Блуждающий взгляд наткнулся на ботинки. Из мягкой кожи, на тонкой подошве, с небольшим каблуком. Направился к порогу. Взял один, осмотрел шнурки, заглянул внутрь, порылся там рукой. Вытащил камешек, бросил его на пол. Быстро осмотрел подошву и уже хотел отставить ботинок в сторону, когда приметил кое-что. На внутренней стороне каблука, мелькнула металлическая капелька. Через капельку проходила тонкая, маленькая ниточка, затянутая в несколько мелких узелков. Так-то и увидеть было сложно, но вот сейчас, внимательно приглядевшись, можно было и заметить. Получается, что Дамира затянула узелок на иголке, а иголку вогнала в каблук. Спросите, как? Да легко. Она же ведьма. Это может сделать и Лучезар. Надо только постараться.
На втором ботинке он нашёл такой же сюрприз, а когда решил проверить пальто, то отыскал узелки и на пуговичке на внутреннем кармане. Заговорённые узлы действовали правильно: отводили взор прохожих, а тех, кто был в одной компании, в том числе служанки, нет.
Ну что ж, коль он нашёл то, что искал, можно и в баньку сходить. С узлами делать ничего не стоило, как и с иголками тоже. Снять отворот могла только Дамира. А уж если она ещё и порчу навела, то к этим предметам прикасаться не стоило вовсе. Но, что она будет делать, если обувь сотрётся, а пальто порвётся и Княжич его выбросит? Ну, это уже не его забота.
— Приберись тут, — сказал он, набросил на себя пальто, вытянул из вороха одежды рубашку, штаны, трусы и носки и, подхватив полотенце, направился прочь из комнаты.
Наличие второго отряда обнаружилось тем же вечером на постоялом дворе, когда, Лучезар после баньки с Игнатушкой и братьями — так получилось, нигде в другом месте не могли встретиться, кроме как в предбаннике — забрели в горницу дабы испить пива. Избегать своих «товарищей» Лучезар был намерен до окончания пути, но именно сегодня захотелось пообщаться на посторонние темы, в которых между прочим можно было узнать много интересного. Задорный был общительный, говорил много, красовался постоянно, сам же смеялся от собственной шутки, сам же наслаждался собой и сам же с ума сходил от себя. Чуть позже вниз спустились Аннушка и Варвара. Аннушка вроде как орехов взять, а Варвара за компанию. Так и присели рядом. А потом пришла Елена и села напротив Лучезара, то и дело прохаживаясь своими ступнями по его ногам. Добиралась пальчиками до стратегически важных объектов… Намёк был понят, но торопиться Княжич не думал.
В горнице, кроме них никого не было, стрелки на больших часах отсчитывали двенадцатый час. Под очередную историю о том, как Игнатушка догнал Чуму и оторвал голыми руками ей голову — Княжич не стал спрашивать какую именно, ведь у Чумы их две — в горницу вошли без верхней одежды, а значит уже снявшие и побывавшие в своих номерах семеро мужчин. Надо было быть, как Серебреный выразился, «профессионалом», чтобы отметить походку, острый взгляд и статные движения человека, который всё время в походах и закалён в битвах. Лучезар сразу понял — они. Варвара бросила на них красноречивый взгляд, и Узник заметил, как облегчённо она выдохнула, но гости постоялого двора сделали вид, что совершенно её не знают и незнакомка их вовсе не интересует. Наученные опытом, они сели в стороне от них. Девка тут де принесла им огромный поднос с едой, и они молча стали поглощать пищу.
Ну да, ну да, отправили бы богатые родители своих отпрысков в опасное путешествие без должного прикрытия. И ведь не надо большого отряда, довольно и этих семерых. Лучших семерых. Даже без своих сил Лучезар точно сказал бы — хороши.
Значит у его охранительного отряда, есть свой охранительный отряд. Ну это хорошо. Разобрались, наконец, со слабыми и сильными. С таким отрядом за спиной золотая молодёжь доедет до конца живой и невредимой. Однако, если не вмешается судьба. Суждено умереть — так подохнешь от любого воздействия, не суждено — выживешь даже в аду. И вроде оно и лучше, если отпрыски пировцев подохнут от лап демонов или же стрел лиходеев. Но для Лучезара нет. Он хотел их убить лично. Своими руками.
Оставались открытыми два вопроса: зачем Серебряный с друзьями отправил в это путешествие своих детей, ведь мог послать десять таких вот отрядов, как вторая группа? И если они едут не в Ладогор Снежный, тогда куда?
