Эйдену совсем недавно родители подарили его первую машину. Вопреки предположениям окружающих, ожидающих увидеть что-то яркое и спортивное, которым любили кичиться многие ребята из нашей школы, это стал обычный чёрный Nissan. Новенький, но без каких-либо навороченных турбин и прочего тюнинга, от которого закладывало уши.
Дин, въезжающий каждое утро на школьный двор на своём ревущем мустанге, любил окинуть тачку Эйдена надменным взглядом и прокатить ещё парочку показушных кругов по территории кампуса, поднимая столпы вонючего дыма, разъедающего слизистую глаз. Выпендрёжник. Эйдена этим не пронять.
– А если твой отец расскажет моим?
– Не расскажет.
Уверенность в его голосе всегда действовала на меня безотказно.
Немного успокоившись, я перевела взгляд на дорогу, смотря, как рассеивающий свет фар скользит по серому асфальту, вдоль расчерченному прямой пунктирной линией.
На безлюдных улицах Авентуры сложно за что-то зацепиться взглядом. Высокие заборы, скрывающие однотипные роскошные дома с продуманными ландшафтами и огромными бассейнами с хлорированной водой. Я в кои-та веки даже порадовалась тому, что ночью здесь в отличие от Miami Beach, на котором днём и ночью не прекращались тусовки, стояла тишина. Сейчас мне хотелось именно её. Абстрагироваться от остального мира и смотреть на короткие, покрытые свежей белой краской отрезки, пропадающие под передними колёсами автомобиля. Слушать тихо льющуюся из колонок песню Бибера, которую Эйден поставил специально, чтобы подразнить меня, и бросать отрывистые взгляды на мужскую руку, расслабленно лежащую на руле, обтянутом чёрной кожей. В этом городке жители не любили шататься в тёмное время суток, и это являлось огромным плюсом в сложившихся обстоятельствах. Свидетели нам не нужны.
Спустя всего несколько минут Эйден остановил машину на пустой парковке и, заглушив мотор, отстегнул мой ремень безопасности.
– Оставим обувь здесь, – разумно предложил он, вытаскивая ноги из сланцев.
Я послушно стянула белые конверсы и вылезла наружу.
Мы двинулись в сторону береговой линии, проходя мимо многочисленных разросшихся зелёных кустов и уходящих ввысь твёрдых стволов пальм. Туго затянутые шапки зонтов возвышались над пустыми шезлонгами, составленными в несколько ровных рядов. Спокойные волны разрезали гладь океана, отражающего чернильное небо, усыпанное тысячами мерцающих звёзд. Океанский бриз развевал волосы, проникал под одежду, ласкал кожу и срывал липкую плёнку, оставляя в награду мелкие капли солёной воды. Сегодня было на удивление безлюдно, и только глухо долетающий до нас чужой смех доказывал то, что мы не единственные искатели ночных приключений.
Не доходя несколько футов до кривой линии, окрашивающей сушу в тёмный цвет, Эйден уселся на недостигнутый водой песок и, расставив широко ноги, упёрся руками в колени.
– Твоя затея может плохо закончиться. – Я опустилась рядом, откидывая назад раздуваемые ветром волосы.
– Боишься?
Боялась. Но боялась я не гнева родителей, а того, что меня накажут, и я не смогу видеться с ним.
– Не хочу наказания.
– Тебя наказывают даже, когда ты ничего не делаешь.
Это так. Моей матери не нужен был особый повод, чтобы закрыть меня дома. Для осуществления задуманного достаточно её плохого настроения.
– На самом деле, в последнее время меня не трогают. Твой план сработал, – тихо проговорила я. Рассказывать о приступах агрессии Оливии я не стала. Ему ни к чему это знать.
Эйден повернул голову в мою сторону и внимательно посмотрел мне в глаза, ожидая продолжения.
– Меня это расстроило, – разоткровенничалась я. – Я думала… – Тяжело вздохнув, я подтянула колени к груди и, обвив их руками, положила сверху голову. – Что они изменились. Их отношение ко мне изменилось.
Эйден несколько секунд смотрел мне в глаза, а затем протянул руку и, коснувшись шероховатыми подушечками пальцев моей щеки, заправил за ухо тонкую прядь волос. По телу растеклось знакомое тепло и сконцентрировалось где-то в районе груди. Он часто так делал. Но сегодня это было сделано с особой нежностью, проникающей очень глубоко, вызывающей трепет и желание признаться в своих чувствах парню, сидящему рядом.
– Нужно подстраиваться под обстоятельства, Мили, – припечатал он простую и болезненную истину. – Если твоя жизнь стала лучше, то плевать на причины. Мы не выбираем родителей. Но можем выбрать всё остальное.
– Сестёр тоже не выбирают. Но мне повезло.
– Может, в другой реальности твои родители совсем другие, – странным голосом произнёс он, переводя задумчивый взгляд на горизонт.
– В другой реальности? – переспросила я.
– Да, – кивнул он. – Теория миров Эверетта. Любой твой выбор создаёт новую вселенную, в которой ты движешься по определённому жизненному пути. И таких вселенных может быть бесчисленное множество. Ты проживаешь несколько жизней параллельно, и в каждой из них тебе отведена определённая роль: в одной ты балерина, а в другой журналистка.
– Это связано с квантовой механикой?
