– Ты и это просчитал, значит, – заключил предатель. – Всё-таки сила Воина Ушедшего могущественная штука. Ты ведь не будешь против, если я заберу Саль-Ир?
– Хочешь забрать его себе? – Посох засверкал белым, ослепляя всех вокруг. Воспользовавшись моментом, Варг открыл Пространственные Врата в случайный мир. – Тогда рискни прийти за ним сам!
Варг прыгнул в портал мгновенно закрывая его за собой. Теперь даже если советник умрёт, этот артефакт Даску будет не достать. Почти всю оставшуюся магическую энергию он вложил в Саль-Ир, обрекая всех жителей этого неизвестного мира на вечные страдания от своих болезненных воспоминаний.
Советник воткнул своё оружие в землю. Теперь оно ему было ни к чему. Равно как и он сам – Сиреону. Свой долг он всё равно сумел исполнить…
Этот день запомнился всему поселению как самый худший.
Три дня назад взорвался трактир Иво, а вместе с ним – и отличное место для вечерних посиделок. Хотя пожар удалось потушить и в тот же день отремонтировать, хозяин и его помощница выглядели слишком пасмурными, и даже немного сердитыми. У многих поселенцев инстинкты кричали о повышенной опасности, как будто перед ними – гнездовье Тёмных отродий.
Два дня назад произошёл случай с послом Империи. Конечно, Фокс не желала воевать с Империей, равно как и служить кому бы то ни было. Она даже думала предложить послу остановиться в трактире Иво. Как минимум ради вежливости. Только вот, утром следующего дня они оказались мертвы. Не от рук Тёмных, а от клинков неизвестных авантюристов, след которых давно остыл.
Чтобы отвлечься от всего негатива, Фокс решила в этот день пойти на охоту вместе с Алианной. Старейшина, может, и слыла по всему Сармаку как известная авантюристка, но вот во владении луком серьёзно уступала своей названной сестре.
– Да ты посильнее натягивай тетиву! – не выдержала официантка после очередного промаха Фокс. В итоге их добыча в очередной раз сорвалась с места и убежала. – Вроде сильная и волевая баба, а не можешь из лука нормально выстрелить?!
– Кого ты
– Твой сок за тебя не натянет тетиву как следует! – фыркнула Алианна. – А если не натянешь ты, то мы останемся без мяса!
– Так сама и стреляй! – Фокс впихнула подруге лук обратно. – И вообще: у нас вроде были ещё специалисты по охоте, верно?
Вместо ответа официантка лишь фыркнула, и пошла вперёд. Ответ знали обе: большинство из них занято прочёсыванием местности в поисках того буйного авантюриста. Про себя Фокс его ненавидела. И таверна, и исчезновение Лимона, и даже смерть посла – всё казалось проделками какого-то высшего существа, решившего поиздеваться над её домом.
Оставался лишь вопрос о том, как теперь выкручиваться перед этой велветиной. Ни присягать ей на верность, ни воевать не хотелось. Слухи про императрицу ходили самые разные: от жестокости её нрава и до того, что служили ей настоящие демоны. Хотя Фокс подобное не пугало, она всё равно боялась за своих друзей и последователей. За свою недолгую жизнь старейшина вместе с Миарой видели столько всего, что могло бросить в дрожь.
– Погодь, это что там? – Голос Алианны отвлёк Фокс от размышлений.
Старейшина и не заметила, как они оказались на краю Лисьего Леса. И когда она подошла к своей сестре, увидела огромную толпу народа. Армия прибыла.
– Тёмный меня побери… – не выдержала Фокс, нервно сглотнув. – Да Герланий по количеству людей им и в подмётки не годится!
– Погоди, вот
– Что, твоё вампирское чутьё не сказало тебе об этом? – Хотя в этой реплике слышался сарказм, старейшина оставалась серьёзной.
Герланий считался одним из сильнейших кланов в Южных Землях, и в нём насчитывалось около пяти сотен воинов. В прошлом Фокс сражалась с ними бок-о-бок, и понимала, что перед ней войско, во много раз превосходящее те силы.
В прямом столкновении Фокстрог не выстоит против них. Кем бы эта Велвет ни была, но в её руках находилась сила, способная перевернуть весь Сармак. Старейшина понимала это. И потому не собиралась быть частью всего этого процесса.
– Возвращайся в Фокстрог. – Фокс вышла из кустов, направившись прямо в сторону армии. – Если не вернусь до полудня, лучше уходите.
– Да щас! – фыркнула Алианна, направившись вслед за своей названной сестрой. – Если и идти к врагу, то только вместе!
– Не будь дурой! – Старейшина остановилась, резко обернувшись. – Запомни, сеструха: есть люди, с которыми даже вампиру лучше не враждовать. И если я не вернусь, то только ты сможешь рассказать, что конкретно произошло.
– Сама расскажешь, – отмахнулась официантка, подойдя к Фокс. – Если что, я твою задницу вынесу. Сама ведь знаешь, что моя скорость и реакция получше любой человеческой будет!