Ноги понесли меня по каменному коридору на полной скорости, хоть я не знала, куда иду. Я знала лишь, что оттуда звучал голос Тая — остальное не имело значения. Я не могла оставить его страдать тут. Он… не заслужил такого. Может, он раздражал, вызывал желание побить его, бывал идиотом, но он не был злым. Демоны не могли получить его, пока я здесь.
Колонна огня поднялась передо мной. Я отскочила. Она пропала, и на ее месте появился Тай, скованный цепями и кричащий, пока синий демон вонзал кинжал в его живот.
— Нет! — я попыталась броситься вперед, но не могла двигаться. Я боролась изо всех сил, но оставалась неподвижной.
Демон снова вонзил кинжал в Тая, медленно начертил зигзаг на его теле. Кровь полилась, и его крики терзали мое сердце. Крик вырвался из моего горла. Слезы лились из глаз. Я пыталась вырваться из чар, поймавших меня. Но без толку — я словно превратилась в камень.
«Это твоя вина… — низкий голос зазвучал в моей голове. Колонна огня охватила Тая своими пальцами. Его лицо исказилось, и каждый крик пронзал мое сердце тысячей ножей. — Это твоя вина…»
— Хватит! — бесполезное слово вырвалось из моего рта. Я беспомощно смотрела, как огонь поглощал его, и остался лишь пепел. Но я слышала его крики издалека. Он был хуже, чем мертв, — Ад забрал его душу.
Чары отпустили меня. Я рухнула. Всхлипы сотрясали тело. Я не справилась. Провалилась так, как даже не представляла возможным. Тай пропал — они уничтожили его. И будут уничтожать снова и снова. Вечно, потому что это Ад. Они могли зваться судьями, но справедливости тут не было.
Но им отомстят. Я зажмурилась и помолилась небесным богам, прося их вмешаться. Их законы нарушили — Мовань позволил демонам забрать того, кто не был отмечен. Они должны помочь…
«Никто не поможет, — низкий голос снова вторгся в мой разум, и лицо синего демона появилось передо мной. — Ты заслужила свои страдания».
Как он попал в мою голову?
«Ты не можешь меня тронуть! Я — не грешница!».
«Уверена?».
«Прочь!» — синий демон пропал, осталась только тьма моего разума.
Я резко вдохнула. Я еще не закончила. Мовань должен ответить за то, что сделал. Когда я найду его, я потребую отпустить Тая и его народ.
Я открыла глаза и потрясенно вздрогнула.
Я уже не была во Дворах Ада. Я была дома… в Дайлане.
Знакомые воды Дайланцзяни сияли передо мной. Я потрясенно разглядывала крыши.
Пронзительный визг сотряс воздух. Лигуи окружили меня, их было столько, что тьма мешала видеть деревню. Я хотела действовать, но снова застыла.
«Нет… нет… нет…».
Крики звенели в ушах. Лигуи один за другим рвали всех, кого я знала — мою мать, сестру, товарищей-стражей… всех. И я не могла их остановить. Я ничего не сделала, когда они отрубили голову матери и пробили череп Аншуи. Я ничего не сделала, пока глава Су, Пиньхуа и все, кого я знала, падали от их злых атак.
Крики терзали мое горло, слезы стекали по щекам.
«Это твоя вина… Ты оставила их…».
Синий демон снова возник в моей голове. Да, я позволила такому произойти. Я оставила деревню без защиты и погналась за славой с Таем. И подвела его. Я привела его в Ад, думая, что смогу защитить, но ошибалась.
«Это твоя вина…».
Жар лизал мою кожу. Я закричала от агонии в теле.
«Это твоя вина, — синий демон смеялся. — Видишь, как горит?».
Чары отпустили меня. Я оказалась кучей на земле, корчилась в агонии, пока огонь окутывал меня.
«Это твоя вина… твоя вина… Ты заслужила это…».
Я это сделала. Я оставила семью и деревню…
Я ушла, чтобы спасти их. Эта мысль ясно сияла среди боли, громкая и яркая. Я пожертвовала мечтами, чтобы наместник защитил их.
«Ты бросила их и ушла к приключениям с вором…».
Я хотела приключений, но помогала Таю спасти его народ. Я сжала кулаки. Демон делал это со мной. Он пытал меня, сжигал мое тело, как вина сжигала мое сердце. Но этой вины не должно быть во мне. Я принимала не идеальные решения, но не сожалела ни о чем.
«Ты этого заслуживаешь… заслуживаешь».
«Нет!» — я заставила себя встать, несмотря на сильный жар. Я все еще сжимала меч, так что могла одолеть существо, пытающее меня.
— Где ты, трус?
Я еще видела берег реки, лигуи терзали мою деревню. Это не было настоящим… Я была в Аду, и синий демон решил приговорить меня. Но он не имел права.
— Выйди ко мне! — я взмахнула мечом. — Где ты?
Злобный смех звенел у меня в ушах. Демон появился передо мной, но казалось, что воздух был водой, и он был отражением издалека.
Я шагнула вперед, но согнулась от новой волны жара. Я закричала. Боль была такой сильной, что я с трудом устояла на ногах.
Я заметила синего демона перед собой. От его смеющегося лица мой гнев вспыхнул. Я смогла выпрямиться и поднять меч.
Но я не успела ударить, серебряный клинок появился в его груди. Демон завизжал и взорвался дымом. Картинка Дайлана тоже пропала.
Я стояла на каменной дорожке. Жар исчез. Я потрясенно моргнула при виде Тая с мечом Ибситуу передо мной.
— Анлей! — он поспешил ко мне.
