Одевшись, он решил не посещать своё логово, а направился сразу к Карденлинцу. Но по дороге он передумал и решил заглянуть в «Белую гору». К его приходу было уже девять часов, так что весь персонал, либо уже был на месте, либо подъезжал. А подъезжал он на автобусе. Хотя от Карденлинца до «Белой горы» пешком было не более получаса, никто не желал испытать наслаждение от прогулки по изящным местам в чудную погоду на свежем воздухе.
Выбрав пункт наблюдения, Максим приступил к изучению отеля и его обитателей. Медленно переводя бинокль с автобусной остановки, откуда могли появиться сотрудники отеля он планомерно, метр за метром, исследовал сквозь стекла бинокля отель и всю его территорию. Постаравшись запомнить лица людей, приезжавших на работу, Максим, ничего подозрительного так и не обнаружив, отправился по намеченному пути: изучать селения и стучаться в двери. Карденлинц он оставил на вторую половину дня.
Три селения Максим обошёл к пяти часам вечера. «Видели ли вы девушку? Знаете, что-нибудь? Слышали? Кто-то, может, слышал?» И так далее и тому подобное. Результат – ноль. После обхода каждого селения, Максим поднимался в гору и в течение получаса наблюдал за ним в бинокль.
Одно обстоятельство показалось ему несколько странным. В каждом селении стояла веранда, на самом его краю. В последнем пункте Максим заметил, как к веранде стекается небольшая группа людей, четыре человека пожилого возраста, усаживаются и просто сидят. Он попытался различить по губам, говорят ли они что, но так и не смог. Лишь пару раз ему показалось, что кто-то перекинулся парой слов. Никто к группе так и не присоединился, что не показалось Максиму похожим на посиделки стариков и игру в домино.
Придя в Карденлинц, он сразу же окинул его сверху в бинокль и также на краю заметил веранду. Людей здесь было больше, также все пожилые, один даже в инвалидной коляске. Тут он заметил некое подобие беседы.
Время было шесть. Самое удачное время для обхода. Все вернулись, большинство, кроме тех, что на веранде, дома. Вперёд.
В какой-то момент у Максима стал заплетаться язык, настолько он устал расспрашивать всех об одном и том же.
У некоторых он спрашивал, работают ли они в отеле «Белая гора», особенно у тех, чьи лица он сумел запомнить, наблюдая их утром в бинокль.
Одно лицо он точно запомнил. Оно было молодое и принадлежало скромному юноше, который как раз и открыл ему дверь одного из домов.
– Привет! – сказал Максим.
– Здравствуйте, – ответил юноша.
– Меня Максим зовут.
– Хосе.
– Ты, случаем, не в «Белой горе» работаешь?
– Да, – засмущавшись, ответил тот.
– Давно?
– Пару месяцев.
– Ага, значит, последний месяц ты работал. А кем, если не секрет?
– Я на «ресепшене» стою. – В голосе Хосе появились испуганные нотки.
– Тогда ты не мог не заметить одну красивую девушку по имени Маргарита.
Хосе молчал.
– Молчание я расцениваю как тот факт, что я прав?
– Была такая, уехала.
– И всё?
– И всё.
– И ты, пробыв такое время в отеле, про Риту, про Маргариту ничего не знаешь, ни куда она собиралась, ничего? Вы не общались?
– Я на «ресепшене». Мне нельзя.
– Так, ладно. – Максим был слегка растерян испугом Хосе. – Она пропала. То есть, не из отеля пропала, а на выезде. Вышла из машины, в которой ехала (не буду вдаваться в подробности) и пропала. Просто исчезла. Тут не так много мест, куда она могла пойти. Заблудиться могла? Могла. Но, её же мог кто-то найти.
Максим чувствовал в испуге Хосе какое-то знание, но не мог понять, что это могло быть. Именно поэтому он продолжал более подробный допрос.
– Я не знаю, – дрожащим голосом проговорил Хосе.
– Понимаешь, она может быть в опасности. Я её друг, я её долго искал. И тут же снова потерял.
– Вы её друг?
– Больше того, жених, – зачем-то сказал Максим.
– Вы её жених? – несколько возбужденно проговорил Хосе.
– А что тебя так удивляет?
Хосе притих.
– Ну, говори, что не так?
– Мне казалось, её все хотят обмануть. А вы жених…
– Определенно, ты что-то знал, или знаешь.
– Я знал, но теперь это не имеет значения. И я не хочу лишиться работы.
– Понятно, – разочарованно проговорил Максим.
– Мне жаль, но я ничем не могу вам помочь.
– Я тебя понял. Лады. Я ещё какое-то время буду здесь, искать. Наведаюсь к тебе, вдруг, что узнаешь. Договорились?
– Договорились.
И снова Максим услышал испуг в голосе Хосе.
– Красиво у вас тут. Ну, бывай, спокойной ночи, Хосе.
Максим, скрепя зубами, отправился в свой лагерь. Темнело.
Утро началось поздно. Видимо, предыдущий сон на дровах дал о себе знать. Максим умял банку тушенки и вскипятил чай. Быстро прикончив завтрак и присев у сосны, он решил посвятить день изучению необследованных им мест, не селений, а именно гор.
