– Ваше Святейшество, может стоило дать ей больше времени? – поинтересовался осторожно один из командиров. – Просто… мне показалось, что вы поставили ей слишком жёсткие условия.
– Олкен, вы ведь верите во Свет, верно? – спросила Велвет. Этот командир чем-то отличался от остальных. Хотя бы блеском в своих зелёных глазах.
– Да, но… Разве нет другого пути, кроме как через Фокстрог?
На самом деле были. И немало. Только вот, королева и её советник намеревались добраться до цели как можно скорее. И путь через Фокстрог оказался самым быстрым из всех.
– Такова воля Света, капитан Олкен.
Этот день становился всё ближе и ближе.
По всему Пространству Ская демоны гибли, словно мухи. Айтос был их последней надеждой. Они уничтожили целый мир, лишь бы не дать Даску добраться до Молота.
Только вот, во всём Пространстве Ская остался ещё один путь на Сиреон.
Мир демонов защищал мощный Барьер, через который было невозможно просочиться с помощью Магии Пространства. Единственными путями оставались Гранитные Клыки. Каждый охотник на попаданцев знал лишь про одни Клыки, а их командиры – изредка по два. Потому поиск путей на Сиреон занял больше двадцати лет постоянной войны с демонами.
Но конкретно про Сармак 5 знали лишь избранные. Равно как и про его значение для всего народа.
В прошлом именно сюда бежали древние, спасаясь из Ада – мира, где собирались души умерших, и где всех держали на правах безвольных рабов. Тогда ещё бездомные демоны спрятались здесь, где и построили Храм – первое место, где они жили и скрывались, пока их не нашёл тот самый Великий Спаситель, который повлиял на многое в культуре Сиреона.
Все Тёмные, что тут появлялись – последствия войны между демонами и Богом Ада. Магия от тех сражений до сих пор потрясала этот мир, мешая ему развиваться дальше.
Был вечер… Солнце уже скрылось за горизонтом, и всходило три желтых месяца. Пока простые солдаты собирали палатки, строили временные кузницы и разводили костры, Даск поднялся на ближайший холм, и осматривал округу.
Он задумался над всеми своими поступками. Его заклеймили предателем своего рода, почти истребивший всех под корень. Но на деле виноват был вовсе не он, а трусливый Совет, не давший ему Молот. Возможно, поступи они смелее, всё вышло бы иначе… И даже Боги боялись бы им помешать.
За годы войны Даск изменился. Его глаза стали багровыми, и он не мог скрыть внезапно появившиеся у него вампирские клыки. О былой возможности к изменению облика можно было забыть: его тёмно-серая кожа просвечивалась, делая человеческий оттенок более неестественным, чуть ли не мертвецким. Всё это – признаки эволюции в кровожадное существо древности, которое называли архидемоном.
Такие существа у Адского Владыки были не слишком большой редкостью. Они превосходили обычных демонов на голову, но не владели магией Пространства и теряли рассудок, превращаясь в цепных чудовищ. И ради того, чтобы оставаться в здравии, Даркнес использовал лучшие технологии Сиреона для сдерживания трансформации.
– Даск, – холодно произнесла молодая королева, направляясь к нему, – я слышала, что ты собираешься отправиться в горы севернее Фокстрога?
– Конечно, – ответил он, обернувшись. – Я нашёл пару демонов, которых стоит прихлопнуть.
– Может тогда ещё убьёшь по пути пару дезертиров? – предложила Велвет.
– Их немного, – спокойно ответил Даск. – И они вряд ли уйдут далеко. Но, зная их капитана, они придут туда, где будут больше всего нужны.
– Фокс получит ведь подкрепление и знание наших тактик! – возмутилась Светлая Мать. Правда, в ней ничего святого не было. Даск просто случайно на неё наткнулся и объявил Слугой Света.
– Против нас это капля в море, Ваше Святейшество, – покачал головой советник. – Сармаку никогда не объединиться против Света.
– И потому Фокс…
– Окажется в самой банальной ловушке, – подтвердил Даск. Вдалеке показалось несколько всадников Империи. Значит, они уже всё подготовили. – Я постараюсь закончить с делами побыстрее, и вернуть к самому весёлому.
– Капитан, мы уже долго так идем! – напомнил один из бывших светоносцев. – Вы уверены, что Фокстрог вообще существует?
– Есть только один путь узнать наверняка, – ответил капитан Олкен.
Капитан в прошлом был весьма известным авантюристом, но из-за произошедшего с его кланом, пришлось притвориться верующим во Свет. Из-за этого парень лишился своей причудливой прически и привычного спокойствия, которое сменилось скрытым раздражением. Раньше Олкен славился своими волосами, левая сторона которой была очень коротко подстрижена, правая была чуть подлиннее, а верхняя и задняя часть всегда была взъерошена.
Капитан знал это с самого начала. Он уйдет со своими людьми из армии Велвет при первой же возможности, хотя кроме него явно никто на такое бы не решился. При вступлении в Поход, всех новоиспечённых светоносцев проводят через семь кругов ада, вдалбливая им, что отказ от Света будет карать сугубо строго: быстро, и безжалостно. Да и настигнуть дезертиров должны были ещё как два часа назад. Но им повезло уйти незамеченными.