- Во-первых, он не "мой". А во-вторых, полез на ринг из-за одной лохудры, которая была на приеме. А потом началась свалка, и мы потерялись. Я сама выбиралась, - пожаловалась, и глаза увлажнились. Петя вырисовался в роли предателя, бросившего спутницу на произвол судьбы, а над моей головой засиял нимб мученицы.
Аффа дернулась навстречу. Наверное, хотела утешить.
- Страшно было?
- Очень.
- Что же тебя Мелёшин не спас?
- Он бы спас, только не смог пробиться. А потом до утра искал по больницам и моргам.
Соседка впечатлилась.
- Ну... а ты так и поверила его байкам, - сказала менее агрессивно.
- Поверила. Аф, я больше не помешаю в общаге. Наверное, перееду к Мэлу.
- Ого. Скорострельно, - усмехнулась она, впрочем, без особой радости. - Трусиха. Когда грубят, надо отвечать в том же духе.
- Не умею, - заключила я с прискорбием. - Не могу.
- Значит, никто не злил. Жаль, если уедешь. Ты куда?
- В архив на подработку, - пояснила девушке, возобновив поиски номера Мэла в телефоне.
Аффа удивилась:
- Зачем? Неужели Мелёшин не против?
Пришлось соврать, чтобы худо-бедно оправдать эксцентричное поведение дочери министра, подрабатывающей за мелочевку.
- Я же заключила трудовой договор на определенный срок. Сессия закончится, и уволюсь.
Объяснение устроило соседку.
- Понятно. Пойдем до холла.
- Не могу. Мэл сказал позвонить и дождаться.
- Мелёшин дрессирует тебя как собачку, а ты не замечаешь. Без него уже и чихнуть не можешь? Боишься, что съедят? С Мелёшиным ты разучилась кусаться и стала мямлей.
- Не стала, - оскорбилась я на необоснованное обвинение, решив позвонить Мэлу по пути вниз, - и никто меня не дрессирует. Где хочу, там и хожу. Пошли.
***
- Ну, ты даешь! - присвистнул Мак. - Не ожидал. Круче Дэна повязался.
- По-другому никак, - объяснил Мэл.
Они столкнулись в холле и сидели теперь на опустевшем постаменте, отмечая мимоходом студентов, покидавших институт.
- Не знаю, поздравить или посочувствовать, - ухмыльнулся Мак и поддразнил: - Прощайте, девочки, пирушки, гоночки! Поскорбим молча.
- Эй, я еще не умер для жизни, - толкнул в бок Мэл.
- Женщины - ярмо, которое тянет нас ко дну, - не унимался Мак. - "Не гони, у меня голова кружится", "Давай не пойдем, там шумно", "Твои друзья плохо на тебя влияют", "Этот галстук не подходит к рубашке", "Дорогой, моя мама поживет с нами"...
Мэл рассмеялся.
- Ты-то откуда знаешь?
- Анекдоты не рождаются на пустом месте, - поднял Мак указательный палец. - Их придумывают горемыки, потерянные для суровой мужской компании. Мы еще отпоем твою свободу, как полагается, а сейчас объясни, к чему спешка, если финишная далеко?
- Зять прочистил мозги. Заодно разъяснил о бате и о Влашеке и согласился помочь утихомирить Рублю. В общем, я затеял бучу, и мне же разгребать. Хорошо, что вчера уладил с кольцом. Сегодня её папаша тряс газетой. Репортеры, подлюки, пронюхали и решили устроить викторину "что, где, когда?"
- Сообщил родне?
- Да. Отцу, деду и Севолоду. Остальные и без меня узнают. И матери позвонил.
- А они обрадовались и пожелали счастья, - предположил Мак со смешком.
- Приняли к сведению. Отец сказал, что замнет вопрос с фотографиями - и всё.
- А мать?
- Она всегда советуется с ним.
- Можешь передохнуть, - постучал Мак по плечу друга. - Родственники в обмороке. Щипало, когда надевал?
- Малость поревела. Зять дал какую-то фигушку из лаборатории. Притупляет чувствительность. Иначе втройне больнее.
- Слушаю и не могу поверить. Я попал в параллельную реальность! Наш неприступный Мэл сдался. Добровольно поднял ручки. "Бери меня тепленьким, милая!" - запаясничал Мак. - Точно, завтра наступит лето. Выходит, Ледышке обломилось?
- К лучшему. Меня даже аrdenteri rivas* не согрел бы.
- Ты и не пытался. Может, она горячая штучка? Дикая, необъезженная.
- Место вакантно. Прошу, - Мэл сделал приглашающий жест к парадной двери.
- Нет уж. Мне дорога свобода, пусть и относительная, - поежился Мак. - Слушай, а приезжайте вечером к Дэну на сабантуй. Будет весело.
- Посмотрим, - задумался Мэл. - Нет, не приедем. Понимаешь, там будет полно знакомых...
- И среди них попадется какая-нибудь их бывших?
- Да, по закону подлости.
- Вечно бегать не сможешь и её не спрячешь.
- Знаю. Мы вместе только третий день. Пусть привыкнет, - сказал Мэл, вертя телефон в руках. Проверил отсутствие пропущенных вызовов и убедился, что звук выставлен до максимального значения.
- Сколько можно разговаривать? - проворчал, убирая аппарат в карман.
- Вот! - воскликнул Мак. - Еще вспомнил. Они могут часами болтать ни о чем!
- Заранее боюсь, - Мэл спрыгнул с постамента. - Я - в деканат.
- А я - к воротам. Дэн обещал подхватить.
По пути Мак продолжил стращать товарища ужасными женскими недостатками, превращающими существование мужчин в непроходящую головную боль, а Мэл слушал и кивал, посмеиваясь. Они до того увлеклись темой, старой как мир, что позабыли разойтись в разные стороны и свернули в северо-западный коридор. Мак спохватился.
