- Я не хотел ввязываться в драку, Рис. Нас обстреляли с этой колонны, когда мы еще летели. Они приняли бы нас за шпионов. Так уже не раз было.
- Я понимаю. А как вы встретились с Аллином?
- Встретились в поле. В другом месте. Он уже был один в тот момент. Он и рассказал нам о Линне.
- Ты хотел что-то у меня просить?
- Нет. Я пришел все рассказать. Ты знаешь, что я был у хмеров и понимаешь меня. Кому-то мои действия могут показаться направленными против людей. Мне пришлось убить одного человека, Рис.
- Почему?
- Потому что паникер и крикун. Он вел группу на смерть. Я знаю как действуют хмеры и знал как надо было уходить, что бы они не догнали нас. Они не догнали.
- Я сделаю что смогу, Артакс. - Сказал Рис. - Но твое признание в убийстве… Люди так не поступают.
- За эти дни я убил на много больше. - Сказал Артакс. - Хмеров.
- Тебе было это трудно?
- Представь себе, нет. - Ответил Артакс. - Я стрелял в них и не чувствовал ничего. Я думал, будет иначе. Там, в лагере, у меня было желание отпустить того пленного.
- И что теперь?
- Ничего. Это ведь война, Рис. А на войне не может быть места сентиментам, как ты сказал. Почему мы отступаем?
- К хмерам прибыло подкрепление из космоса. Кто-то на орбите это прошляпил. Наш флот почти полностью разгромлен. В общем, мы сейчас в том положении, в котором находились хмеры в момент нашего прилета сюда.
- А вы здесь давно?
- В каком смысле?
- В смысле, давно вы одержали победу и прижали хмеров?
- Около полугода. Это что-то значит?
- Вы здесь не встречались с десектами?
- Кто это?
- Это машины. Кто ими управляет, я не знаю. Именно они превратили планету в ад пятьдесят лет назад. Они уничтожили все, что было на поверхности, а затем разрушили большую часть городов под землей.
- Это сделали крыльвы. - Сказал Рис.
- Глупость. Полнейшая чушь. - Резко ответил Артакс.
- Похоже, это тебя задело, Артакс?
- Задело. - Ответил он. - Крыльвы не могли такого сделать.
- Откуда ты знаешь о крыльвах? - Спросил Рис.
- Знаю. Я был знаком с одним профессором на Аурексе. Он много чего знал о крыльвах.
- Ты постоянно меня удивляешь, Артакс. - Сказал Рис. - Я могу тебя попросить о помощи?
- О помощи? - Спросил Артакс.
- Да. Ты ведь знаешь хмеров. Ты мог бы нам помочь, если бы рассказал об их тактике боев, например.
- Запросто. - Ответил Артакс.
- Запросто? Ты не посчитаешь это предательством для себя?
- Ты думаешь, Рис, я все еще хмер? Я давно не хмер, Рис. Будь это не так, я был бы на той стороне. И Рина была бы там же.
- И Аллин?
- Аллина мы не встретили бы. - Ответил Артакс. - Давай не будем говорить, что было бы. Ты прекрасно знаешь, до чего можно так договориться.
- Знаю. - Ответил Рис. - И, если бы я не знал тебя… Не будем об этом говорить. Что ты можешь рассказать о тактике хмеров?
- Все что угодно из того что я знаю. Думаю, это надо рассказывать всем, а не только тебе одному.
- Да. Когда ты сможешь?
- В любой момент. Я сейчас без дела. Только одно условие. Ты скажешь всем откуда я знаю об этом.
- Рассказать всем, что ты был у хмеров?
- И что я воевал на их стороне много лет и что прожил на Сиквесте не мало. Все, Рис. Я помогаю вам и я хочу что бы все знали кто я.
- Как хочешь, Артакс. Думаю, мы можем провести первое занятие сегодня вечером, если ничего не произойдет.
- Хорошо.
Вечером Рис Вирджин сам вывел Артакса перед всеми своими командирами. В этом же зале оказались Рина и Аллин.
- Это Артакс Лай. - сказал Рис. - Тот самый человек, о котором я вам говорил. Ты можешь начинать, Артакс.
Артакс вышел к кафедре и осмотрел людей. Их настроение было самым различным.
- Я хочу сразу предупредить всех. - сказал Артакс. - Любые мои слова, которые вам покажутся направленными против людей, не являются таковыми. Я буду рассказывать вам о ваших врагах и, возможно, в каких-то моментах вам может показаться, что я хмер, который рассказывает вам как надо убивать людей. Я не собираюсь здесь вести пропаганду политики хмеров, но все что я буду говорить о ней будет необходимо в дальнейшем. На этой политике основаны очень многие действия хмеров. Итак, начнем.
Хмеры - это высшая разумная раса, которая призвана править всем космосом. Единственным законным правителем всего мира является Великий Император Хмеров. Все хмеры подчиняются Великому Императору и обязаны выполнять все его приказы, какими бы они ни были, в том числе и приказ о самоубийстве. В космосе существует множество других рас разумных, полуразумных и вовсе диких существ. Все они должны быть подчинены хмерам. Подчинение диких существ должно производиться каждый раз когда они необходимы для чего либо. Иного не дано, так как дикие звери неразумны и не могут понять сказанных слов. Полуразумных существ надо укрощать и заставлять служить хмерам. Таковых следует помещать в специальные заведения и воспитывать подобно хмерам, делая упор на их низшее положение относительно хмеров. Разумных рас в космосе на много меньше чем всех остальных. Высшей расой разумных являются хмеры и все остальные разумные должны подчиняться хмерам…
Артакс замолчал. Он смотрел на людей, а те на него и все молчали.
