– Мы с Аркалосом наблюдали за дверью в ожидании твоего возвращения, – поведал он, бросившись вперед, как будто вода не представляла никаких трудностей, как будто Эвадна была невесомой. – Да, Аркалос жив! Я хорошо заботился о нем, как и обещал. Подожди, помедленнее!
Звезды начали гаснуть одна за другой. Воды стали глубже, течение быстрее. Вскоре она доставала им до талии. С бешено колотящимся сердцем Эвадна потянулась, чтобы обнять Деймона. Отчаянно пыталась остановить его прежде, чем они доберутся до второго водопада.
– Деймон, пожалуйста, – выдохнула она. Пальцы впились в хитон на его груди, пятки пытались найти опору на скользком полу. Она чувствовала, как бьется его сердце, словно барабан их стремительной погибели.
Он вырвался из хватки. Эвадна на мгновение погрузилась под воду, но веревка потянула ее за Деймоном. Она, тяжело дыша, вынырнула на поверхность. Течение оставалось непреклонным. Эвадна не смогла бы преодолеть его в одиночестве.
Они уже почти подошли к водопаду. В оставшихся созвездиях Деймона она видела обрыв.
Здесь они погибнут.
От паники, захлестнувшей девушку, перехватило дыхание.
Случился момент, когда все стихло, когда, казалось, успокоилась даже вода, а звезды замерцали ровным светом. Она протянула руку, стремясь удержать Деймона, и почувствовала, как его пробрала дрожь, когда он осознал, что Ксандер – лишь призрак. Чувства наконец возвращались к нему.
Вдалеке засмеялась женщина, и ее смех эхом отразился от скал и воды.
Было слишком поздно.
Пальцы Деймона сплелись с пальцами Эвадны, и вода понесла их через край, навстречу холодному, бесконечному обрыву.
Они падали вместе, вцепившись пальцами друг в друга, в то время как звезды затухали над их головами. Сердце Эвадны колотилось так сильно, что она не могла думать. Из всех вещей ее разум зацепился лишь за один образ: рощу, ее дом. Она видела, как падает могучий Киркос и ломает крылья, как его тело безвольно повисает на ветвях оливкового дерева.
Эвадна послала приказ своему сердцу, и кричащий порыв воздуха затих, откликаясь на ее призыв. Но удержать вес Деймона было непросто. Его лицо прижималось к ее шее, руки цеплялись за нее, как и она хваталась за него.
Они достигли дна. Внизу оказался гладкий камень, через который переливалась вода, стекая прямо в подземное озеро. Эвадна опустила Деймона на небольшой камень. Измученная, девушка устроилась у него на коленях, прижавшись к его груди. Перед лицом стелился туман, а ноги омывала вода. Звезд осталось достаточно, чтобы она смогла разглядеть изумленное выражение лица Деймона и как в угасающем свете переливаются его темные волосы и разноцветные глаза.
Он ничего не сказал, потянулся к ней, прижав ладони к спине. Туда, где должны быть ее крылья.
По телу промчалась приятная дрожь, и она не знала, было ли это от прикосновения, его удивления или от гудящей от ощущения падения и полета по венам крови.
Эвадна достала из-под промокшей туники реликвию Киркоса, и крыло из лазурита, поблескивая, опустилось на грудь, как раскрытый секрет. Пристальный взгляд Деймона устремился на него, и она почувствовала дрожь юноши. Она осознала, что он смеется – то ли от облегчения, то ли от удивления. Казалось нелепым смеяться в столь ужасный момент, но она присоединилась к нему, и это ослабило туго скрутившийся внутри ее узел ужаса.
– Ты никогда не говорила мне, что владеешь реликвией, Эвадна, – сказал он, когда смех утих.
– Ты никогда и не спрашивал, – ответила она, убирая лазурное крыло обратно под тунику.
– Нет, но мне следовало это сделать. Ты полна тайн. – Но его глаза сказали гораздо больше:
И она знала, что в ее взгляде отражается та же мольба.
– Идем, – сказала она, чтобы скрыть зарождающееся в ней неистовое желание. – Мы почти у двери. – Она отодвинулась, пропустив мимо ушей его тихий стон. Руки Деймона соскользнули с ее спины, и она помогла ему подняться. Именно тогда она заметила сверкание разбросанных вокруг и сросшихся с камнем костей. Останки разрушенных тел.
Если Деймон и заметил их, то ничего не сказал. Но первым вошел в воду и повернулся, помогая войти и ей.
Она не чувствовала дна. Невозможно было сказать, насколько глубокой была вода, и Эвадна содрогнулась, подумав о том, какие существа могут обитать в глубинах.
– Постарайся не думать об этом, – прошептал Деймон, и Эва поняла, что его мысли вторили ее страху. Но что может быть хуже неизведанных вод? Оставалась лишь одна звезда, и юноша снова затянул свое заклинание, распаляя огонь. Он плыл в поисках лестницы, которая, поднимаясь из воды, должна была привести их к двери, Эвадна следовала за ним.
