--- Ну, тогда ты, может, приведешь в качестве примера какой-нибудь случай, оставивший после себя очень негативные воспоминания? – Лэйкер проглотил остатки очередной порции этлина (что-то вроде крепкого виски).
--- На самом деле единственное, что меня действительно огорчает – я не знаю даже приблизительную дату своего рождения. Когда меня зачислили в детский дом (это что-то вроде приюта для брошенных детишек), мне было около года; точнее никто и не пытался определить, а потому в документы наугад внесли число и месяц. Вот почему я и не праздную свой «официальный» день рождения.
--- В Текландте его никто не празднует. Но это так, к слову. А что же все-таки стало с твоими родителями?
--- Не знаю, – пожала плечами я. – Да это было и нереально узнать в то время. Все, что у меня…
--- Что?
--- Ничего. Я практически не помню свое детство до удочерения. Какие-то смутные обрывки и не более того.
Проклятье! Чуть не проболталась насчет талисмана.
--- Но ведь по результатам генетической экспертизы можно без труда найти в общей базе данных потенциальных родителей. Почему… а… дай угадаю…
--- В моем мире ситуация с научно-техническим прогрессом и его внедрением в быт широких масс кардинально отличается от текландтского уровня. Отставая, думаю, церт этак на двести. Даже сейчас в моем мире не существует общей генетической базы данных. То есть, не существовало…
--- Мне правда очень жаль твой мир. Но в законы Веселес лучше не вмешиваться, иначе некому будет разгребать обрушившиеся на голову последствия.
--- Откуда у текландтцев такая тяга к фатализму и эзотерической философии? «Не стоит вмешиваться в законы Веселес», «все миры и лирены в них связаны незримыми энергетическими нитями». Ты меня еще предупреди о том, как опасна темная сторона Силы.
--- Темная сторона чего?
--- Ох… потом расскажу.
--- Тебя, наверное, сейчас беспокоит, что вернуться домой уже не получится никогда?
--- Знаешь, Лэйкер, это может показаться странным, но мне все равно.
--- Как? – Мужчина на миг застыл со щепоткой орехов в руке, но затем все же донес ее до рта. – Как все равно?
--- А вот так. Поначалу, когда мне сказали, что участь родного мира незавидна, я действительно переживала, ведь тогда мне некуда будет возвращаться. Но сейчас меня не так уж и волнует, что станет с моим миром. Не то чтобы совсем не волнует, но плакать как-то не хочется. Наверное, это потому… потому, что меня с ним практически ничего не связывает.
Лэйкер пристально посмотрел мне в глаза, а затем медленно, растягивая слова, произнес:
--- Мне кажется, причина кроется вовсе не в этом.
--- В чем же?
--- Я скажу это чуть позже. Но вот с другом тебе лучше помириться. Даже вдвоем в чужом мире невероятно тяжело, а уж поодиночке и вовсе невыносимо.
--- Наверное, ты прав, – я поставила пустой стакан на стол.
--- Ты так думаешь?
--- Конечно.
--- Но ведь буквально десять лимн назад ты утверждала, что ни при каких условиях не будешь этого делать.
--- Э-э-э, да?
На миг в глазах собеседника мелькнул азартный огонек.
--- Не могла бы ты поставить себе на голову этот стакан?
--- Зачем? – Не поняла я.
--- Просто сделай, как я говорю.
Пожав плечами я уже потянулась было рукой к стакану, как вдруг мужчина резко схватил меня за запястье.
--- Ты чего?
--- Аня, а ты всегда делаешь все, что тебе говорят? – Спросил Лэйкер, не разжимая пальцев.
--- Я не понимаю, о чем ты?
--- Все просто. Я задавал тебе множество вопросов. Часть из них касалась весьма личных сфер жизни. Ты ответила на все.
--- И что такого?
--- Ты знаешь меня всего пару хорм. Доверять малознакомым людям немного опасно, как ты считаешь? Вдруг я на самом деле потенциальный убийца, только и ждущий подходящую жертву? Это во-первых. Во-вторых, ты меняешь свое мнение чаще, чем санитары – воздушные фильтры в вентиляционных каналах, а это серьезный и весомый фактор. В-третьих, я попросил тебя поставить стакан на голову, и ты почти без колебаний согласилась. Конечно, после того, как ты появилась в «Открытом Огне», я ожидал, что на этом глупости с твоей стороны не закончатся, но это…
--- Так ты же сказал…
--- А если бы я приказал тебе выпрыгнуть из окна сто двадцать первого этажа, ты бы тоже это сделала?
--- Но… тут же совсем другое дело!
--- Разве?
Я замолчала и погрузилась в собственные мысли. Нельзя не признать, Лэйкер по-своему прав.
--- Знаешь, Аня, я, может, не специалист по всяким Клиадральным эффектам. Однако мне знакомы основные проявления Постклиадрального Синдрома, некоторые даже на практике. А именно: относительное равнодушие к происходящему, приступы головной боли, подавленное настроение, снижение иммунной и психологической защиты, а самое главное – практически полное отсутствие собственной воли, неспособность принимать самостоятельные решения и высокий уровень подверженности различного рода манипуляциям. Из этого списка ты не находишь ничего знакомого?
Я открыла было рот, но тут же его закрыла.
--- Ты уверена, что не была подвержена Клиадральному воздействию с чьей-либо стороны?
--- Нет.
Лэйкер вздохнул и покачал головой.
--- И в таком состоянии ты вышла из гостиничного здания?
