– Что Аманда по указанному адресу проживает, но она не та, которая нам нужна,– не очень уверенно произнес Максим.
– Ага, – выдал Валдис, – а она должна быть той, которая нужна? Так, Сара, значит.
Максим с Джоном переглянулись.
– Давайте я одним махом вам отвечу, – предложил Валдис. – Я не получал от Сары писем. Соответственно, я не понимаю ничего из того, что вы тут говорите.
Максим молчал.
– Отсюда можно позвонить по межгороду? – спросил он вдруг.
– Как? – не понял Валдис.
– В Центр я могу отсюда позвонить? – уточнил Максим.
– У КПП телефонные автоматы, – ответил Валдис. – А, может, вы объясните мне что-нибудь?
Максим, не ответив, направился к КПП.
– Объясним, – сказал Купер, – наверное. Позже.
– Алло. Добрый день. Могу я услышать Сару? – говорил Максим по телефону. Кроме рабочего и домашнего номеров телефона Сары и Кальмана, которые Сара вручила Максиму перед его отъездом, он собрал ещё номера всех, кого только вспомнил.
– Слушаю, – послышался голос Сары на том конце провода.
– Это Максим.
– Наконец-то. Ты сейчас в Ветреном? Что-то узнал? Валдиса нашёл?
– Есть проблема. Ответь на один вопрос. Нет, не на один. Короче, первое: письмо, которое ты получила от Валдиса, было написано от руки?
– А почему ты спрашиваешь?
– Вспомни, пожалуйста. Это важно, – настаивал Максим.
– Нет, – неуверенно ответила Сара, – кажется, нет. Нет, точно, нет! Оно было напечатано.
– Ты в этом уверена?
– Уверена. Если ты сомневаешься, то я могу проверить дома, если я не выбросила письмо. А в чём дело?
– Подожди. Письмо пришло по почте? В смысле, ты обнаружила его в своем почтовом ящике. Тебе никто его не передавал?
– В ящике, в своем. Макс, что происходит, зачем ты это спрашиваешь?
– А письмо Валдису ты как отправляла? Бросила в ящик на улице?
– Максим, ты начинаешь меня пугать. Объясни, в чём дело.
– Валдис утверждает, что не получал от тебя письма и не писал тебе. Вспомни, как быстро пришёл ответ, – не дав Саре опомниться, продолжал Максим. – Мне кажется, что практически сразу, дня три прошло. Так?
– Кажется, да.
– Такое может быть? От Центра до Ветреного два дня пути, четыре дня на дорогу, плюс… В общем. Так, а конверт ты, случайно, не сохранила? Давай, я ещё вечером домой позвоню. Похоже…
– Ты хочешь сказать, что мое письмо кто-то перехватил, прочел, и от лица Валдиса написал ответ?
– Причем провернул это так, чтобы никто из нас ничего не заподозрил, даже не обратил внимания на то, с какой скоростью пришёл ответ.
– Но, кто это может… – Сара осеклась.
– Да, Сара, это кто-то из нас, – угадал ее мысли Максим.
– Но, – начала Сара, – как? Это мог быть только… Кальман.
Максим молчал.
– Сара, мы пока только предположили, что письмо вернулось через три дня. Мы можем ошибаться, нужно проверить.
– Да, но, если в первом случае подозревать можно Кальмана или… меня, то во втором?
– Валдис дал ответ, а сейчас… нет, бред какой-то.
– Но, смысл? – Было слышно, что Сара сильно взволнована.
– Отвлечь нас от этого направления поиска. Я ведь не сказал, что мы нашли эту самую Аманду. Только она от нас ускользнула. А это значит, отвлечь нас от правильно выбранного направления. Мне пора, Сара. Вечером я тебе позвоню. И…
– Кальману я ничего не скажу, – подавленным голосом произнесла Сара.
«Рассказать Валдису, в чём дело? – думал Максим. – Если он не при чём, то это ничего не изменит. Если он замешан, то он всё знает, то есть, тоже ничего не изменит. А что он может знать? Так, сейчас разберемся. Нет, стоп, – Максим никак не решался выйти из телефонной будки. – Нет, он не при делах».
Вернувшись, Максим обнаружил Валдиса, сбившего с себя, показавшуюся ему по началу, надменность, и от души над чем-то хохотавшего. Купер расспрашивал Валдиса о его службе, выслушивал ответ и тут же начинал его комментировать на свой лад, чем и развеселил военного.
– Ну, что нового? – спросил Джон.
– Риту ты, значит, помнишь? – тут же обратился Максим к Валдису.
– Риту помню, – улыбаясь, ответил тот.
– Её похитили. Аманда Хаксли, узнать о которой Сара просила тебя в том самом письме, что ты не получал, возможно имеет к этому отношение.
– Вот так, значит, – вставил Купер, глядя на Максима.
– Вы это серьезно? – спросил Валдис.
– Да, два дня пути – это серьезно, – заметил Джон.
– Чем я сейчас могу помочь? – всё ещё недоверчиво спросил Валдис.
Максим исподлобья взглянул на него, перевёл взгляд на Джона, потом, глубоко вздохнув, поднял глаза к небу, выпустил воздух через нос, потом резко скрестил на груди руки и сел напротив Валдиса.
– Не скрою, и, надеюсь, ты нас понимаешь, подозреваем мы всех. Ты не исключение. Особенно, если принять во внимание ситуацию с письмом. Но, давай сделаем тебе скидку. Я присваиваю тебе статус «не при чём».
– Спасибо, но я уже лейтенант, – парировал Валдис.
– Значит, с повышением, – обрадовал его Купер.
– Во всяком случае, пока, – продолжил Максим.
– Пока что? – поинтересовался Валдис.
– Пока мы не будем точно уверены в этом, – ответил Максим.
– Тогда что? – решил уточнить Валдис.
– Тогда тебе будет присвоено звание «не при делах» или всё же «замешан», – помог Купер.
