Я честно старался оградить Эм от всего лишнего. В переписках никогда и ни при каких обстоятельствах не упоминал Алисию и сразу уходил от конфликта. Но это ничего не меняло. Цветочек продолжала беситься, а я молчал, потому что, какие бы чувства я к ней ни испытывал, сворачивать с финишной прямой не собирался.
Эм, надувшись, смотрела в окно, а я, по-быстрому скрутив небезопасную рубрику, выехал с территории жилого комплекса, надеясь, что моя романтическая затея остудит приступ её ревности.
– Едем на Западное авеню 1042, – спустя минуту неожиданно озвучила она.
Я без лишних возражений потянулся за телефоном, чтобы вбить адрес и, оторвавшись от проложенного на дисплее жёлтым цветом маршрута, озадаченно взглянул на Эм.
Моё недоумение было встречено привычно задранным кверху подбородком и решительным заявлением:
– Хочу татуировку!
«Окей, детка, как скажешь. Я готов самолично набить тебе любой цветочек, если это, наконец, поможет установить мир и навсегда вычеркнуть из нашего диалога такие слова, как «бывшая», «настоящая» и прочее».
Тату салон оказался всего в пяти минутах езды от точки отправления, и мы, выбравшись из машины, подошли к кирпичному двухэтажному зданию с чёрной неоновой вывеской Black Oak Tattoo.
Что ж. Креативно.
Внутри нас поприветствовал полусонный администратор и, выслушав цель нашего визита, проводил в соседнюю комнату. Помещение было небольшим, с выкрашенными в какой-то шоколадный цвет стенами, одним окном и обилием пёстрых оттенков. Из потолочных лампочек лился яркий свет, раздражающий слизистую, а красные кушетки и развешенные в хаотичном порядке разномастные эскизы лишь добавляли мучений моим глазам.
Молодой парень со странным именем Этан, у которого от татуировок был свободен только нос, встретил внезапно нагрянувших клиентов без фанфар. Вероятнее всего, в лице нас он видел двух придурков, решивших, что следующий день не настанет, если до полуночи их тело не украсит тату. Но я молчал, потому что любой мой комментарий не в пользу этой гениальной идеи обязательно приведёт к ссоре.
Удивившись, что из нас двоих художественным полотном станет белокурый ангелок, Этан подкатил к одной из кушеток противно скрипящий стул и, приземлившись на него, предложил Эм сесть напротив. Мне же досталось довольно удобное кресло в самом тёмном углу, с которого открывался прекрасный обзор на всё происходящее в комнате.
– Уже выбрали рисунок и место?
– Бабочку. На лопатке.
Я расплылся в улыбке.
– Бабочка? Мило.
Блондиночка не отреагировала на мой комментарий. Всё ещё злилась?
– Какую-то конкретную или подберём из нашего альбома? – спросил парень, явно обрадованный, что не придётся всю ночь бить египетские рукописи на заднице.
– Конкретную. – Подозрительно колкие глаза Эм остановились на мне. – Кэрнсскую птицекрылку.
Улыбка вмиг слетела с моего лица. Я не знал, что это за насекомое, но по её потемневшему взгляду, запрещающему любые насмешки, догадался, что выбор был неслучайным.
– Хм… никогда не слышал о такой, – задумчиво проговорил Этан и полез в планшет. – Сейчас посмотрю… Так-так… У них очень красивый окрас… редкий вид… обитают…
– В Австралии, – перебила его Эм. – Они обитают в Австралии.
В комнате воцарилась удушающая тишина. Я в упор смотрел в бесстрашные голубые глаза, поражаясь, что она посмела притащить меня сюда, чтобы набить татуировку в честь бывшего. Мёртвого бывшего. Дико захотелось схватить её за шкирку, как непутёвого котёнка, и выволочь наружу. Запереть в тачке и вдоволь надымиться, чтобы выкурить из головы все опасные мысли о жестоком и очень глубоком наказании, которое вытрахает из цветочка не только грёбаные воспоминания, но и собственное имя.
– Крылья должны быть чёрными с вкраплением голубого и зелёного, – хитрая сучка продолжала безжалостно наносить мне удары. – Вот такие. – Эмили достала телефон и показала парню заранее подобранный рисунок.
– Отлично, подготовлю эскиз.
Пока Этан шуршал инструментами, листами бумаги и оборачивал каждый предмет в защитную плёнку, мы проедали друг в друге дыры. Моя девочка иногда вовсе не думала тем, что выше плеч. К чему этот цирк? Мстила за Алисию? Другого объяснения этой выходке я найти не мог.
Я приехал хорошо провести время, уйти хоть на несколько часов от своих дерьмовых будней. Расслабиться. Но я совсем забыл, что с Эмили можно расслабиться разве что на кладбище. Цветочек очень профессионально умела жалить ядовитыми шипами в самый неподходящий момент.
Закончив с подготовительным этапом, Этан попросил Эм развернуться к нему спиной и снять одежду.
Блондиночка, не тушуясь, быстро скинула с себя олимпийку и решительно потянулась к краям футболки, когда я решил, что самое время выпустить наружу свой дрянной характер.
– Не смей снимать.
Две пары глаз удивлённо посмотрели в мою сторону. Парень заёрзал на стуле, чувствуя себя неуверенно из-за моего жёсткого тона.
– Но как же…
Я поднялся, и он сразу передумал спорить.
