а не я пробудила в Харрисоне внезапный порыв страсти. Похоже, мой муж тоже с нетерпением ждал выходных.
– Эй, – позвал он, спускаясь по лестнице, завернувшись в сине-золотой махровый халат, который я ему подарила на прошлое Рождество. – Идешь спать? – Потом остановился. – Джоди, все в порядке?
Я протянула ему телефон:
– Тебе сообщение.
Он прошлепал босиком в гостиную и взял из моих рук телефон, еле удостоив экран взглядом.
– Ты его открыла, – заявил он, скорее констатируя факт, чем обвиняя.
– Машинально, – соврала я, надеясь избежать ссоры и пытаясь собраться с мыслями.
Харрисон кивнул.
– Ты прочитала сообщение.
– Я не хотела.
– И теперь ты думаешь… кстати, а что именно ты думаешь?
– Не знаю. Наверное, ты сам мне скажешь.
– Что скажу?
– Что происходит, – ответила я, молясь услышать логическое объяснение, которое смогу принять, не прибегая к излишнему насилию над собственным здравым смыслом.
– Ничего не происходит.
– «С нетерпением жду выходных»? – с вызовом бросила я. – Как по мне, слишком много происходит.
– Хочешь, чтобы я объяснил?
– А ты сможешь?
– Да. Но тебе это не понравится.
– Уж тут-то сомневаться не приходится, – согласилась я.
– Но вовсе не потому, о чем ты думаешь, – продолжил Харрисон, – а потому, что ты будешь чувствовать себя идиоткой.
Я решила ждать молча, про себя подумав: «Не в первый раз».
Он покачал головой.
– Ладно. В общем, так. – Глубокий вздох, снова покачивание головы. – В начале лета со мной связалась Рен. Сказала, что у ее родителей есть коттедж в Принс-Эдвард-Каунти и они там каждый год проводят литературное мероприятие, куда приглашают автора, который читает лекции, проводит семинары и прочее. Видимо, в этом году у них был запланирован местный писатель, но он отменил участие. Мол, обычно они даже не мечтают пригласить кого-нибудь моего уровня, особенно в такой короткий срок, и прочая, и прочая, но не мог бы я подумать над их предложением. Гонорар – тысяча долларов. Я попросил время подумать. И чем больше думал, тем больше мне нравилась идея, вот я и согласился.
– Почему ты мне не сказал, что семинар организовала Рен?
– Не счел важным.
– Не счел важным, – повторила я.
– Ладно. Я знал, как ты отреагируешь.
– И как же?
– Именно так, как реагируешь сейчас.
Я кивнула.
– Полагаю, Рен там тоже будет?
– Разумеется. Это же дом ее родителей. На что ты намекаешь, Джоди? Думаешь, я завел интрижку?
– А что, нет?
– Нет, конечно! Во-первых, это нарушение профессиональной этики, которое может стоить мне работы. Господи! Она же моя ученица. А во-вторых, я женатый человек, который любит свою жену. И был уверен, что она тоже меня любит!
– Я действительно тебя люблю.
– Но не доверяешь.
– Я тебе доверяю.
– Правда? Потому что как-то мало похоже на доверие.
– А что я должна подумать, увидев такое сообщение? – вспылила я, ощущая себя полной идиоткой, как муж и предупреждал.
– Не знаю. Наверное, в этом и заключается проблема, когда суешь нос в чужие дела.
– Я не совала нос.
– В самом деле? – Он раздраженно провел ладонью по мокрым волосам. – Слушай… Думай что хочешь. Можешь верить мне, можешь не верить; дело твое. Только я знаю, что, будь ситуация обратной, я бы не стал делать выводы, не изучив все факты. Я бы тебе поверил. – Харрисон еще раз покачал головой напоследок. – Прекрасный способ испортить отличный вечер.
С этими словами он развернулся на месте и ушел наверх.
За то, что произошло дальше, мне нет оправдания.
И все же постараюсь хотя бы объясниться.
Все началось с Трейси.
– Значит, гипотетически, ты хочешь, чтобы кто-то выяснил, не завел ли твой муж интрижку? – задала она якобы невинный вопрос, над которым явно размышляла весь вечер.
Был вечер пятницы, и мы сидели друг напротив друга за обеденным столом в родительском доме. Трейси пила вторую чашку эспрессо, а я доедала второй кусок персикового пирога, который Элиз испекла на десерт. Мама была наверху в своей постели. Отец только что отлучился проверить Сэма и Дафни, которые смотрели мультики внизу. Элиз прибиралась на кухне, что-то негромко напевая себе под нос.
Тем утром я позвонила, чтобы попросить сиделку о последнем одолжении: забрать завтра детей на несколько часов, поскольку Харрисона на выходных не будет в городе, а мне надо встретиться с клиентом. Элиз тут же согласилась и пригласила меня с детьми на ужин.
– Трейси я тоже позову, – добавила она. – Думаю, вашему отцу приятно, когда дочери и внуки навещают его как можно чаще. И уверена, что мама будет рада снова вас всех видеть.
Не знаю, почему мне не показалось странным, что приглашение поступило от Элиз, а не от папы. Или почему она сначала с ним не посоветовалась. Думаю, это показалось настолько естественным, что я даже не задумалась. В конце концов, именно Элиз готовила ужин и уж наверняка действовала в интересах моих родителей.
