Группа пробивалась через территорию, занятую противником. Хмеры некоторое время не мешали, а затем атаковали расположение отряда во время одной из стояник. Бой был жестоким. Люди отбивались кто чем мог.
- Где твое оружие? - спросил командир отряда, оказавшись рядом с Артаксом.
- Его у меня не было. - ответил Артакс.
- Идите туда и получите! - выкрикнул человек, показывая в сторону. - Недоумок! - закричал он.
- У тебя хмер позади. - сказал Артакс. Человек обернулся и никого не увидев вновь повернулся к Артаксу с желанием наброситься на него. Но он никого не увидел. Артакс молнией пролетел к Аллину, когда тот отстреливался от хмеров из автомата.
- Дай ка мне, Аллин. - сказал Артакс. Он взял автомат, перевел его на одиночную стрельбу и выпустил около десятка пуль.
В зарослях послышался какой-то вой и стрельба со стороны хмеров прекратилась.
Через минуту хмеры отступили и отряд собрался вместе. Командир с воем набросился на Артакса. И он не медля ни мгновения выпустил в него пулю.
- Ты что сделал?! - Закричал кто-то.
- Я его убил. - Ответил Артакс, обернувшись к человеку. - И не жди от меня объяснений.
- Я прикончу тебя! - Выкрикнул человек, выхватывая оружие. Он свалился на землю от удара Рины, появившейся рядом. Она подняла оружие и встала перед ним.
- Вы все будете подчиняться Артаксу. - Сказала она. - Кто пикнет, тот сдохнет.
Человек молчал. Молчали так же и остальные.
- Вперед. - Приказал Артакс.
Он шел через лес и вел людей. Он прекрасно знал, что все попытки запутывания следов для хмеров выглядели глупыми. Люди только больше оставляли их.
Группа двигалась бегом через лес. В ее главе был Артакс, а позади бежала Рина. Аллин все время был рядом с Артаксом и не отставал от него.
Лес закончился и впереди появилась степь. Аллин знал, что обхода нет и двинул отряд прямо в степь. Кто-то возражал, но человека заставили идти. Группа вновь бежала, на этот раз через степь.
Впереди была река и Артакс не медля ни секунды прыгнул в воду. Аллин переплыл за ним, а остальные люди остановились на берегу.
- В чем дело? - спросила Рина.
- Вода слишком холодная. - ответил кто-то.
- А клыки хмеров не холодные? - спросила она. - Кто хочет оставаться, может оставаться.
- Ты не имеете права нас оставлять здесь! - закричал человек.
- Может, мне стать лошадью для тебя? - прорычала Рина. Человек опешил от этого. Рина не стала больше ждать и прыгнула в воду. Через минуту в нее вошло еще несколько человек, а затем и все остальные. Они переплыли на другой берег и Артакс отдал приказ бежать.
- Мы не можем бежать. - сказал кто-то.
- Ты хочешь сдохнуть? - спросил Артакс. - Вставай! - Он силой поднял человека и толкнул вперед. - Бегом!
Они вновь бежали. Теперь Артакс и Рина подгоняли отстававших. Группа продолжала бег и в какой-то момент выскочив за очередной бугор наткнулась на колонну солдат.
- Наши! - закричал кто-то.
Группу приняли и тут же отправили в теплый фургон. Колонна продолжала уходить от наступления хмеров. Где-то позади шли бои. Фургон куда-то двигался по дороге, обгоняя людей, шедших своим ходом. Ночью машина прибыла в лагерь и группу промерзших людей разместили в медчасти. Артакса сразу же узнали и он сумел, наконец, объяснить что случилось.
Артакса, Аллина и Рину проверили и врач пришел к выводу, что они вполне здоровы. А остальным людям требовалось хорошее прогревание и надзор врача.
- Спасибо вам. - сказал какой-то человек из группы, когда Артакс собирался покинуть палату. - Вы нас спасли.
- Слава богу, хоть один человек это понял. - ответил Артакс.
Аллин некоторое время оставался с Артаксом и Риной. На следующий день в лагерь прибыли штабные машины и рядом возник еще один лагерь, в котором разместилось командование армии.
Вместе со всеми офицерами прибыл и Рис Вирджин. Артакс добился встречи с ним и Рис обнял его, встретив в коридоре.
- Как вы добрались?
- Мы добрались. - ответил Артакс. - Меня сейчас больше волнует Линна.
- Линна? Вы ее где нибудь видели?
- Ее нет, а Аллин сейчас с нами. Они расстались в самом начале. Группа дентрийцев была отправлена в тыл, а неоденты остались что бы задержать хмеров.
- Надеюсь, с ней все будет в порядке. А вы как выбрались, Артакс? По нашим данным ваша колонна была полностью разбита.
- Да. Мы с Риной и еще несколько человек попали в плен. Нас отправили на вертолете и Рина захватила его в полете. Мы полетели назад и некоторое время держались за счет того что дурили головы хмеров. Затем вертолет был сбит космическим истребителем хмеров. В живых остались только я и Рина.
- Как это получилось?
- Мы с Риной были в кабине, а остальные люди в салоне. Взрыв выбросил нас из машины, когда она упала. А потом я взорвал космический истребитель.
- Как? У тебя же не могло быть оружия.
- Оно было у хмеров в вертолете. Я воспользовался их оружием. Я попал в оружейный отсек и истребитель подорвался на своих зарядах.
- Это было в поле и рядом была еще колонна дентрийцев? - спросил Рис.
- Да.
- Я не понимаю. После этого вы куда-то исчезли.
