Мгновение он стоял молча, был слышен лишь плеск воды о его лодыжки. А затем запел заклинание, призванное освещать им путь и отгонять призраков. Сначала Эвадна просто слушала, завороженная притягательной красотой его голоса. Он отражался от воды и эхом разносился по колодцу, возвращая девушку в то прекрасное мгновение, когда жизнь ее была проста и нежна. Он пробудил в ней необузданное пламя, которое вспыхнуло в легких. Эвадна наблюдала, как он призывает огонь. Вдохновленная его голосом и магией, звезда расцвела и поплыла по воздуху между ними. Эвадна видела черты его лица, обрамленные серебром. Его голос стал сильнее, смелее.
Она вошла в воду, встала рядом с ним и присоединилась к песне. Там, где его голос был груб, ее голос – мягок. Она несла ему гармонию. И звезды начали множиться, собирались вокруг них и освещали путь, отражая свой яркий свет в дрожащей поверхности воды.
Ивина узнает, что они здесь. Услышит их песню. Но они были к этому готовы. Пели, чтобы бросить ей вызов, чтобы заявить о своем присутствии. Пели без страха, продвигаясь вперед. С каждой срывающейся с уст Деймона строфой звезд становилось больше, пока Эвадна, наконец, не смогла разглядеть белый и сверкающий потолок. Она видела созданные Эвфимием колонны, узкие и гладкие, вздымающиеся из пола, словно деревья, и поддерживающие куполообразный свод над их головами. Они с Деймоном шагнули прямо между ними.
Они не встретили сопротивления, пока не спели заклинание до последний строчки, их голоса кружились, эхом повторяя его снова и снова.
Эвадна почувствовала, как Деймон, оступившись, натянул веревку. Он сгорбился, и Эвадна забеспокоилась, не пошла ли у него кровь. Песнь звучала все тише, и она знала, что магия ослабевает. Но вокруг них по-прежнему возникали раскаленные добела звезды. Эвадна продолжала петь, ее голос служил путеводной звездой.
Деймон выпрямился и его голос присоединился к ней. Они с трудом прокладывали себе путь сквозь толщу холодной воды, снова и снова напевая заклинание. У нее на лбу выступили капельки пота, они, несомненно, подбирались к первому водопаду. В перерывах между вдохами она прислушивалась к отчетливому реву ниспадающей воды.
– Эва! Эва, куда ты идешь?
Услышав любимый голос, эхом разносившийся по округе, прорвавшийся сквозь чары Деймона, Эвадна потрясенно замерла. Она выступила вперед и увидела стоящую в нескольких шагах от них Хальцион. Старшая сестра была облачена в доспехи, которые переливались, словно впитали в себя все оттенки земли и неба. Она улыбнулась, и ее глаза были веселыми, манящими, словно расплавленное золото. Хальцион пылала силой, здоровьем и красотой; а длинные, достающие до плеч темные волосы переливались в свечении звезд.
– Хальцион? – изумленно воскликнула Эвадна. – Это правда ты?
– Да, сестренка, – отозвалась Хальцион.
– Но я думала… – Эвадна внезапно осознала, что не может вспомнить. Где она? Что за назойливые рывки тянут ее назад? – Но я думала, ты в другом месте.
– Где же мне еще быть? – возразила она со смехом. Звук только усилил отчаянное желание Эвадны добраться до нее, обнять сестру. – Я была с тобой все время. Никогда не покидала тебя. А теперь следуй за мной, чтобы мы отправились домой. Давай вернемся в Изауру.
– Да, я желаю этого больше всего на свете! – Эвадна едва не разрыдалась, так сильно ее грудь разрывалась от желания.
– Тогда идем! Следуй за мной, – позвала Хальцион, но отвернулась, прежде чем с губ слетели последние слова, и устремилась прочь в темноту.
– Хэл, подожди!
Эвадна боялась потерять ее. Она бросилась вперед, чтобы догнать сестру, но что-то помешало ей. Это было похоже на руки, обнимающие ее талию, руки, скользящие по рукам, руки, обхватывающие лицо… Она боролась с ними, но в этих навязчивых прикосновениях прослеживалась нежная настойчивость…
– Хэл!
– Ты сильнее этого, сестренка.
– Что-то сдерживает меня!
– Это ты сама, Эва. У тебя за спиной меч, помнишь? Обнажи его и отсеки ту часть, что мешает тебе.
Ее приказ сбил Эвадну с толку. Почему сестра велела ей ранить себя?
Но Хальцион не стала ждать, пока она примет решение. Необычайно нетерпеливая, сестра снова начала удаляться. Она практически скрылась в темноте, и Эвадна испугалась, что снова потеряет ее.
Она собралась с силами и потащила тяжкий груз за собой, будто простой мешок с зерном. Ей показалось, что она слышит собственное имя, но его словно выкрикивали издали. Но Эвадна слишком сосредоточилась на своей сестре, чтобы остановиться и прислушаться к голосу.
Девушка почувствовала, что потоки воды стремительно несутся к ее лодыжкам. Это лишь помогало ей, подталкивало к сестре все ближе. И тогда она поняла, что сестра привела ее к первому водопаду.
