Ярко-красная вспышка швырнула меня по симпутам, оборвав возмущение на полуслове. Когда ноги почувствовали опору, я осмелилась открыть глаза. Вокруг царил полумрак какого-то подвала, напоминающего пыточную: безликие грязно-серые стены, большой стол с металлическими держателями-наручниками, тумбочка с какими-то пробирками, текландтскими «шприцами», жуткого вида инструментами…
--- Что это? – Я невольно попятилась и наткнулась на Лэйкера, железной хваткой вцепившегося в мои запястья.
--- Не бойся, все нормально, – командир почти без труда перенес меня к столу.
--- Что-то слова расходятся с действиями. Вы, и правда, собрались меня пытать?
--- Не-ет! – Хохотнул Ирвэлл, застегивая наручники. – Хотя это помещение изначально предусмотрено для допросов. Ха, Лэйкер, глянь на ее лицо!
--- Здесь спокойно. Никто нас не потревожит, – командир пододвинул к себе стул (нормальный табурет, а не висячую в воздухе доску) и взгромоздился на него с ногами. – Ирвэлл, перестань хохотать.
--- А зачем наручники? – Я безуспешно попыталась хотя бы немного пошевелиться.
--- Ради нашей безопасности.
--- Ты издеваешься?
--- Нет, он прав. – Ирвэлл сделал пару шагов назад и тоже опустился на некое подобие кресла. – Ты не умеешь контролировать Клиадру, ты даже используешь ее неосознанно. Если не ошибаюсь, у тебя фиолетовая категория. А у меня голубая, к слову. Чувствуешь разницу? Ты можешь нас в пыль обратить быстрее, чем осознаешь, что делаешь.
--- И что, в этом случае наручники помогут? – Я даже не скрывала скепсис в голосе.
--- Обычные – нет. Но эти – безусловно. В них вплавлены измельченные Радужные Камни, настроенные на блокировку любого Клиадрального плетения и даже неосознанного импульса с твоей стороны еще в зародыше.
--- А, по-моему, вы все равно планируете меня пытать.
--- Хорошая идея.
--- Нет, – покачал головой Лэйкер. – Извини за эти неудобства, но нам нужно понять, чего от тебя можно ожидать.
--- Так, довольно разговоров, – Ирвэлл резко поднялся с места и опустил ладонь мне на лоб. – Сейчас я попробую исследовать Блокирующий Покров. Если почувствуешь какой-нибудь дискомфорт, сразу говори. Неизвестно, как Блок отреагирует на мои манипуляции.
Нервно сглотнув, я кивнула. Чертовски обнадеживающе.
Надо же, как обернулись события дня. И, Лэйкер, умник, предупредил бы заранее что ли. Я хоть морально пригото…
--- А-а-а-а!!!
--- Что, больно? Аня? Ты меня слышишь?
Я, что есть силы, стиснула кулаки, но острая боль в районе сердца, едва не лишившая меня сознания, и не думала исчезать.
--- Где? Где болит?
--- А-а—ссс… сер… а!!!
--- Сердце?
--- Да-а-а!
--- Что там, Ирвэлл? – Откуда-то издалека послышался взволнованный голос Лэйкера.
--- Погоди, не отвлекай.
Неожиданно боль исчезла.
--- Ирвэлл, ты что, меня убить хоте… – облегченно вздохнув, я открыла глаза… и похолодела от ужаса.
Пыточной больше не было. Мое тело висело в пустоте над простирающимся от горизонта до горизонта темно-синим морем с острыми, словно нарисованными советскими мультипликаторами, волнами. Из воды торчали тонкие изогнутые трубочки, поразительно похожие на конечности огромных пауков. Переплетаясь между собой, они складывались в жуткую сюрреалистичную картину, довершаемую лиловым небом, исторгающим мерцающие фосфорно-зеленым светом длинные цепи, покачивающиеся на несуществующем ветру. А вокруг меня в беспорядочных завихрениях плясали какие-то странные пучки света в форме то ли щупалец, то ли цветов, меняющие свой цвет с ярко-голубого до зеленого и обратно. Клиадра?
--- Лэйкер? Ирвэлл? – Крикнула я, но собственного голоса так и не услышала. – Эй!
Что это? Псевдомир? Так, не паниковать! Не паниковать. Не паниковать.
--- Помогите!!! Эй, кто-нибудь!
Но, как я ни кричала, не раздалось ни звука. Только боль где-то в районе груди вновь дала о себе знать.
Тогда, чтобы успокоиться, я закрыла глаза и начала считать овец. Это оказалось нелегко – цифры путались, за тридцать пятой почему-то последовала сорок шестая. Дойдя до ста, я приоткрыла левый глаз. Никаких изменений, все та же психоделическая абстракция перед глазами. Я с жуткой смесью разочарования и паники поспешила вновь зажмуриться.
Проклятье! Даже если я в псевдомире, то почему не могу пошевелиться?
--- Аня!
Я вздрогнула и открыла глаза.
--- И… Ирвэлл?
--- Очнулась, – облегченно вздохнул Чудик и стер выступивший на лбу пот. Его мокрые зеленые волосы торчали в разные стороны, прямо как иголки у ежика. – Я уже начал думать, что перестарался. Напугала же ты нас!
--- Кто бы говорил! – Я попыталась приподняться, но наручники не позволили осуществить это намерение. – Что произошло?
--- Лэйкер, сними наручники, – слабо кивнул Ирвэлл. До чего же он бледный!
--- Так, что это было? – Не сдавалась я.
--- Ну, как тебе сказать…
--- Говори, как есть.
Чудик переглянулся с командиром и продолжил.
--- Сначала я подумал, что ты можешь преодолевать Блок благодаря огромной силе. Но дело оказалось не в этом. Точнее, не только в этом.
Я свесила ноги со стола и обратилась во внимание.
