— Спасибо тебе за это,— прошептала она еле слышно, крепко сжав в своей ладони пальцы Кэт,— спасибо за доверие. Я постараюсь оправдать его.
Кэт еле заметно улыбнулась – одними уголками губ, и Мэри улыбнулась в ответ – со всей теплотой, на которую была способна.
Они еще немного посидели у озера, размышляя каждая о том, что наболело, затем, переглянувшись, одновременно поднялись на ноги.
— Сейчас я должна быть в Запретном лесу,— сказала Кэт, глядя на Мэри со значением, — дело не срочное, но все же лучше закончить его быстрее.
Волшебница мгновенно встрепенулась.
— Давай я помогу тебе,— предложила она с готовностью, но Кэт отрицательно покачала головой:
— Не думаю, что это хорошая идея. Тебе сейчас нужно отдыхать, а не напрягаться на пару со мной. Извини, но так будет лучше.
Кэт, увидев разочарование на лице Мэри, потрепала ее по плечу, и направилась к Запретному лесу. Мэри провожала ее взглядом до тех пор, пока волшебница не скрылась за деревьями, затем, тяжело вздохнув, двинулась к замку. Как ни тяжело ей было это признать, Кэт была права. К тому же, у нее самой оставалось одно незаконченное дело...
Потребовалось десять минут, чтобы найти кого-нибудь из слизеринцев. Девочку — шестикурсницу, одетую в форму факультета Слизерин, Мэри увидела в одном из коридоров подземелий. Вспомнив, что ее зовут Памелла Квиент, Мэри передала ей, что хочет видеть у себя Снега и Эйвери. Девочка пообещала, что передаст парням просьбу Мэри, как только найдет их, и волшебница направилась к своей комнате. Едва она зашла к себе, в дверь постучали. Мэри пригласила войти, и увидела Снегга и Эйвери — они тут же заняли два стула напротив нее. Волшебница, зачаровав дверь от непрошеных гостей, было, хотела извиниться за пропавший урок, но Северус начал первым:
— Профессор, почему вы не отменили заранее урок? Если знали, что не сможете тренировать нас в субботу?
— Извините, я решила заранее не рисковать,— ответила Мэри,— зато сейчас мы наверстаем упущенное нами время. Вначале – индивидуальная проверка – дуэль со мной, один на один.
На лицах парней отразился страх, но Мэри поспешила успокоить их:
— Не нужно бояться, я просто определю ваши способности. Ну-ка, Эйвери, ты первый...
«Да, у них обоих есть потенциал,— подумала Мэри, когда ее дуэль с Северусом закончилась,— особенно у Северуса. Он далеко пойдет».
— Что ж, вы оба довольно хорошо владеете заклинаниями школьной программы,— отметила Мэри, обрадовав парней,— и я уже почти знаю, что мы начнем изучать в следующую субботу. Да, не сегодня,— подтвердила она, увидев разочарование на лице Снега,— сегодня я должна немного отдохнуть.
Юноши, переглянувшись в недоумении, в нерешительности кивнули, и выскользнули в коридор, попрощавшись в Мэри. А она уселась в кресло, с одной из новеньких книг по защите от Темных искусств – и читала ее до самого заката. Когда комната озарилась золотистыми лучами, вынудив Мэри задернуть шторы, она решительно захлопнула книгу, и, повинуясь той усталости, что сейчас владела ее телом, легла спать.
Она почти уснула, когда вдруг почувствовала обжигающее жжение. Подскочив, волшебница со всей силы рванула за цепочку медальона, сорвав его как никогда раскаленный кружок с шеи. А после в недоумении уставилась на медальон, прикоснувшись к нему через минуту – тот был по-обычному холодным. Что же это? Ни с того ни с сего Мэри ощутила внутри медальона тяжелую, злую пульсацию — видимо, часть души Волан-де-Морта вновь стала опасно активной. Но почему же медальон и на этот раз не справился с ней?
Слишком поздно Мэри поняла, что совершила большую ошибку, взяв медальон в руки – теперь он явно стремился уничтожить ее своей значительно возросшей силой. Но так легко волшебница сдаваться не собиралась – мысленно призвав на помощь силу Златогривого Единорога, она с большим трудом оторвала медальон от ладони, отбросив его подальше. Глядя на тот ожог, что остался, Мэри думала, почему вдруг медальон вознамерился уничтожить ее – может, принял за кого-то другого? Так или иначе, медальон одевать вновь сейчас было слишком опасно, и она, понимая это, убрала его в ящик письменного стола. Обработала ожог мазью, от которой только что вскочившие волдыри почти исчезли, оставив после себя лишь покраснение.
Странно, но Мэри вдруг почувствовала необычайную легкость, словно медальон был камнем, что давил ей на грудь. Наверное, поэтому уснула довольно быстро, и сон ее был на диво нерушимым.
Следующие несколько недель были практически идентичными – обычные уроки, трапезы, вечерние прогулки с Кэт по Запретному лесу... ну и, разумеется, тайные уроки со Снегом и Эйвери. Их стремление стать Пожирателями смерти, упорство и настойчивость в учебе, пытливый ум весьма понравились Мэри. И хотя она пока не собиралась обучать их сложным темным заклинаниям, волшебница точно знала, что в свое время эти парни смогут применять и такие, и весьма успешно. Пока же Мэри укрепляла основы, параллельно оттачивая у своих учеников сноровку, реакцию и мастерство. И после месяца тренировок была весьма довольна результатами.
