Диамель растерянно посмотрела на таинственную няньку своей огнеопасной малышки – Таюли отрицательно качнула головой. Королева – по слухам очень умная женщина – понятливо кивнула и не стала вмешиваться. Продолжила есть, как ни в чём не бывало, одобрительно поглядывая на сына. Нуртах Пятый Отважный лопал за обе щеки, отпихивая ложку, и загребая кашу обеими ладошками.
Как он хорошо ест, невольно залюбовалась Таюли. Мне всегда казалось, что дети страшно капризничают, когда их кормят. Во всяком случае, в тех домах, куда я раньше захаживала в гости.
У мужчин из рода Атадитов всегда отменный аппетит, с отлично замаскированной насмешкой чинно поведала королева.
И фыркнула, как девчонка, прикрыв рот ладонью.
Мой отец говорил, что когда воевал, ел за троих, припомнила Таюли.
Так они и переговаривались ни о чём, пока не покончили с завтраком. Челия, которая так же легко забывала обида, как и топорщилась, уже валялась на тахте, листая какую-то книгу. Таюли оценила, как ловко Каюри подсунула ей этот неотразимый способ угомонять Лиат. Наюти воевала с будущим Пятым, но уже отважным Нуртахом – тот изгваздал кашей весь стол и теперь покушался на платье своей кормилицы. Иштан убирала со стола, тихонько споря с Каюри по какому-то хозяйственному вопросу.
Королева оглядела своих домочадцев и негромко осведомилась:
Таюли, ты не передумала?
Присутствовать на переговорах? без труда догадалась ещё только будущая Двуликая, но уже всем необходимая девушка.
Диамель кивнула.
Почему я должна передумать? удивилась Таюли.
Потому что я лучше всех знаю, какими способами может добиваться желаемого мой муж. Чаще всего, в них переизбыток напора и безапелляционности.
Со мной его величество был сдержан. Даже в присутствии Ютелии. А изматывающая непосредственность той способна довести до белого каления океан, честно ответила своей королеве её верная подданная.
О, к ней-то он уже привык, к некоторым даже сочувствием в голосе оценила Диамель. Можно сказать, Ютелия уже член семьи.
Как и Челия, с трудом удержалась от неприличных смешков Таюли. Думаю, у его величества железная выдержка, если в его семье целых две Лиаты.
В его королевстве их целых девять, вздохнула Диамель. И знаешь, иногда они доводят даже меня с моим, как говорят, легендарным терпением. А ты не устаёшь от Челии?
Я устаю за неё бояться, от души пожаловалась Таюли шёпотом.
Поняла, что ведёт себя глупо и продолжила в голос:
Мне понятно, почему Лиаты отправляют своих… новичков бродить по свету пешком. Это разумно: людей можно узнать только лицом к лицу. Но почему в одиночку? Против этого моя душа протестует.
А моя давно устала протестовать, призналась Диамель. Когда появилась ты, я впервые почувствовала себя окончательно свободной от всех страхов за дочь. Кстати, стрельнула она глазами на Челию и многозначительно уставилась на шею собеседницы.
Таюли опустила взгляд и не увидела слабенького свечения вокруг шеи, которое стало уже чуть ли не собственной частью тела. Она вопросительно глянула на королеву – та отрицательно мотнула головой, косясь на дочь. Лиата, казалось, не заметила, что ЗУ проигнорировал её протест и «слез» с шеи няньки. Та облегчённо выдохнула и невольно покосилась на трепещущие занавеси, в которые лупило дыхание океана.
Иногда мне становится немного стыдно, будто бы я нарочно свалила на тебя заботу о дочери, не постеснялась признаться королева. Словно я бросила её по собственной воле. Думаю, ты больше никогда не сможешь зажить собственной жизнью. И это грустно.
Не знаю, озадаченно ответила нянька. Я несколько раз пыталась задуматься о будущем, но как-то не получается. Такое чувство, будто моя собственная воля в нём не сыграет никакой роли. Однажды я услышала, что это, якобы, такое предназначение. В предназначение я не особенно верю: больше в случай. Так учил меня отец. Но если предназначение всё-таки существует, сетовать глупо. Если от тебя ничего не зависит, любые твои трепыхания ничего не стоят.
Знаешь, я думаю так же, задумчиво оценила её откровения королева. И Саилтах тоже. Нам это помогло… в своё время. Как говорит наш умудрённый Астат, мы умеем принимать свою судьбу. Если тебе это дано, я буду меньше грызть себя за то, как мы тебе её испортили.
Думаю, сейчас кое-кто сможет уйти без скандала, проходя мимо них, ровным голосом произнесла Каюри. Потому что другой кое-кто слишком занят.
Мать с нянькой дружно посмотрели на своё чадушко – демонюшка лежала на животе, шевелила задранными ножками и с упоением водила пальчиком по очередной картинке. Таюли благодарно кивнула девушке. Получила от королевы молчаливое разрешение удалиться и поднялась, стараясь не делать резких движений.
Не тут-то было. Она ещё не добралась до дверей, как на неё обрушился громогласный голосище обиженной Лиаты:
Ах вот вы как?! ЗУ, тварь паршивая! Отпустила?! Да?!
Прекрати вопить! потребовала нянька, зажав уши.
Ибо к протесту сестры присоединился трубный визг Нуртаха Пятого, который нёсся ей на выручку. Его помощь запоздала: Челия справилась сама. Взмыла с тахты и вылетела в окно.