— Ты опоздала,— произнес холодно Волан-де-Морт, что стоял неподалеку,— разве Северус не передал тебе мой приказ явиться на общий сбор?
— Северус? Нет. Я его не видела с тех пор, как он трансгрессировал в особняк,— ответила Мэри в явном недоумении, гадая, зачем она вдруг могла понадобиться Волан-де-Морту.
— Что ж, ладно, тогда карать за это тебя не буду. Отправляемся.
— Отправляемся?— переспросила Мэри пораженно,— но куда?
Волан-де-Морт даже не потрудился что-либо сказать – грубо сжав запястье волшебницы, он крутнулся на месте, увлекая Мэри с собой в неизвестность...
Минутой позже они стояли около дома, что был в середине небольшой деревушки, окруженные Пожирателями смерти. Ночь только-только вступила в свои права – было достаточно темно и звезды еще не начинали загораться. Мэри бросила внимательный взгляд на дом и тут же поняла, где она – у дома Тэдди!
Пожиратели меж тем разделились, окружили дом, оставив Волан-де-Морта и Мэри перед входом в него. Волшебница, уже не обращая внимания на Волан-де-Морта, точно зная, что ей нужно делать, направилась к входной двери, крепко сжав в руке волшебную палочку и создав Защиту Медальона Единорога на ходу. Небрежное движение руки – входная дверь распахнулась, Мэри вошла в дом... и получила очень горячий прием – две дюжины заклинаний полетели в нее разом, стремясь поразить. Но ни одно не достигло цели – Защита Медальона Единорога лишь отражала проклятия на их создателей, что собрались в гостиной. Вот волшебница различила среди всех лиц лицо Тэдди – и усмешка его, что только-только появилась на губах волшебника, тут же испарилась при поражающей своей невероятностью неуязвимости Мэри.
— Ты когда-то приносил мне клятву дружбы, Тэдди Браун!— произнесла она свысока, презрительно глядя на волшебника, что еще недавно был другом ей,— но нарушил ее месяц назад, и теперь я требую восстановления справедливости – мы с тобой сойдемся в дуэли!
— Я не против этого,— пожал плечами Тэдди,— но это – большая глупость с твоей стороны, поверь. Тем более что клятву нарушила ты, еще шестнадцать лет назад. Так что это я должен требовать справедливости, Мэри Моран, и я ее добьюсь. Ты горько пожалеешь, что когда-то стала слугой Волан-де-Морта.
Волшебница негромко хмыкнула, выражая свое сомнение в том, что Тэдди достигнет желаемого. Но говорить что-то еще не стала, выйдя из дома – а за ней следовал Тэдди.
— Дуэль пройдет на том поле, что неподалеку отсюда,— сухо произнес Тэдди. Мэри, кивнув, двинулась за ним, не обращая внимания на шедших следом волшебников. Пожирателей смерти, поблизости не было, но Мэри точно знала, что они появятся, когда придет время.
Остановившись на краю поля, выбранного Тэдди местом проведения дуэли, противники одновременно подняли волшебные палочки на уровень лица, поклонившись друг другу. И дуэль началась. Тэдди успел сотворить свое заклинание прежде, чем это сделала Мэри – серебристый туман, что вылетел из его палочки, окутал Мэри со всех сторон, взяв в кокон. Волшебница попыталась вдохнуть хоть немного воздуха, но не смогла и почувствовала, что задыхается... «Это лишь отвлекающий маневр,— стучала у нее в мозгу верная мысль отбойным молотком,— сейчас Тэдди, если я ничего не сделаю, сотворит свое следующее заклинание, что уже не оставит мне шансов на борьбу». Только эта мысль помогла Мэри освободиться – волшебница чуть ли не одной своей яростью в чистом ее виде уничтожила спеленавший ее только что кокон, и вгляделась в окружающие ее сумерки, пытаясь понять, что ее ждет.
