Ноги, у него же были ноги. Максим медленно, то правой, то левой прощупывал скалу на предмет выступов или впадин. Силы кончались, они просто утекали. Есть второе дыхание. Дырка! Маленькая впадинка под правой ногой. Максим аккуратно вставил туда носок ступни и, что есть силы, выбросил своё тело на поверхность. Он оказался на руках, ладонях, если точнее. Сил всё равно не было. Нож! Но руки уже не слушались… Но надо! Нет, нельзя отрывать обе руки. А если быстро? «Чехол должен быть открыт. Это точно. Это плохо, но я забыл его закрыть, когда строгал лестницу… и это хорошо. У меня доля секунды. Других вариантов нет. А если и есть, то времени на них не осталось».
Воздух был таким прозрачным. Пели птицы. Светило солнце.
– Главное не попасть в камень, в скалу, или ещё куда. Тут скала. Нужно как можно дальше, – без звука говорил Максим.
Глаза застилала соль.
– Раз, два, три!
Руки моментально начали сползать. Одно мгновение. Нож в руках. Максим издал крик и, используя всю гибкость своего тела, отталкиваясь, словно от воздуха, сверкнул ножом и вонзил его… в землю. Подтянувшись, он передвинул его дальше и постепенно выполз на плоскость.
Максим дополз до вещей, вытащил флягу с водой и разом её осушил. Выудил из пачки дрожащими пальцами сигарету, прикурил и, присев на камень, произнес:
– Проблем-то…
Воздух был таким прозрачным. Пели птицы. Светило солнце. Воздух, кроме всего прочего стал ещё и вкусным. А жизнь бесконечной.
– Я знал, что у тебя получится, – раздался голос.
Максим выронил сигарету.
После того как Маргарита выпрыгнула из машины, она прямиком бросилась в лес, вверх, в горы. Пробежав метров двести, остановилась и присела на корточки, охватив голову руками. «Что я делаю? – подумала она. – Что дальше»?
Не найдя ничего лучшего, как направиться в противоположную югу сторону, то есть в сторону «Белой горы», она незаметно для себя спускалась всё ниже и ниже к трассе до тех пор, пока не увидела её. А ещё кучку народа. Рита замерла и спряталась за дерево. Что же делать дальше? Что это были за люди? Местные жители? Это была автобусная остановка. Затеряться в толпе, сесть в автобус и уехать подальше отсюда!
Как можно незаметнее, по крайней мере, ей так казалось, Рита вышла из леса, благо люди смотрели в основном на дорогу, медленными шажками приблизилась к толпе работников гостиницы (или группу из десяти человек назвать толпой сложно?) и встала среди них, опустив глаза.
«Ну, где же автобус?»
– Рита? – раздался шёпот прямо над ухом.
Рита подняла глаза и встретилась с взглядом Хосе. Тот поднял палец к губам и незаметно развернул её в сторону леса.
– Я хочу уехать, – тихо сказала она.
– У вас не получилось, – также тихо проговорил Хосе.
– Я не совсем… Как… Что же…
– Сейчас подойдет автобус, сядем в него и выйдем в Карденлинце. Я что-нибудь придумаю. Только не говорите ничего. Я ещё не придумал…
До Карденлинца автобус ехал не более десяти минут. Выйдя на нужной остановке, Хосе повёл Риту дальше в селение.
– Родители сейчас в Центре. Я живу с бабушкой. Попрошу её приютить вас на время. Скажем, что вы туристка, которая потерялась.
– Хосе?
– Потом решим, что делать.
Бабушка оказалась очень милой старушкой.
– Конечно, конечно, мы всегда рады гостям, даже неожиданным. Я дам вам комнату на втором этаже. Там вы найдете всё, что вам нужно.
– А у вас есть телефон? – скромно спросила Рита.
– У нас нет, но у Фульсфаков есть. Это через дом. Вам срочно?
Хосе напрягся.
Рита взглянула на настенные часы.
– Через пару часов.
– Хосе, отведешь Риту к Фульсфакам?
– Конечно, бабушка.
– Я приготовлю что-нибудь на ужин, – весело заявила старушка и удалилась.
– У тебя милая бабушка. Как и ты.
Хосе покраснел.
– Я покажу вам комнату. Там жила моя старшая сестра, пока не перебралась в другой округ.
– Хорошо.
Фульсфаки оказались, что называется, полноценной семьей, живущей в одном доме. Бабушка, дедушка, папа, мама и маленькая дочка. Дверь открыл дедушка.
– Конечно, для такой красотки! – захихикал он и тут же получил затрещину от бабушки, подошедшей следом. Та оказалось на редкость строга.
– Телефон на стене, – резко произнесла она и осталась стоять в коридоре.
Рита лихорадочно набрала домашний номер Сары… Короткие гудки.
– Вы куда звоните?
– В… Центр.
– Через код. 001.
Длинные гудки, кто-то взял трубку.
– Алло.
У Риты все загорелось внутри. Сара!
– Алло, Сара!
– Алло, говорите.
– Алло. – У Риты похолодело внутри.
– Что такое? – спросил Хосе.
– Меня не слышно.
Минут десять пытались настроить телефон, но так ничего и не вышло.
– А есть ещё у кого-нибудь? – чуть не плача спросила Рита у Хосе.
– Есть, но, похоже, это по всему поселению.
Хосе медленно повернул голову в сторону бабушки Фульсфак. Та еле заметно расширила глаза и уже совершенно другим тоном обратилась к Рите:
– Да вы не беспокойтесь. Сейчас уже поздно вызывать мастера. Завтра всё починим. Всё будет хорошо. Такая красивая девушка.
– А я что говорил, – испуганно вставил дедушка.
Бабушка многозначительно посмотрела на него. Тот лишь помотал головой.
