Спустя час мы подъехали к каньону. За весь путь цветочек выразила интерес к происходящему лишь раз, когда я буквально на пару минут остановился возле небольшого двухэтажного здания, чтобы забрать из своего тренировочного зала оставленные по ошибке вещи.
Наша встреча оказалась спонтанной, и мне пришлось выходить из ситуации подручными методами, потому что мы не могли, как обычная пара, пойти в кино, ресторан или в парк аттракционов, где по сценарию популярной мелодрамы я должен был подарить ей поцелуй на колесе обозрения. Это было своего рода свиданием, и плевать, что Эм никогда в этом не признается. Под всей её ершистой заносчивостью я видел нежную девочку, нуждающуюся в классических ухаживаниях заинтересованного мужчины.
Удача не торопилась сдвигать ноги, и обещанный прогнозами дождь так и не случился, отчего моя затея с пикником стала выглядеть намного привлекательнее. На улице витал шлейф ранней осени, и практически отсутствовал ветер, что было редким явлением для этого места и добавляло ещё один лайк в копилку моей гениальной идеи.
Оставив фары включёнными, я прихватил с заднего сиденья плед и расстелил его приблизительно в десяти футах от края.
– Садись, – любезно обратился я к Эм и полез в багажник, чтобы достать сумку и специальный контейнер. А, вернувшись с провизией, усмехнулся, глядя на малышку, устроившуюся в самом дальнем от обрыва углу.
В прошлый раз я не заметил страха. Наверное, потому что был поглощён собственными воспоминаниями.
– Боишься высоты? – спросил я, опускаясь на мягкую ткань. Я специально выбрал самый толстый плед, чтобы острые камни не впивались принцессе в упругий зад.
– Многие боятся. – Подтянув колени к груди, Эм принялась увлечённо следить за моей рукой, ныряющей в сумку. Маринованное в специях мясо, виноград, нарезка сыров, сэндвичи и орехи – всё это постепенно заполняло расстояние между нами. – У нас ночной пикник?
– Да. У меня нет страха высоты, но из-за выплеска адреналина в кровь некое волнение я всё же испытываю, – невозмутимо ответил я, доставая бутылку вина. Я не знал, какое она предпочитает, поэтому взял и белое, и красное.
– Дело в том, что и при азарте, и при страхе идёт выброс эпинефрина. Но только если в первом случае он даёт эмоции, связанные с ожиданием удовольствия, то во втором – это тревога, паника и беспокойство. Не нужно путать, – защитила мини-кандидатскую эта вредная заучка.
– Как скажите, профессор, – не скрывая сарказма, ухмыльнулся я. – Белое или красное?
Эм состроила рожицу. Дразнилась.
– Красное.
– У тебя много страхов: темнота, высота, автомобильные кресла, – принялся перечислять я. – Что-то ещё?
– Последнее я проработала с психотерапевтом, – гордо заявила цветочек. – Езда на переднем сиденье до сих вызывает некий дискомфорт, но никакой паники нет уже много месяцев. Почему ты не пьёшь? Один бокал можно.
– Я не люблю вино.
– Список «не люблю» чемпиона пополняется, – улыбнулась она. – А что насчёт страхов? Чего боится Максвелл Уайт?
Повисло молчание. Четыре слова, на огромной скорости влетевшие в мой череп, запустили мозговую активность на полную мощь.
Зависнув со стаканчиком вина в руке, Эм насмешливо дёрнула уголками губ вверх.
– Сложный вопрос?
Очень.
– Я боюсь за жизни людей, которые мне небезразличны, – честно ответил я.
– Им что-то грозит?
– Если они будут поступать опрометчиво – да.
Это и намёком не назовёшь. Всё на ладони.
«Ты мне небезразлична, поэтому не совершай никаких легкомысленных действий».
Эм поняла. Цеплялась глазами за мои и слишком сильно сжимала пластик.
– А за себя ты боишься?
– Нет.
– Совсем?
– Совсем.
– Так не бывает.
– Как видишь, бывает.
– Ты просто ещё не нашёл свой страх, – не уступала она.
– Хочешь его найти?
– Хочу, чтобы ты снял ветровку.
Я аж поперхнулся. Но прежде чем успел хорошенько подумать, давно запертый шкафчик флирта распахнул свои двери.
– Детка, я думал ты приличная и подождёшь до третьего свидания.
– Не подожду. Снимай. – Эм отставила стаканчик в сторону и начала копошиться в лежащей рядом с ней сумке. – Почему ты до сих пор одет? – достав какую-то коробочку, она подняла взгляд на меня.
На её искреннее недовольство я выразительно выгнул бровь, но всё же решил не задавать лишних вопросов и подчиниться. Расстегнул молнию и стянул указанный предмет одежды.
– Футболку тоже снимать? – лениво уточнил я, глядя в её слишком серьёзное для такой атмосферы лицо.
– Да, – последовал уверенный ответ, и я без раздумий исполнил. Мне начала нравится эта маленькая игра. – Что дальше?
– Можешь… – Её взгляд опасливо метнулся к краю обрыва. – Можешь сесть рядом со мной?
– Страхи нужно преодолевать, – твёрдо выговорил я и протянул руку. – Иди ко мне.
Эм думала очень долго. Бегала взглядом от моего лица к каньону и обратно. Слишком агрессивно стискивала коробочку, которую я не мог рассмотреть, и привычно жевала губу. У меня уже начала затекать конечность. Но я чувствовал, что, если опущу, она никогда не решится.
И сработало.
Выпрямившись в полный рост, моя храбрая девочка аккуратно обошла расставленные по пледу тарелки и медленно опустилась на колени рядом со мной.
