Я знала, что такое флирт и активно практиковала его, но только на одном человеке. Все остальные мужчины были для меня обезличены, смазаны в одну однородную массу. Я могла дать субъективную оценку их внешности, личностным качествам, но ни один из них никогда не вызывал у меня эмоций сверх меры. И не потому что с ними было что-то не так, а потому что моё сердце давно через край переполнено чувствами только к одному мужчине – Эйдену Райсу.
Я не вкладывала в эту фразу никаких скрытых намёков, только чистый сарказм. И когда на лице этого альфа-самца улыбка стала ещё шире, обнажая ряд ровных белых зубов с выбивающимся вперёд одним острым клыком, только тогда я поняла, какую глупость сморозила.
Лицо предательски вспыхнуло.
– Какое заманчивое предложение, – нахально протянул он, засовывая руки в карманы простых чёрных джинсов и уже не излучая тот поток негатива, который ощутимо витал между нами всего лишь пару секунд назад.
Что за прыжки настроения? Я слышала, наркоманы этим часто страдают.
Не найдясь так быстро с ответом, я молча пилила его едким взглядом из-под нахмуренных бровей, напрочь забыв про всё ещё ноющий локоть.
Он не включил аварийные мигалки, и теперь под монотонную серию противных резких гудков за стёклами мимо проезжающих машин мелькали непонимающие лица водителей. Какой-то особо смелый, бритый наголо мужик, очень похожий на тех самых обитателей коробки, высунулся в окно и с крайне неприятной интонацией проорал в нашу сторону много слов на неизвестном мне языке. Но мой новый знакомый незнакомец даже не повернул головы.
Это внимание напрягало, и мне ничего не оставалось, как в срочном порядке прекратить весь этот фарс.
– Приношу извинения за сложившуюся ситуацию, – спокойно проговорила я, считая, что нужно быть умнее и уметь признавать свою вину, даже перед такими неприятными типами, как он.
Никакого фурора моё признание не произвело. В чёрных глазах продолжала плескаться откровенная насмешка, а искривлённая линия губ добавляла пренебрежительности взгляду, что очень задевало и било по моему самолюбию. Меня начал бесить он и вся эта ситуация в целом.
Я так и не узнала, хотел ли он ответить мне что-нибудь гадкое в ответ, или всё же был удовлетворён моими вымученными извинениями, потому что у него зазвонил телефон. Заиграла странная романтичная музыка, будто… из сказки?! Он тут же достал гаджет из кармана и кинул мимолётный взгляд на дисплей.
– Я бы с удовольствием посмотрел на первый вариант, – растягивая губы в хищной улыбке, бросил он, делая пару шагов назад. – Но сегодня слишком плотный график. – И повернувшись ко мне спиной, приложил телефон к уху. – Я уже почти на месте, Белль… Не ори… – Услышала я, смотря на его удаляющийся, с взлохмаченными от ветра тёмными волосами затылок. После чего, хлопнула передняя дверь, и его голос стих.
Пышущая праведным гневом я вернулась к началу пешеходного перехода, где уже скопилась небольшая кучка людей, ожидающих зелёный свет. Что за пошлые шуточки, которыми пользовались мои одноклассники ещё так лет десять назад? Придурок. Устроил целый цирк из-за какого-то неудачного падения. Подумаешь. Хотя, испугалась я не на шутку. Может, и он испугался? Это довольно сложно было понять в череде его неуместных, наитупейших и просто возмутительных насмешек.
И кто такая Белль? Его девушка? Сочувствовала ей всем сердец.
Я тряхнула головой, стараясь избавиться от досадных мыслей. И проводив острым взглядом уезжающий автомобиль, за тонированными стёклами которого невозможно было рассмотреть владельца, двинулась вместе с остальными на противоположную сторону улицы, желая скорее выкинуть из головы эту ситуацию и её второго участника, общение с которым оставило странное неприятное послевкусие.
Майами. Пригород Авентура. Семь лет назад.
Эмили.
Сна не было ни в одном глазу, пока я лежала на кровати и, не отрываясь, смотрела на стену, по которой в свете ночника устрашающе вились кривые ветви дерева. Они напоминали чёрные щупальца монстра, только по ночам раскрывающего свою сущность и пытающегося безуспешно дотянуться до своих жертв. Я усмехнулась. Никогда не считала себя жертвой. Лишь человеком, которому не посчастливилось родиться в нормальной семье.
Я натянула одеяло на кончик носа, чувствуя на лице тепло собственного дыхания со вкусом мятной зубной пасты, настолько ядерной, что только от её запаха слезились глаза. Нащупав рукой пульт от кондиционера, я понизила температуру и, по-детски прячась от преследовавшей меня нечисти, с головой погрузилась в темноту мягкого кокона.
