- Зачем тебе? - спросил вяло Радик. Похоже, он начал осознавать произошедшее у лестницы. - Лучше жить и не знать. Вот я не знал бы, и ничего не случилось. А я поверил. Зачем? - обхватил он голову руками.
В дверь постучали. Это Аффа принесла объемистый пакет, молча пересыпала мелочь мне в ладонь и ушла.
Есть люди, у которых во время стресса пропадает аппетит, потому что организм отторгает пищу. А другие, наоборот, запихивают в рот все съедобное, что попадается под руку, лишь бы занять себя. Сейчас проверим, много ли у нас общего с Радиком помимо зверей, и для начала слопаем мороженое.
Аффа, молодчинка, позаботилась и о ложках. Лозунг на литровом ведерке гласил: "Ваши мечты - в вашем вкусе".
Какие у меня мечты на данный момент? Никаких. В голове засело беспокойство за Радика, остальные проблемы затерялись на втором плане, задвинулись в дальний угол. Поэтому и мороженое имело привычный ванильный вкус.
- Горькое, - сморщился парнишка и отложил со вздохом ложку.
- Давай сластить. Жаль, если пропадет.
И я начала рассказывать Радику об интернате. О том, что меня долгое время считали умственно отсталой, о том, что была мелкой как глист, и получала от всех кому не лень, но почему-то верила, что на земле есть места лучше, чем в интернате, а люди злые из-за обстоятельств, а на самом деле у них много хороших качеств, только глубоко зарытых. Рассказала и об Алике, ставшем моим другом и защитником, а затем переключилась на путешествия по стране. Поведала о местах, в которых мне невольно довелось побывать, и о людях, населяющих те края, и еще вспомнила различные смешные случаи и казусные моменты из прошлого.
Рассказывала долго, пока не осипло горло, и вдруг заметила, что за окном стемнело, а Радик задремал, положив голову мне на плечо. Осторожно поднявшись, устроила парнишку на кровати, и он забормотал бессвязно во сне, свернувшись калачиком.
- Спи, спи, - укрыла его одеялом и подоткнула, погладив.
Тоже мне заботливая мамочка. Может, Мэл прав, и моя помощь навязчива и вовсе не нужна Радику? Пусть не нужна, но для меня важна.
Растаявшее мороженое отправилось в унитаз - как ни запихивай, а нет аппетита, и всё тут. Я проверила звонки - входящих вызовов не было, - и отключила телефон. Что делает Мэл? Веселится с друзьями или объясняет родителям, что история с кольцом - ужасное недоразумение, и что он разыграл родню?
Почему Мэл не захотел понять меня? Почему не остановил ублюдка-гипнотизёра?
Я пыталась представить себя и Мэла, поменявшихся ролями, - и не могла. Он и его друзья принадлежали к сорту людей сильных, уверенных и бескомпромиссных. Их звери - не чета моей неуклюжей животине и открывшейся зверюшке Радика. Все в мире относительно, - вздохнула философски. Кому-то суждено быть хищниками, а кому-то - овцами. Иначе нарушится равновесие.
Включив фонарик, я села за стол и взялась карябать список ближайших дел. Завтра пойдем с Радиком аптеку и купим лекарства, облегчающие последствия гипноза. И нужно посоветоваться со Стопятнадцатым или профессором и записаться на прием к хорошему психологу. Потом устроим с парнишкой пир на весь мир и пригласим Капу с Аффой. И Виву позовем, и Лизбэт, если, конечно, та не задерет высокомерно нос. А еще сходим в парк иллюзий или поедем в цирк на выступления сабсидинтов*. Или сядем в первый попавшийся автобус и будем кататься весь день, смотря из окна на столицу. Уверена, Радик не бывал нигде, кроме квартала невидящих.
Получается, работу в архиве я прогуляла во второй раз. Наверное, это к лучшему. Теперь уж точно уволят. Ну и ладно, баба с возу - кобыле легче.
Люди - непонятные существа, - размышляла спустя минуту, глядя на русую макушку спящего. - По натуре животные, они, тем не менее, испытывают потребность защищать, лелеять, оберегать кого-то. Возможно, та высокомерная девчонка, что посмеялась над Радиком, была лишь поводом, а на самом деле парнишке хотелось чувствовать себя нужным и значимым для кого-то. Как и мне.
Открыла глаза словно от толчка, с затекшими руками. Оказывается, я уснула, сидя за столом. Первый час ночи, а кровать пустует. Значит, Радик ушел и не стал меня будить. Куда он отправился? В комнату в общаге или к дяде в квартал невидящих? Утром зайду за парнишкой и потребую больше не сбегать без предупреждения.
После того, как на автопилоте завершились приготовления ко сну, я включила телефон. Мэл так и не позвонил. Наверное, ждал, что отзовусь первой и признаю свою неправоту. Что это: воспитательный маневр или после размолвки ему так же плохо, как и мне?
Покрутив "Приму" в руках, я выбрала на экране "моего Гошика", но не решилась нажать кнопочку с трубкой. Что скажу Мэлу? Радик ему не интересен, а меня сейчас волнует только парнишка.
Телефон запиликал, и я ответила на вызов дрожащей рукой.
- Привет, - сказал "мой Гошик" глухо, но ровно.
- Привет.
- Как ты?
- Нормально. А ты?
- Терпимо. Как пацан?
Надо же, все-таки он спросил.
- Поговорили, и Радик ушел.
- Жди, сейчас приеду, - сообщил Мэл. Он не спрашивал, он утвердил.
