В лицо моментально ткнулась возмущённая змейка, раздувшись и беззвучно шипя. Таюли смахнула её в сторону и повернула голову. Симпатичная пухленькая девушка в милом лёгком платье смотрела на неё без малейшего страха, словно у неё куча подруг, что носят на шее кусочки демонов.
Я Наюти, представилась она. Личная служанка её величества Диамель. Королева прислала меня к тебе в услужение.
Свою личную служанку? удивилась Таюли и вдруг кое-что припомнила: Я помню, как пару лет назад кое-кто в Заанантаке злословил, будто у королевы всего три служанки.
Да, нас всего трое, не без гордости подтвердила Наюти, подходя ближе. Королева не любит, когда вокруг неё отирается много народа. Приёмы и выходы не в счёт.
И она прислала тебя ко мне?
Ну да, не поняла причину её недоумения девушка. Её величество решила, что тебе будет неприятно чрезмерное любопытство всяких болтливых вертушек. Или каких-нибудь пугливых дурочек.
А ты не пугливая? улыбнулась Таюли.
Я-то? насмешливо засверкали глаза Наюти. Знаешь, когда намаешься с Лиатами, как я, даже стоглавые змеи подземных пределов покажутся простыми гадюками. А меня они уже два года всячески допекают своими капризами. От меня даже жених сбежал, призналась она и хихикнула.
Ты не очень расстроилась, машинально сболтнула Таюли и смутилась.
Было бы из-за чего горевать, махнула рукой Наюти и приосанилась: За мной теперь такие парни бегают, что… Фу ты, совсем заболталась, спохватилась она, смешно вытаращившись на почётную гостью. А там королева ждёт тебя к завтраку. Она велела, чтобы я тебя просила почтить её визитом прямо с утра. Ты не против?
Конечно, немного растерялась Таюли, садясь в постели и ощупывая растрепавшиеся волосы.
Это я мигом поправлю, заверила Наюти и тут внимательно посмотрела на продолжавшую плясать змейку: Опять из головы вон: ты ведь Двуликая, а я притащила тебе воды умыться. Совсем забегалась. ЗУ, я честно не хотела. Не серчай, сейчас уберу, подхватила она серебряный таз и потащила его в соседнюю комнатушку.
Тебя везде знают, шлёпнула Таюли угомонившуюся змейку и потянулась.
Сползла с широченной тахты, куда можно уложить десяток таких, как она, и огляделась. Её костюма нигде не видать: наверно забрали в чистку. Зато на подставке красуется нежно бирюзовое шёлковое платье с широкими рукавами и глухим воротом, предназначенным для незамужней девушки. Из всех украшений лишь тонкая вышивка мелким жемчугом вокруг горловины. Не будь платье так скромно украшено, нипочём бы не надела: не любила яркие броские наряды, сердце к ним не лежало. А это платье в самый раз – провела она рукой по прохладному шёлку и посмотрела на себя.
Ночная рубашка упала к ногам. Таюли развела руки, подставляя тело приветственному дыханию океана. ЗУ, которая придирчиво выискивала на коже следы непорядка, чувствительно укусила зловредную няньку.
А я люблю парилку, хмыкнула вернувшаяся Наюти и указала на низкое кресло перед зеркалом: Садись, причешу. И такую, чтобы пара побольше. И обязательно травок запарить. Знаешь, какие после них волосы?
Знаю, ностальгически вздохнула Таюли, прошлёпав к зеркалу прямо так нагишом. Лучше не напоминай.
А она что, всегда при тебе? поинтересовалась служанка, накинув на неё лёгкий халатик.
Ага, плюхнулась Таюли в кресло и полюбовалась на своё загоревшее чуть обветренное лицо. Оседлала и терроризирует своими капризами.
А чего это Челия её не уберёт? удивилась Наюти, занявшись волосами.
Челия? Разве не ЗУ меня окольцевала?
Окольцевала ЗУ, со знанием дела подтвердила Наюти. Но стоит Челии захотеть, и тебя освободят.
Она захочет, сощурившись, многозначительно пообещала своему отражению нянька. Если я и сегодня не поплаваю, вообще сбегу.
Огненное ожерелье выплюнуло своё неуёмное вопросительно выгнувшееся щупальце.
Да-да, щёлкнула его по мордочке Таюли. И это угроза, так и знай. Или плавать, или я умываю руки.
Точно, решительно поддержала её Наюти, разбирая спутанные за многие дни пряди. С ними только так и надо. А то вовсе на голову сядут. Эти Лиаты просто нахалки. Ты не представляешь, что они вытворяют, когда…
Таюли рассеянно слушала, какие страсти, подчас, кипят в переодевальне демониц, и пыталась сосредоточиться на предстоящей встрече с королевой. А за окном шипел и ворковал прибой, соблазняя её недоступными радостями. Душа расслаивалась и тянулась к нему собственными невидимыми жадными щупальцами. Они уносили с собой жалкие растрёпанные попытки думать о чём-то кроме вожделенного купания, которое она…
Вот и всё, объявила Наюти, поправив упавшую на грудь прядку. Я не стала ничего наворачивать: ты ведь всё равно пойдёшь плавать. А после уже сделаем всё, как надо.
Кому надо? вздохнула Таюли, нехотя поднимаясь.