Хотя, чего это Артем вздумал жаловаться – подумаешь, побездельничаешь немного. Зато получаешь все, так сказать, социальные гарантии настоящего горожанина. Если бы только монотонное ковыряние в земле не действовало разлагающим образом на мозг… Неудивительно, что Механики все какие-то зомбированные что ли. И поговорить нормально не с кем – один Стрик чего стоит. Да еще Аня пропадает на своих виртуальных тренировках целыми сутками. Она вообще когда-нибудь спит, или все держится на своих энергетических напитках? Такими темпами от организма останутся только рожки да ножки, причем буквально. И никакие препараты не спасут.
Зевнув во весь рот, парень приступил к своим обязанностям, чувствуя себя на школьной отработке в период летних каникул, а не на настоящей работе. Аккуратно срезая пожелтевшие листочки на древообразном кустарнике со сморщенными ярко-красными бутонами цветов, отдающих гнилостным запахом, Артем время от времени поглядывал на открывающийся отсюда вид на небо. Оно безмолвно нависало над головой салатово-зеленой громадой, не заслоняемое ни иглами небоскребов, ни многоуровневыми трассами различного рода транспортных путей. Купол, защитной полусферой накрывающий Каремс, давал о себе знать время от времени появляющимися на зеленом фоне белыми прожилками и переливающимися, словно текущими, подобно воде, бесформенными желтыми пятнами – поистине завораживающий эффект, пусть и побочный.
Рвущаяся вверх пирамида, на деле являющаяся вовсе не архитектурным изыском (их в Текландте, кажется, вообще нет), а зданием правительства, тоже старалась отхватить частицу внимания сторонних наблюдателей. Но что такое каменная глыба по сравнению с нереальной красотой бесконечного пространства над головой? Правильно, просто каменная глыба.
--- Это не я! Так было! Я просто поднял ветку, правда! – Истошно завопил кто-то позади.
Артем, мгновенно оторвавшись от своих мыслей, едва не подскочил на месте и повернулся, чтобы выяснить, в чем дело.
На соседнем участке в полной растерянности стоял садовник, держа в руке внушительную часть ствола до рвотных позывов знакомого кустарника. А к нему уже приближались «надзиратели».
--- Оставайтесь на месте. В противном случае мы будем вынуждены открыть огонь на поражение.
Ну и бессмыслица, подумал Артем. Зачем угрожать нарушителю оружием, если по закону того и так ждет смертная казнь?
Садовник, похоже, сделал схожий вывод, поэтому, бросив, наконец, сломанную деревяшку, он что есть силы, бросился бежать прочь от видимой опасности. Артем, искренне болея за беглеца, приготовился было наблюдать за захватывающим зрелищем погони, но несчастный не успел преодолеть и пары метров: выпущенный одним из охранных устройств мощный электрический заряд сразил рабочего наповал. Яркая вспышка – и бездыханное тело уже лежит лицом вниз. Вот и вся погоня.
Пока Артем приходил в себя, специалисты быстро и с профессиональной ловкостью упаковали бывшего садовника в полиэтиленовый мешок, водрузили труп на платформу, неведомо как уже оказавшуюся здесь, и удалились, как ни в чем не бывало. На этом импровизированный спектакль в одно действие завершился. Занавес. Вместо аплодисментов раздался звонок, возвещающий об окончании смены.
С трудом заставляя ватные ноги передвигаться, Артем добрел до своего корпуса, не видя ничего перед собой. В раздевалке Стрик, как всегда безучастно проходящий мимо, вдруг остановился, не дойдя до своего ящика, и испытывающее взглянул на парня.
--- Что с тобой? Тебе плохо?
--- Ты видел это? – Не своим голосом отозвался Артем.
--- Это? А, ты, наверное, про иммигранта, которого сегодня уволили?
--- Уволили?
--- Да. Ты здесь недавно, поэтому не привык еще. Так это все ерунда, забудь.
--- Ерунда? Смерть чело… лирена – ерунда?
--- А разве нет? – Стрик удивленно нахмурился. – Что в этом такого?
--- Ерунда, – почти про себя прошептал Артем. – Ерунда. Ерунда.
Стрик пожал плечами и через минуту удалился вместе с другими садовниками, торопясь скорее добраться до дома, чтобы завершить сном бессмысленный цикл своего существования и начать новый, такой же бесперспективный.
А Артем все стоял, прислонившись к стене, беззвучно и не останавливаясь, как заведенный, повторяя вновь и вновь въевшееся кислотой в сознание слово:
--- Ерунда. Ерунда. Ерунда. Ерунда. Ерунда…
***
--- А вот эту линию чуть толще и немного влево.
--- Заткнись!
--- Нет, нет, в другую сторону спираль.
--- Нийрав! – Мириам чуть не зашвырнула кусочек Радужной породы в брата, критически осматривающего замысловатый рисунок на стене. – Ты меня уже достал! И вообще, это была твоя идея, сам бы и рисовал!
--- Я не умею, ты же знаешь. А в таком деле главное – не ошибиться.
