– Ты передумала, Эвадна? Тебе необязательно идти со мной в Эвфимию, если ты не хочешь.
Она уставилась на карту, на отраженные на ней трудные проходы, водопады и воду. Подумала о Хальцион и Ксандере. Вспомнила, как Стратон сомневался, что Эвадна способна выполнить такую сложную миссию.
– Я не передумала.
Деймон попытался скрыть свое облегчение, но оно ярко светилось в его глазах. Он отвернулся и начал расхаживать по кабинету.
– Думаю, нам понадобится несколько дней, чтобы потренироваться в заклинании. А потом начнем готовиться к путешествию. Но сейчас… нам нужно поспать. Не стоит изматывать себя лишний раз перед Эвфимией. Возвращайся утром, когда почувствуешь себя достаточно отдохнувшей.
За окнами стояла глубокая ночь, и Эвадна понятия не имела, который сейчас час. Занавески колыхались на ветру, и вилла погрузилась в полусонную тишину.
Поднявшись на ноги, девушка поняла, что ее шея и спина болят от продолжительного сидения на месте. Она дошла до двери и была на одном дыхании от того, чтобы оставить Деймона одного, как вдруг остановилась и посмотрела на него. Он продолжал беспокойно расхаживать по комнате.
– Ты никогда не спрашивал, умею ли я петь, – сказала она.
Деймон замер и поднял на нее взгляд.
– Это не имеет значения.
– В самом деле? Ты не будешь возражать, что во время твоих заклинаний я буду звучать словно расстроенная кифара?
–
Эвадна улыбнулась и шагнула в тень коридора.
– Думается мне, что ты выяснишь это достаточно скоро. Спокойной ночи, Деймон.
Следующим утром Тула перехватила ее по пути к Деймону. Эвадна направлялась в его покои и собиралась уже подниматься по лестнице, когда пожилая женщина жестом велела ей остановиться.
– Вот, – хрипло сказала Тула. – Это для тебя.
Брови Эвадны изогнулись, когда она увидела свернутое и запечатанное письмо. Сперва она подумала, что оно было от ее родителей. Но потом Эва осмотрела печать и почерк. Оба были ей незнакомы.
Она взяла папирус из рук Тулы, поднялась по лестнице и, скрывшись от бдительных глаз служанки, открыла письмо.
Сообщение было коротким:
Подписи не было. Только печать в правом нижнем углу, на которой был изображен извивающийся василиск.
Эвадна уже видела эту отметку раньше. Она вспомнила необычное послание, что нашла в сумке командора в свою первую ночь в качестве прислуги.
Кем был этот человек и чего он хотел от нее? Откуда узнал ее имя? Почему хотел встретиться с ней?
Дрожь промчалась по телу, и она спрятала письмо. У нее не было времени размышлять о том, должна ли прислушаться к загадочному посланию. Она нашла Деймона сидящим за столом и старательно выводящим в свитке правой рукой. При виде девушки он вздрогнул, как будто она застала его за чем-то незаконным.
– Я пришла слишком рано? – спросила она.
– Нет-нет, – отозвался Деймон, но его голос прозвучал взволнованно. Он произнес заклинание, чтобы высушить чернила, которые криво и неаккуратно проступали на папирусе. И, прежде чем Эвадна смогла разобрать хоть одно написанное слово, Деймон свернул папирус. Ручки у свитка были позолочены, и в них отражался солнечный свет, словно напоминая о том, что в нем мгновение назад спрятали секрет.
– Вот, садись, Эвадна.
Деймон поспешно встал. Потер рукой лицо, размазывая по щеке чернила, взял позолоченный свиток в руки и отнес его в свою спальню.
Эвадна попыталась подавить свое любопытство. Опустившись в кресло, она поняла, что оно до сих пор хранит тепло Деймона. Казалось, он долго работал. Задумавшись над этим, она начала переставлять вещи на столе на свой манер, а затем подготовила новый свиток.
Деймон вернулся к ней. На нем по-прежнему была одета вчерашняя одежда. Лицо было усталым. Он подошел к другой стороне стола и встал напротив девушки.
– Ты вообще спал? – обеспокоенно спросила она.
– Хм-м? Да. Несколько часов, – рассеянно ответил он и, тяжело вздохнув, провел рукой по волосам. – Может, начнем?
Эвадна открыла банку с чернилами и приготовилась записывать. Деймон вновь расхаживал по комнате. Постороннему могло показаться, что он делает это бесцельно, но она знала, что тем самым юноша сортирует в голове слова и мысли, готовясь воплотить в жизнь очередное заклинание.
Он в конце концов остановился перед окном. Из-под опущенных ресниц она наблюдала, как он протягивает руку к солнечному лучу, как изучает глазами свои пальцы.
– Песнь Огненного Сияния, – выдохнул он, и Эвадна начала записывать каждое слово, соскальзывающее с его губ, выхватывая случайные изречения и запечатлевая их на папирусе. Он пытался описать сущность огня, как будто никогда раньше не сталкивался с ним.
Деймон продолжил расхаживать по комнате, подыскивая правильные слова, правильные части, что должны были сложиться в новое заклинание, и в конце концов остановился перед Эвадной.
