Но тревожащее чувство по-прежнему сидело глубоко внутри мужчины. Пэн не сомневался в этом. Ему удалось вновь произвести сильное впечатление на человека. Удивительно и приятно странно, ведь никаких особых усилий парень не прилагал для этого. Всего лишь добавил в типичное поведение одного из серой толпы частичку импровизации.
Как он говорил тем детям? Игра стоит свеч, кажется? Да.
И как раз импровизация часто помогает одерживать победу, когда ты был в секунде от поражения. Лишь неосознанное действие, и ситуация подчиняется тебе. Подчиняется безоговорочно.
— Добрый день, куда едем? — хрипло спросил водитель такси, что Питер так умело занял прежде, чем женщина, которая бежала к той же машине и была уже почти у цели, но теперь ей оставалось только злостно разворачиваться обратно в поисках другого средства. Наверное, будет злиться на весь мир из-за своего проигрыша. Своего… Разве кто-то виновен в этом, кроме неё самой? Конечно, юноша тоже причастен к этому, но, чёрт, задерживаться здесь уже не хотелось.
— Добрый, — кивнул Питер и, некоторое время замерев с сумкой в руках, решил всё-таки положить её себе под ноги. Не так уж и много было в ней вещей, чтобы она причиняла неудобства. — Знаете, подвезите меня к ближайшему мосту, пересекающему Темзу.
— Да у нас все мосты, думаю, пересекают именно Темзу, — пожав плечами, водитель посмотрел на своего пассажира через зеркало заднего вида, слегка нахмурив рыжие брови, уже терявшие свою прежнюю краску.
— Я понимаю и, думаю, сказал бы вам поподробнее, однако последний мой визит сюда был много-много лет, поэтому… — он решил не говорить конкретное число, иначе за этим последовала бы смешанная реакция и, в крайнем случае, его бы выгнали из такси, решив не тратить нервы на явно сумасшедшего парня.
— И как я, по-вашему, найду тот самый мост?
— О, об этом не беспокойтесь. Я помню дорогу, и всегда буду подсказывать вам, в каком направлении ехать.
Двигатель, уже потрёпанный временами, нехотя завёлся, поначалу издавая слишком громкие рычащие звуки, но затем постепенно утихал и уже не так раздражал слух.
— Хорошо. Только учтите, над поворотами долго не думайте. У меня стоит счётчик, — погрозив пальцем, мужчина наглядно включил прибор и нажал на кнопку, обозначающую сброс всего предыдущего пути. Пэну на миг показалось, будто водитель вовсе не хотел этого делать и уже начинал жалеть, что привлёк его внимание к счётчику. Так бы можно было потребовать больше денег, чем надо.
— Конечно, сэр. Сейчас поворачивайте направо.
И жёлтая машина, пересекая белую полосу, обозначающую конец территории аэропорта, покатила по грунтовой дороге. Путь предстоял не очень короткий, поэтому самое время как следует подумать о его следующих шагах во время минут молчания, когда до следующего момента указания направления оставалось достаточно времени.
Скоро. Уже совсем скоро настанет новый уровень игры. Но главное — это успешно завершить нынешний.
***
— Я отойду ненадолго, Венди, — приблизился к ней Майкл, спрятав телефон в карман брюк.
— Да… Х-хорошо.
Она не могла выдавить из себя чего-то большего, чем невнятное бормотание. Не то места для этого. Не те эмоции и чувства. Всё совершенно не то.
— Ты можешь зайти внутрь, если хочешь, — напоследок сказал брат, вероятно, почуяв в сестре неладное. — Там никто не живёт. Последние жильцы давно съехали отсюда.
Каким образом он владеет такой информацией, если несколькими мгновениями ранее всем сердцем противился этой поездке? За пару часов до прилёта в Британию было бы трудно выведать что-то об одном единственном доме, о котором толком никто и не знает просто по причине его обычности, схожести с другими такими же домами. Непримечательный.
— Ты… — Венди медленно повернула голову в сторону парня, но того уже и след простыл. А она даже и не заметила, как он так быстро ушёл. Всё мысли. Их вина.
На автомате пригладив волосы, хотя сейчас они ей ничуть не мешались, девушка сделала слабый шаг в сторону здания, но тут же замерла на месте, побоявшись своего действия, казавшегося почему-то слишком открытым. Боялась, словно дом был живым и ждал от неё лучших манер.
С самого перелёта она чувствовала себя не так, как обычно. Всё вокруг было другим. Будто бы Венди, планируя вернуться домой, случайно перепутала страны и теперь совершенно не знала, что ей тут делать целых несколько дней.
Но это была та самая страна. Тот самый город.
Это не ошибка.
По телу пробежала сильная дрожь, вызванная то ли холодным ветром, то ли состоянием вообще. Сунула руки в карманы, пытаясь так усмирить мурашки, мешающие сконцентрироваться на объекте впереди.
В этом районе не было видимых изменений, даже спустя столько лет. Лишь несколько деталей, помогающих поддерживать всё в прежнем состоянии. Почему никто не попытался снести здесь всё и построить вместо этого какой-нибудь офис, приносящий гораздо больше пользы, чем старые дома, оформленные в смешанном викторианско-готическом стиле, не представляющие ничего ценного в себе, кроме как напоминание о прошлом?
