— А ты думала, я открыто скажу о своих чувствах к тебе повелителю?— спросил Снегг с убийственным холодом в голосе,— чтобы обречь тебя на еще большие страдания? Темный Лорд не понимает чувства любви и заботы, но он использует эти чувства против тех, кем они владеют! Если бы его подозрения насчет моих к тебе чувств подтвердились, за каждую мою провинность он пытал бы тебя, прекрасно зная, что твои мучения принесут мне много большие страдания, чем свои собственные! Поэтому я лгал, говоря об отвращении к тебе, но эмоционально это отвращение было адресовано твоему отцу! Тому, кто заставил меня причинить тебе душевную боль…
Голос Северуса, дрогнув, затих, но Марго не нужны были слова больше – она чувствовала по одним лишь эмоциям Пожирателя, что он сказал сейчас правду – да и лицо Северуса, в котором читалась боль, ясно подтверждало это.
— Простите,— произнесла Марго тихо, опустив взгляд в пол,— никчемный я Осязатель Эмоций, раз не смогла понять, что вы лишь притворяетесь….
— Но и Темный Лорд обманулся вместе с тобой,— отозвался Снегг,— теперь он думает, что ты мне противна и мы должны лишь подтверждать эту мысль – и словами, и действиями.
Марго, вновь глянув в лицо Пожирателю, что перестало быть маской боли, согласно кивнула.
— Я поняла, Северус. И не забуду о ваших словах.
Сказав это, волшебница опустилась на кровать — только сейчас она почувствовала, что устала. Должно быть, сказались создание эмоциональной защиты и ее поддержание, вспышка гнева…. Чувствуя, что скоро провалится в сон, она забралась под одеяло, и, кинув случайный взгляд в сторону окна, увидела стоящего возле него Северуса, что смотрел на догорающий закат.
— Вы останетесь?— спросила Марго с непониманием в голосе,— я ведь уже здорова…
— Но защитить себя по-прежнему не можешь,— откликнулся Северус, даже не потрудившись повернуться к ней,— этой ночью я буду беречь твой сон, чтобы его никто не смог нарушить…
Преисполнившись благодарностью к Пожирателю, Марго со спокойным сердцем закрыла глаза – она знала, что этой ночью может спать спокойно…
Утром ее разбудил повелительный голос отца – волшебница поспешно открыла глаза, увидев стоящего возле ее кровати Волан-де-Морта.
— Поднимайся,— повторил он, глядя на Марго с холодом во взгляде,— тебе сегодня нужно многое успеть.
Она встала с кровати, прислушалась к себе – в теле не было даже малого отголоска слабости. Чуть улыбнувшись при мысли, что вновь здорова, она так быстро, как только смогла, заправила кровать…. И, приблизившись к отцу, сказала:
— Я готова, повелитель.
— Еще нет,— осклабился Волан-де-Морт, запустив руку в складки мантии.
Марго следила за ним с недоумением, и, увидев, что он вытащил небольшой и простенький перстень, спросила:
— Это для меня? Зачем?
— Помнится, ты отказалась дать мне Непреложную клятву,— произнес Волан-де-Морт неторопливо, покручивая перстень в длинных пальцах,— поэтому я подумал об этом кольце. Оно будет сообщать мне, где ты, каждый раз, когда я захочу, и если вдруг ты надумаешь сбежать, я найду тебя везде и прикончу. То же самое будет, если ты ослушаешься меня и не выполнишь одно из моих поручений.
Марго слушала эти слова с ужасом – пожалуй, это едва ли лучше, чем Непреложная клятва. Но, все-таки, кольцо – вещь материальная, а, значит, есть способ избавиться от него….
— Раз надев, ты не сможешь его снять,— добавил Волан-де-Морт со злой усмешкой, словно угадав мысли волшебницы,— оно отражает любые чары.
Ужас в сердце волшебницы сменился безысходностью – ей придется надеть это кольцо и потом служить Волан-де-Морту, зная, что нет даже лучика надежды на побег и освобождение….
Эти эмоции заменились на чувство довольства Волан-де-Морта – сейчас он торжествовал, наблюдая ее ужас и обреченность. Протянул ладонь с лежащим на ней перстнем Марго…. Она, пересилив себя и смирившись с той судьбой, что уготовил ей отец, взяла перстень и медленно надела на палец. Она ожидала подтверждения мощи перстня, но ничего не произошло – словно все слова Волан-де-Морта были блефом. Но Марго ясно чувствовала по эмоциям отца, что это далеко не так.
— Теперь ты можешь получить волшебную палочку,— сказал он, чуть пригасив улыбку.
Зато Марго, наконец, смогла искренне улыбнуться – ее оружие вновь было с ней, теперь она может себя защитить! Одна только эта мысль придала ей немалую долю оптимизма.
— Иди за мной,— приказал ей Волан-де-Морт, направившись к двери. Марго торопливым шагом последовала за отцом, вышла в коридор…. Она знала, что идет в темницы, но все же почувствовала невольный страх, когда по лестнице спустилась в подземелья – в памяти всплыли сцены недавних пыток, что ей пришлось здесь пережить. Больших усилий Марго стоило взять себя в руки, и, когда ей это удалось, Волан-де-Морт остановился у одной из темниц.
— Вначале – пытки,— произнес он коротко, плавным взмахом волшебной палочки открывая дверь темницы,— этот пленник виновен в предательстве, и степень его тяжести предстоит определить тебе.
