– Тяжеляка выдвинули? – усмехнулся убезиец при виде возникшего в системе Беспин Имперского Звёздного Суперразрушителя «Палач».
– От кого-то сейчас пух полетит! – добавил второй пилот.
Пух не полетел – полетели куски обшивки фрегата, в район двигательной установки которого угодил выстрел турболазера. Гиперпространственное завихрение буквально за считанные секунды втянулось в себя и исчезло. Корабль бунтовщиков резко завалился на левый борт и попытался уйти из зоны обстрела, но в этот момент «Палач» навёл на него Т-луч. Фрегат дёрнулся и двинулся к ЗСР, но неожиданно из его ангара выскользнул челночный корабль типа «Фелпайдж-14/А», заложивший крутой вираж и быстро догнавший перехватчик Райса. Прежде чем кто-либо как-нибудь отреагировал на это действие, челнок ловко подцепил «Дельту-7» внешним мета-магнитным захватом и тут же исчез в гиперпространстве.
– Н-да… – убезиец озадаченно почесал кончик носа. – Ловко они нас обставили!
– Райс ушёл. – Люк посмотрел туда, где в космосе маячила громада Суперразрушителя. – Но Лорд Вейдер не зря самолично сюда заявился. Здесь что-то ещё есть.
Гранд-мастер проследил за тем, как Т-луч подтаскивает «Корону» к имперскому боевому звездолёту и задумчиво прищурил глаза. Что-то здесь было, что-то, что потребовало личного присутствия главкома. Но ведь это можно и выяснить. Причём не отходя, так сказать, от пульта управления.
Люк Скайуокер решительно протянул руку к панели коммуникатора и набрал на сенсоратуре код вызова, который во всей Империи знали хорошо если десять разумных.
Где-то в Диком Пространстве,
борт крейсера МС80а «Свобода».
– И ничего нельзя было сделать? – Мон Мотма устало провела ладонью по лицу, глядя на голографический экран дальней связи.
Джин-Ло Райс зло усмехнулся.
– Что можно было сделать в той ситуации, Мон? Этот хаттов ситх быстро во всём разобрался и едва меня не прижал! Мне пришлось использовать взрыв-жука, чтобы отвлечь его внимание от себя. Да и папаша его прибыл для подстраховки…
– Мне думается, что Лорд Вейдер прибыл не для того, чтобы спасти молодого Скайуокера, – задумчиво произнесла Мотма. – Его цель была совсем иной.
– Морн? – нахмурился алсаканец. – Думаете, что он учуял её присутствие на борту «Короны»?
– А вы так не думаете? Райс – Вейдер очень силён в Силе и нельзя его недооценивать…
– Я и не недооцениваю. Но какой ему прок от того, что он захватит её? На той ледяной луне она едва ему нос не прищемила, только он и пилоты шаттла сумели оттуда уйти. Она – джедай до мозга костей, Тень Завета! Думаете, что Вейдеру удастся склонить её на Тёмную Сторону, или, как теперь принято говорить, к Единой Силе? – при этих словах губы алсаканца презрительно скривились. – Не думаю, что это возможно, Мон.
– В том, что касается Вейдера, «не думаю» не стоит применять, Райс, – назидательно произнесла Мотма. – Такая оценка Тёмного Лорда чревата сами знаете чем.
– Ну, это тоже верно.
– Райс – вы уверены, что то, что вы задумали, правильно? – чандрилианка внимательно посмотрела на лидера «Агентов Оссуса». – Я имею в виду, сотрудничество с этими… юужань-вонгами… Так ли уж всё просто, как представляет Ном Анор? Не преследуют ли они свои собственные цели, которые могут идти вразрез с нашими?
– Даже если и так, то это может сыграть нам на руку, Мон, – ответил Райс. – Столкнув этих вонгов с Империей, мы сможем дестабилизировать ситуацию для того, чтобы нанести ситхам решающий удар. А потом и соплеменников Анора к ногтю прижмём!
– Оптимистичный взгляд, но надеюсь, вы знаете, что делаете, Райс.
– Поверьте мне, Мон – иного нам не остаётся. По-другому нам не победить Империю, только в союзе с пришельцами. В конце концов, они тоже хлебнули изрядно и просто хотят помочь нам восстановить справедливость в галактике в обмен всего лишь на несколько систем. Согласитесь, что это не такая уж и большая цена.
– Возможно, но мне всё-таки не по себе. Мы привлекаем для решения проблемы неизвестную силу, о которой нам практически ничего не известно. Всё то, что говорил Ном Анор – а не является ли это всего лишь оболочкой, под которой эти юужань-вонги скрывают свои собственные планы? Почему он не хочет давать более подробной информации о своём народе? Где находится их родная планета?
– Мон – вы стали слишком подозрительны в последнее время, – поморщился Райс. – Вы же видите, что наши и без того немногочисленные ряды становятся ещё реже, и не только из-за действий ИСБ и этого Ордена Имперских Рыцарей. Имперские Рыцари! – он презрительно фыркнул. – Название сути не меняет. Как были ситхами, так ими и остались!
– По крайней мере, они не придерживаются того принципа непримиримости, который проповедуете вы и ваша организация. – Мотма серьёзно глядела на голограмму. – Сколько джедаев добровольно перешло на сторону Империи, вам не надо говорить. Возьмите Коту – даже такой идеалист сумел перешагнуть через себя и теперь преподаёт в Академии на Кариде. Своих воззрений он не скрывает, но вражды к Империи больше не испытывает. И всё в порядке…
