— Да не сбегу я! — досадно воскликнула девушка спустя ещё некоторое время. В ответ снова молчание. Что ж такое… Он в рот воды набрал? — Может, хватит? Я устала! Я хочу есть, и я…
— Есть ты не можешь.
— Это почему же? Ах, да! — собираясь уже было пустить колкую фразочку, Дарлинг вспомнила о своей глупой участи. По словам Питера, ей не удастся ничего проглотить. Прекрасно. Сначала он мучил её, не давай свободы, угрожал без конца братьям, а теперь вдобавок и перешёл к теме еды. Как оригинально! — Это здорово — верить его угрозам, но я не стану, пока не узнаю сама.
Она понимала, что уже сильно надоела ему своими детскими капризами, и, должно быть, тот же Энзо бы давно свернул ей за это шею, но, на счастье или нет, Пэн предоставил ей ходячую карту с хорошей выдержкой.
— Ладно. — Как бы говоря «да отвяжись ты уже», Эрик резко остановился, и ей пришлось схватиться за ближайшую ветку дерева, чтобы не врезаться в него. — В моей сумке есть несколько яблок. Бери и проверяй.
В её руки был грубо всунут алый, совсем как кровь Пэна, фрукт. Тяжело вздохнув, Потерянный опустил её запястье, позволив осмотреть яблоко со всех сторон.
— Если бы я хотел тебя убить, то точно не при помощи еды.
— Ну, конечно. Как я могла только заподозрить своего врага в каких-то плохих планах!
Наблюдая за тем, как Венди подносит яблоко к губам, Эрик задумчиво сказал:
— Ты думаешь, что достойна называться моим врагом?
Ох, как же он раздражает. Где та ненависть, присущая всем Потерянным мальчикам? Этот Эрик был слишком… не такой для острова. Слишком человечный. Хотя всё это могло быть очередной игрой. Пора учиться на своих ошибках.
— Полагаю, ты был прав, — расстроенно прошептала Венди после повторных попыток откусить чёртово яблоко. Она действительно не могла совершить это простое действие. Словно какая-то сила препятствовала этому, хотя сама девушка испытывала сильный голод. — Ну и отлично. Так я точно не отравлюсь.
— Научись прислушиваться к людям, Венди Дарлинг, — он не скрывал улыбку на своём лице. Правда, юноша не глумился над ней, а, скорее, веселился её упорству. — Если ты уже убедилась, то нам пора идти дальше.
— И сколько ещё осталось до этого болота? Месяц? Год?
— Десять минут.
И его слова оказались правдой. Не успела Венди как следует поразмышлять над дальнейшим планом действий, как в нос ударил резкий запах метана. Прищурившись, чтобы сквозь туман разглядеть, где находятся эти ягоды, она так ничего и не нашла. Можно было увидеть лишь мутную воду, рябь в ней от ныряния лягушек и грязь. Девушка не пожалела, что надела джинсы, а не шорты.
Эрик остановился позади неё и дал ей время самой всё молча осмотреть.
— Итак, далее тебе придётся пойти самой. Пэн приказал мне ждать тебя здесь, чтобы ты не заблудилась по пути обратно и не попыталась сбежа…
Венди со всей силы оттолкнула его в сторону и рванула назад, подальше от болота. На самом деле, попытка побега не входила в её планы, но, вновь возвращаясь к старым словам, попробовать нужно всё. Если бы грязь не была такой скользкой, если бы Эрик не был таким хорошим бегуном, то она бы успешно скрылась в глубинах острова. Но это осталось лишь в её мечтах.
— Стой! — непонятно как, но ему удалось возникнуть прямо перед её лицом. — С таким успехом ты угодишь в трясину, нежели сбе… — удивлённо наблюдая за её попытками вырваться, Потерянный крепче прижал её к себе, так, что Венди простонала от боли.
— Пошёл к чёрту!
Во рту появился привкус его крови — Дарлинг не отчаивалась и перешла к крайним мерам в виде кусаний. Невозможность нормально сориентироваться из-за тумана, адреналин, скользкая поверхность, казавшаяся временами пустотой, а не землёй, и не желавший отпускать её Эрик — всё это, смешиваясь, усиливалось, давило на её сознание, пока в один миг они не шлёпнулись в вязкую лужу с грязью и не заорали оба, что есть сил:
— Если не прекратишь, я утоплю тебя в болоте!
Их общий крик был настолько громким, что Венди испуганно замерла, вслушиваясь в долгое эхо, гулявшее по джунглям.
— Глупая девчонка! — резкий толчок — и девушка полностью окунулась в луже. Она только сейчас поняла, что лежала на парне. — Кажется, не к времени ты строишь из себя бунтующую девицу!
— Слезь с меня!
Чёрт бы его побрал! Эрик был гораздо тяжелее, и ей не представлялось возможным не нырять в воду каждую секунду. Он не позволял ей приподняться, а только сжал свои руки на её шее.
— Ну давай! Д… — Захлёбываясь в новой порции воды, Дарлинг, кашляя, выдавила: — Души м-меня! Убей же!
Эрик, весь в грязи, ничего на это не говорил. Он тупо молчал, испытывая её запас кислорода. Какой же он тяжёлый… Долго она не протянет.
Тем временем пальцы юноши медленно сползли ниже, к ключице, давая ей чуть больше времени, чтобы успевать глотать возудух, прежде чем плещущаяся вода не попадёт в рот. Оплёвываясь, она не заметила, как Эрик странно уставился на неё и, кажется, наклонился чуть ближе, словно пытаясь изучить участок кожи, так удачно открытый из-за рубашки, несколько пуговиц которой безнадёжно оторвались.
