– Молот, рад тебя видеть, дружище. Как твои дела? – спросил Руперт, подходя к столику, где сидел его старинный приятель.
– Все идет своим чередом, Ленс. Ничего особенного. А у тебя как? – лениво отозвался Молот, делая глоток из своего стакана.
– Да так, держимся. Но ты же знаешь, в нашем бизнесе без приключений не обойтись. Пару раз пришлось выезжать на разговор с соседями.
– Ну, тут то я за тебя спокоен, ты всегда умел говорить весомо. Но я слышал, что у вас была стычка с копами?
Руперт улыбнулся. Понятно, что из того, что происходило на улицах района, от Молота ничего нельзя было скрыть.
– Да, пришлось уладить кое-какие вопросы. Но обошлось это не дёшево, ты же знаешь.
– Да уж знаю. Ладно, мне пора. Держи меня в курсе, если что.
Молот допил свой виски и, кивнув на прощание, растворился в толпе посетителей бара. Руперт задумчиво смотрел ему вслед, гадая, что тот задумал. Молот был ключевой фигурой в его планах и без его поддержки ничего бы не получилось.
Однако, по прошествии нескольких дней, Молот сам пришел в офис Руперта и задержавшись на мгновение у входа, сказал:
– Макс, Джо, оставьте нас Ленсом. Есть разговор для узкого круга.
Бойцы недоуменно переглянулись, но все же покорно вышли, плотно притворив за собой дверь.
– Есть что-то по нашему делу? – спросил Руперт отвлекаясь от бумаг и внимательно посмотрел на Молота. – Есть новости?
Молот снял шляпу и бросил на стол:
– Новости есть… И связи налаживаются. Завтра мы с тобой едем на встречу с важным человеком. Если он заинтересуется, может быть что-то и выгорит.
– Важный человек? – уточнил Руперт. – Кто такой?
Молот сделал рукой неопределенный жест:
– Не знаю, как тебе объяснить. Он одновременно и посредник, и авторитет.
– Вот оно что, – кивнул Руперт. – Сегодня с ворами завтра с копами?
– Думаю, если вместо копов подставить спецслужбы, будет близко к правде. Ты будешь выступать за главного, в любом случае я буду кивать на тебя.
– Спасибо за доверие, – усмехнулся Руперт.
– Ты у нас мастер дипломатии, очаруешь его как пить дать. Однако дурить не вздумай. Этот человек опасен. Малейшая оплошность – и могут списать напрочь.
– Ладно, буду паинькой. Только смотри, сам там не переиграй.
– Не волнуйся, я буду только на подхвате.
Утро следующего дня застало Руперта с Молота в полной боевой готовности.
Получив приглашение, они решили не откладывать грядущую встречу в долгий ящик и сразу взяться за дело.
Оставив Макса приглядывать за офисом, напарники вышли на улицу и остановили первое же желтое такси.
– Далеко собираетесь, ребята? – проворчал сморщенный водитель, разглядывая их в зеркало заднего вида.
– В "Зеленый район", старик, на самый отшиб, – бросил Молот, усаживаясь поудобнее. – Адрес уточню ближе к месту.
Таксист кивнул и плавно тронулся с места. Пока машина выбиралась из потока транспорта на главной улице, Руперт наклонился к напарнику:
– Странно, что мы едем в "Зелёный район", непохожи это место на обитания важных шишек.
Молот бросил на него быстрый взгляд:
– Просто не хотят перед нами светиться. Но так и для нас спокойнее.
Руперт закурил сигарету и выпустил струю дыма в приоткрытое окно:
– И как мне с ним держаться, как у нас принято или по-другому?
– Главное, веди себя осторожно, думаю этого будет достаточно.
Тем временем, такси свернуло с главной трассы и помчалось по окраинным дорогам. Но скоро унылые промзоны с их серыми заброшенными цехами и ржавыми трубами, сменились живописными видами благополучного пригорода.
За окнами такси проплывали ухоженные районы, утопающие в зелени палисадников и газонов.
Вместо облупленных стен промзоны взору открывались аккуратные коттеджи с ярко-красной черепицей на крышах и белоснежными колоннами портиков. Со стороны казалось, будто в каждом из них живет счастливая зажиточная семья.
– Приехали, господа, – произнес водитель, резко сворачивая на подъездную аллею. – Вот этот коттедж с садиком и есть ваш адрес.
Машина остановилась у невысоких кованых ворот, ведущих на садовый участок. Выйдя из такси вслед за Молотом, Руперт огляделся по сторонам и присвистнув, сказал:
– Вот это да! Тихая провинциальная идиллия. А мне здесь больше нравится чем у нас в доках.
Молот лишь отмахнулся и первым направился к калитке:
– Идем уже, не рассусоливай.
Немного поколебавшись он толкнул незапертую створку и первым ступил на дорожку, ведущую к коттеджу.
Руперт поспешил следом, чувствуя, что слегка волнуется.
Внутренний дворик перед домом утопал в клумбах и подстриженных кустах.
Гости с любопытством осматривали территорию, пока хозяин не вышел к ним сам из увитой плющом беседки.
Перед ними предстал мужчина лет сорока пяти, коренастый и атлетически сложенный.
Его обветренное лицо избороздили глубокие шрамы, отчего выражение становилось жестким и суровым.
Холодные голубые глаза внимательно изучали прибывших гостей.
– Меня зовут Клаус, – сказал он, протягивая руку Руперту. Его рукопожатие было крепким, а рот чуть искривился в едва заметной улыбке.
– Когда-то я был чемпионом по скалолазанию, теперь держу небольшой клуб для альпинистов-любителей.