— Добрый вечер, уважаемый лорд Принц, меня зовут Вальдемар Вольфссеген, могли бы вы уделить мне пять-десять минут вашего времени?
Северус внимательно посмотрел на одного из гостей Монтермара, внешность которого ему была не знакома совершенно, а голос он точно слышал много раз.
— Чем могу быть полезен? — поинтересовался Принц.
— Мы с вами достаточно долгое время были знакомы, и я хотел бы извиниться за случай, произошедший на пятом курсе. Я вынужден был так поступить, но вам абсолютно ничего не угрожало. Я не оборотень, а вервольф. Мы не оборачиваемся в полнолуние и не кусаем людей, и уж тем более не можем их ничем заразить, это все относится к ликанам. Так что ещё раз прошу простить меня за тот ужасный вечер, но я не мог повести себя иначе, чтобы не раскрыться.
— Люпин! — в изумлении вскрикнул Северус, — но как?
— Это была разведывательная миссия клана. Настоящий Ремус Люпин никогда не становился оборотнем, клан оплатил ему учебу в Ильвермони и дал небольшой стартовый капитал для бизнеса в Америке, где он сейчас и проживает, — рассказал Вальдемар.
— Можно на ты и по имени, раз уж мы столько лет знакомы. Я в восхищении — с малых лет на службе, да ещё и на какой, — сказал Северус.
— Северус, что тут делают Блэк и Петтигрю? С историей Поттеров что-то не так, как все знают? — спросил вервольф.
— Вообще не так, но это разговор не на пять минут. Если кратко — Блэк не виноват совсем, Петтигрю был под Империо, потому считать его виноватым тоже нельзя, — рассказал Северус, — тем более что, кроме Гарри, тем вечером никто и не пострадал, как недавно выяснилось. Тебе стоит с ними подробно поговорить.
— Спасибо за информацию, позже поговорю. Мне нужно к отцу, — сказал Вальдемар, увидев, что открываются двери в столовую, и поспешил к своим.
***
Ужин проходил в дружеской обстановке. Северус оказался за столом между Анхеликой и Маргарет Монтегю. Поскольку внимание Анхелики было занято сидевшим по другую руку от нее Мальсибером, то Северус был вынужден составлять компанию юной Монтегю, у которой он еще недавно был деканом и профессором в Хогвартсе.
— Мисс Монтегю, как складываются ваши дела после окончания школы?
— По-разному, лорд Принц. Вот сейчас лорд Малфой предложил мне немного поработать. Не знаю, как точно назвать эту работу, но суть её в том, что у меня будет стойка в книжном магазине, где я буду рассказывать об экскурсиях и оформлять желающих их посетить, — ответила Маргарет.
— А что это вы вдруг решили работать? Обычно юные леди вашего круга почти сразу после школы выходят замуж, — удивился Северус.
— Я с братом заключила соглашение, что он не выдаст меня за нелюбимого человека, а поскольку свою пару я еще не нашла, отчего бы и не поработать? — ответила Маргарет, смутившись и слегка покраснев, что сделало её еще более милой.
— Мисс Монтегю, составите мне пару в первом танце?
— Со всем моим удовольствием, — согласилась Маргарет. Практически все слизеринки старших курсов были слегка влюблены в своего молодого декана, а она, может быть, даже больше, чем слегка, поэтому его общество за столом и приглашение на танец были Маргарет очень приятны.
***
Место Августуса Руквуда оказалось между сеньоритой Риччарди и Стефани Райс. Благодаря Магию, что с другой стороны от чересчур активной, на взгляд Августуса, Луччаны сидел Рабастан, который развлекал её легкой беседой, и помня о правилах этикета, Руквуд составлял компанию Стефани, что в его понимании заключалось в том, чтобы кивать на слова дамы и передавать что-то, что ей может понадобиться.
— Больше всего на свете я люблю книги и руны. Вернее, сначала руны, а потом книги, — поддерживала за двоих разговор Стефани. При слове «руны» взгляд мастера рунологии Руквуда стал более внимательным, и он даже стал прислушиваться к тому, что рассказывала девушка.
— И вы представляете? Шестеро из семи маглорожденных оказались потомками разных родов, и тогда Гертруда практически силой потащила меня тоже пройти ритуал определения родства. И что теперь делать с его результатами, я и не знаю.
— А что показал ритуал? — с этого момента Августус заинтересовался соседкой еще больше.
— Оказалось, моя бабушка по папиной линии была сквибом рода Нотт, а дедушка по маминой линии тоже сквиб, но из французского рода де Куален. Но как-то обращаться к лорду Нотту неудобно: они подумают, что я им навязываюсь. А мне от них ведь ничего не нужно. Знаете, я работаю, чтобы получить ученичество у мастера рун. Еще, думаю, пара лет — и уже будет достаточно.
— Я — мастер рун. Вообще я специалист по древним артефактам, мастер артефакторики, подмастерье в нумерологии и арифмантике, — сказал Августус, — я могу вас взять в ученики совершенно бесплатно.
— Правда? — искренне удивилась девушка, повернув к нему голову и глядя на него глазами глубокого синего цвета.
