За это время ссора, к большому удивлению Княжича, набрала оборот. К сёстрам присоединилась Аннушка, потом попыталась всех успокоить Дамира, после орать начал Игнатушка. Некоторое время Княжич просто стоял и накалялся, как поставленная на огонь сковорода. Внешне он был спокоен, даже скептически настроен, но в душе зарождался огонь, а в голове мысль: выбросить клубок змей за огненную сеть и пусть их жрёт нечисть. Затем он перевёл взгляд на пятёрку бывалых вояк, которые с такими же выражениями на лицах, как и у Лучезара, созерцали склоку. И хотел уже встрять в ссору, когда его опередили.
— Да заткнитесь вы все! — рявкнула Служанка. Глаза Княжича полезли на лоб. Она так могла? — Эй, ты, Варвара Краса, забирайся сюда и не вы… выуживайся там. И всем молчать! — сильнее рявкнула Служанка и слышалась в её голосе паника. Но по сравнению с Еленой, в её голосе примешивались злость и ярость. Такие берут себя в руки и продолжают бой. А Варвара, Елена и прочие продолжают бежать.
— А ты… — начала Варвара, но Княжич не позволил договорить:
— Хватит! — голос Лучезара был тихим, но таким ледяным, что Варвара посмотрела на него с лёгким испугом и, сильнее сжав зубы, полезла внутрь, не зная, где бы сесть. Кажется она не хотела сидеть ни с теми, ни с другими. Вопрос: почему именно в этой карете, когда есть другие и их три, остался не озвученным, а Лучезар не стал говорить о том, что при случае прорыва, он не хотел бы оборонять сразу три транспортных средства. Братья немного помедлили, но взгляд Лучезара говорил сам за себя. Кивнув, Димитрий подтолкнул брата, и тот не заставил себя ждать.
Закрыв дверь, Узник повернулся к воинам и быстро окинул их взглядом. Тот, что считал хворь большим соперником, оказался молод, хотя вполне способный упырь, с коротким мечом и колдовскими данными. Тот, что держал защитный купол и атаковал демонов был достаточно силён. Единственный оборотень в их квинтете был медведем, и Лучезар машинально сравнил его с братом Силой, и ревностно подумал, что брат Сила сильнее. Два других были тоже колдунами, один мечником — мрачным, другой — бледным. Командиром в их отряде оказался как раз-таки бледняк.
— Ну что, насмотрелся? — не слишком учтиво спросил он.
— Да, — просто отозвался Лучезар. — Добра вам, путники, — и как всегда неотразимо улыбнулся.
— Дык и тебе не хворать, путник, — весело отозвался молодой и тут же икнул, прикусив язык, когда на него не слишком добро посмотрели медведь, мрачник и командир отряда.
— Благодарствую, добрый человек, — продолжая лыбиться, ответил легко Княжич.
Квинтет его узнал, даже несмотря на то, что был на Княжиче отворот. Были ли они удивлены тем, что золотые детки совершили на их наезд и что, Лучезар являлся в их отряде силой, при этом будучи узником и тем, ради кого совершалось это путешествие, Княжич не мог сказать. Бывалые воины ничем не выдавали себя, даже не слишком приветливым нравом, а молодой, скорей всего, и не знал точного задания их группы.
— Мы тут случайно на вас наехали. Прошу прощение, — сказал Лучезар. — За нами Чума гналась, от неё бежали.
— И где теперь Чума? — с сомнением вопросил бледняк. Видно было, как он преобразился, подобрался. Хворь — это одно, Чума — это другое.
— Упала в обрыв.
— Сейчас вылезет, — прошептал с испугом молодой.
— Не вылезет, — ответил Княжич. — Беременная она. Будет там валяться, пока не родит.
— А когда родит её своё же дитя и сожрёт, — буркнул медведь.
— И потом будет это дитя шастать по миру и людей жрать, — это был мрачник, что стоял рядом с бледняком.
— Пока не забеременеет и не родит, и её не сожрёт её же дитя, — продолжал тот, что держал сеть.
Молодой широко открытыми глазами и с искривлённым ртом смотрел на товарищей, Лучезар молчал.
— Бесконечный цикл демонологии, — буркнул медведь.
— Вот так и живём: нечисть охотится на нас, мы бежим от неё, чтобы не стать для неё пищей, — закончил тот, что держал сеть. А хворь между тем кидалась на толстые ворожбеные нити, рвала их когтями и клыками, сгорала, обжигалась, поедала друг друга и, несмотря на это, пыталась пробиться под купол.
— Жуть, — сглотнул молодой.
Медведь хрюкнул, вроде как посмеялся, бледняк его потрепал за плечо.
— Конечно, жуть, — сказал он и глянул на Лучезара. — А вам повезло.
— Да, — улыбнулся Княжич. — Так что, драться будем? Или до рассвета страшилки друг другу рассказывать?
— Будем. Драться, — сказал старший группы. — Я тут за главного. Не против?
— Нет, конечно.
Бледный колдун кивнул, быстро распределил своих парней. Затем, будто забыв на мгновение о Лучезаре, наткнулся на него, и сказал:
— А ты… простой человек? — нахмурился он. Дамира отвернула взор и от «оков». Лучезар на миг задумался, судорожно пытаясь найти ответ, но запрыгнувший на крышу зелёной кареты молодой, крикнул:
— Старшой, холера подступает. Целая стая.
— Ладно… Меч так меч, — буркнул он и отвернулся к своим парням. — Ну что, готовы?
— Готовы, — отозвались не стройно колдуны и медведь. Лучезар взмахнул клинком, приготовился.
