– А значит, – продолжил Максим, – не поведутся они и на наш завтрашний отъезд.
– Вы о чём? – спросила Сара.
– Они всё поняли, – ответил Гашек, – поняли, что мы ищем крота, и, возможно, уже поняли, что мы его нашли. А это значит…
– Что контракт с Риком расторгнут, – завершил Кальман.
– Завтра узнаем точно, – сказал Кальман, – не могут же они оставить Рика без дальнейших инструкций.
– Если Рик рассказал всё так, как было, им не нужны никакие инструкции. Они просто исчезнут, – подметил Максим.
– Согласен, – сказал Гашек.
– А сегодня недалеко от королевского дворца ты встречался с ними? – впервые задал вопрос Акира.
– Да, – удивленно ответил Рик.
– О чём вы говорили сегодня? – спросил Максим.
– Практически ни о чём, – начал Рик, – меня спросили, есть ли что-то новое, я ответил, что ничего. Я спросил о встрече Кальмана в воскресенье, мне ответили, что всё под контролем, и всё.
– Действительно, всё, – подытожил Гашек. – Я не сомневаюсь в том, что нас раскрыли.
– Думаю, на сегодня достаточно, – сказал Максим, глядя на часы.
Через десять минут гости покинули квартиру Кальмана и Сары. Те, решив убраться на следующий день, сразу же улеглись спать, немного поговорив о последних событиях. Рик с Сандрой по пути домой к Сандре не обмолвились ни единым словом. Дойдя до своего подъезда, Сандра быстро скрылась за дверьми, оставив Рика одного в пустынном дворе под всё ещё моросившем дождем. Тот, немного постояв на месте, молча побрел в сторону метро, надеясь успеть на последний поезд.
Максим с Яном и Акирой зашли к Яну домой и устроились на кухни.
– Что думаешь? – спросил Гашек Максима.
– Думаю навестить моего друга из Ордена, – ответил Максим.
– И что ты хочешь у него узнать?
– Во-первых, я спрошу про эту загадочную организацию, защищающую гостей.
– Во-вторых?
– Всё зависит от ответа на первый вопрос.
– Нет такой организации, – уверенно произнес Акира.
– Почему ты так думаешь? – спросил Ян.
– Про Орден я выяснил всё.
– Но о гостях в твоем трактате ведь ничего нет, – усомнился Максим.
– Нет, – подтвердил Акира, – но, гости тут не при чем. Они не имеют никакого отношения к Ордену, к Орденам. Гости – такие же люди. И выделять их, как особый вид, в котором заинтересованы Ордена не имеет смысла.
– Ну, а если есть подозрение на то, что кто-то из гостей претендует на соответствующую реакцию кубка?
– Всё равно, они обычные люди, – не сдавался Акира, – и не нужно создавать специальную организацию для наблюдения за гостями. За вами итак, насколько я помню, много кто наблюдал.
– Это да, – согласился Максим.
– В том числе, представители Ордена, – продолжал Акира, – а значит…
– Если Грон в курсе, то он мне ничего не скажет, а если не в курсе, то не скажет тем более.
– Грон это кто? – поинтересовался Гашек.
– Магистр Ордена Лебедя, – ответил Максим. – С другой стороны, если он не в курсе, то его это может заинтересовать, и он может оказаться полезен. Другой вопрос, как я это выясню? Я могу его спугнуть и тем самым, дам повод им замаскировать свои деяния ещё тщательнее.
– Может, не рисковать? – заметил Акира.
– Других вариантов нет, – сказал Максим.
– Давайте не будем торопиться, – предложил Гашек, – а посмотрим, что будет завтра. Если наша наживка снова не сработает, будем думать.
– Я вот подумал о том, что Рик никогда не видел того, с кем разговаривал, – вдруг сказал Максим.
– Ты это к чему? – не понял его Ян.
– И Акира сегодня не видел, с кем разговаривал.
– Можно, подробней? – попросил Гашек.
Максим с Акирой рассказали Яну о статье Акиры и о его недавней встрече в резиденции Ордена Лебедя.
– Очень просто, – отреагировал Гашек, – и не очень осторожно с их стороны.
– Если они не знают о том, что Акира знаком со мной, с нами, особенно с Риком, то тут ничего неосторожного нет. Или ты думаешь, что они денно и нощно следят за всеми, с кем я или Рита познакомились, или всего лишь перекинулись словом с момента нашего приезда в Город? Вряд ли. Что это за организация такая? Спрут вездесущий? Не уверен, что такое возможно.
– Всё может быть. Может, ты и прав. Но, это нам всё равно ничего не дает.
– Пока не дает, – согласился Максим, – но надо подумать.
Следующий день, как Гашек и предположил изначально, не принес никаких результатов. Наживка не сработала. Встретившись в десять утра у гостиницы «Рапсодия», Максим с Купером добрались на извозчике до границы зеленой зоны, пересели в автомобиль и двинулись из Города на северо-восток. Часа через три пути, когда позади них остались более двухсот километров, а кроме этих километров никого и ничего за ними не наблюдалось, они, перекусив в придорожном кафе, отправились назад.
Рик, как было условлено, набрал несколько раз свой секретный номер, но его так ни с кем и не соединили. Позже, ближе к вечеру, его рабочий телефон зазвонил, и, поднеся трубку к уху, он услышал знакомый голос, принадлежавший человеку, которого он искал. Голос произнес лишь одну фразу, после чего пропал, скрывшись за короткими гудками. Голос вещал следующее:
