— Зато безобидны. — Я поднялся с одеяла и, махнув ногой, отшвырнул лягушку далеко в траву.
— Здесь обычно не носят коричневые ботинки.
— Возьму на заметку. — Я показал на что-то лиловое, неровными кругами летавшее у нас над головами. — А это кто?
Катарина поспешно схватила меня за руку и отдернула в сторону, чтобы не попасть под струю зеленой слизи.
— Это тупарь. Они питаются листьями и ягодами, но в это время года в ягодах скапливаются определенные ферменты. Зверьки наедаются их до отвала, пьянеют и на всем лету способны врезаться хоть в дом, хоть в прохожих.
Тупарь, покачиваясь, описал еще один круг и полетел обратно прямо на меня. Я сделал шаг влево, чтобы уступить ему дорогу, чем привел зверька в явное замешательство. Он тоже заложил вираж влево, попытался затормозить, удивленно глядя на меня, и, хлопнувшись о мою грудь, упал на траву лапками кверху.
— Тупарь, говоришь?
— А как еще можно назвать того, кто напился и после этого летает? — вопросом на вопрос ответила Катарина.
— Летчиком космофлота. Нет, серьезно, они не кусаются? — Я подобрал зверька и взял его в ладони. — Какой забавный. Надеюсь, что с ним ничего не случилось?
Тупарь осоловело взглянул на меня и зевнул.
— Они едят земную пищу? Катарина кивнула:
— Думаю, да. — Она протянула мне кусочек шоколада.
Я засунул его тупарю в рот, чтобы загладить свою вину. Тот с удовольствием задвигал челюстями. Проглотив, он вцепился лапками в мой рукав, закрыл глаза и заснул.
— Эй! Отстань от меня! — Я попытался освободиться от тупаря, но тот отличался цепкой хваткой и, по-видимому, никуда улетать не собирался. Было похоже, что либо он останется висеть у меня на рукаве, либо я потеряю рубашку.
— С ума сойти — у тебя появился новый дружок!
— Их можно приручить? Может, подарить его Вайме Джин, вместо кошки? — Я немного подумал. -
Нет. Неудачная мысль. Забудь об этом. И с кошкой-то сколько возни было, а кошки даже не летают. Как только этот тупица проснется, а я соображу, как отцепить его, пускай летит.
Катарина тихо рассмеялась.
Я поморщился.
— Держу пари — ты думаешь, что на этой планете не только люди, но и звери не стоят того, чтобы за них воевать.
— Совершенно верно. — Она хохотала до тех пор, пока у нее по щекам не потекли слезы, но потом улыбка исчезла с ее лица. — Кен, — мягко проговорила она, — я могу еще ненадолго остаться, но потом мне все равно придется сесть в челнок и улететь.
— А еще ты говорила мне, что не хочешь ничего осложнять.
— Но так будет лучше, — настаивала она. — Даже если мы еще несколько дней пробудем вместе, то все равно в конце концов разойдемся в разные стороны.
— Можно будет навестить тебя в монастыре?
— Благочестивые сестры будут в шоке… — улыбнулась она.
Мы закинули одеяло в багажник и покатили обратно к Клайду. Когда мы почти доехали до дома, я заметил, что у входа стоят две машины.
— Притормози, — попросил я. — Схожу разберусь.
Катарина остановилась за квартал от дома. Я обнял ее на прощанье и открыл дверь. Потом проводил машину взглядом, пока она не скрылась из виду. Подойдя к первой машине, я заметил знакомый коричневый берет с искусственными цветами и постучал по окну.
— Эй, что ты здесь потеряла? Лидия опустила стекло.
— Я заметила, как вы ушли с приема. Вы должны были остаться до конца. Где та девица, с которой вы ушли?
— Ты следила за мной. — Я и не пытался скрывать овладевшее мной отвращение. — Никакой девицы, как видишь, нет. — Я показал на прицепившегося к моей руке тупаря. — Вот это вся моя компания. А теперь убирайся, пожалуйста, пока я не вызвал полицию.
Она немного поругалась и пошумела, но наконец все-таки уехала.
В другой машине сидели двое мужчин. Один из них вышел.
— Эй, приятель, огоньку не найдется?
— Извините. — Я машинально похлопал себя по карманам. — Я не курю.
— Вы, случайно, не Кен Маккей? Я вас видел по телевизору.
— Да, я Маккей, и вы могли меня видеть.
— Прекрасно. — Он вытащил из кармана пистолет. — Полезай в машину. Живо. И никаких фокусов!
Очевидно, если бы в моем гороскопе было нечто подобное, человек шесть-семь меня бы наверняка предупредили, и я бы и носа из дому не высунул.
Я залез на заднее сиденье, вслед за мной в машину плюхнулся парень с пистолетом.
— Давай назад к трейлеру, Ларри.
— О'кей, Джо.
— Послушай, Джо, что происходит? — Тут меня осенило. — У тебя, наверное, есть подружка, которую зовут Кристина?
— Не-е. Кристина — что это за имя такое? — Джо зажег сигарету. — Успокойся, мы не по личным вопросам. Мы по делу. Не возражаешь, если я закурю?
— Возражаю, — холодно ответил я.
— Хо-хо, какой нежный!
— А каким бы ты был на моем месте?
Ларри, не выпуская руля из рук, повернул назад голову.
— Он прав, Джо. Ты разве ничего не читал о пассивном курении? Это очень вредно.
— Ларри, давай ты будешь просто вести машину, ладно? — раздраженно огрызнулся Джо, гася сигарету.
Мы остановились у трейлера, стоявшего на парковке рядом с каркасным строением с яркими неоновыми вывесками. Верхняя гласила: "Публичный дом «Маленькая Нелл». Далее следовало: «Отличные девочки!» На нижней было написано: «Для пожилых граждан по средам скидка 10%».
