Зачем нужно было устраивать весь этот спектакль? У неё всё равно нет право выбора на то, когда именно вбирать новую порцию магии. Всё решает Пэн, а Майкл… Он слишком уважает этого чёрта, слишком дорожит возможностью вернуться на остров. Нельзя его винить.
— Я прошу, Венди. И, пожалуйста, не медли. Скоро здесь будет гораздо больше народу, а я не хочу привлекать излишнее внимание, — она чувствовала, что он может вот-вот сменить спокойствие на гнев. Медленно встав со скамьи, развернулась к юноше, а затем осторожно спросила:
— А тебе не кажется, что к памятнику прикасаются тысяча людей каждый день, и кто-то из них уже мог взять магию?
Оба говорили довольно тихо, так, чтобы посторонние и любители сфотографироваться у деревьев ничего не услышали. Питер, прежде чем ответить, посмотрел на неё, как на умалишённую и фыркнул.
— Ты так и не поняла? — казалось, его вот-вот проберёт смех. Шагнув к ней ближе, подросток прищурился, внимательно вглядываясь в её лицо. Майкл, воспользовавшись неизвестно насколько затянувшимся разговором, вернулся обратно к памятнику и принялся что-то говорить туристам, которые особенно долго находились там. — Ты знаешь, что есть на свете волшебство, что есть я. Ты сталкивалась с этим, и поэтому ты веришь. Эта вера непоколебима, она не основана на твоих фантазиях. Маловероятно, что кто-то из этих людей видит дальше собственного носа. Прикасаясь к источнику магии, они прикасаются к пустоте, милая моя. Надеюсь, теперь все сомнения рассеяны?
В этот момент почти рядом послышался гром, а ветер заметно набирал свою силу, заставляя волосы Венди трепетать. Вздрогнув от неожиданности, она поправила пояс на плаще и спрятала руки в глубокие карманы.
— Да, пожалуй, — у неё не оставалось способов противиться выполнять его сотую просьбу. Прогноз погоды сбывался — с минуту на минуту польёт ливень, и перспектива промокнуть до нитки не впечатляла. — Хорошо, я сделаю это. Но при условии, что до конца дня ты не будешь пытаться заставить меня ехать ещё к одному источнику.
— Начинается гроза, Венди. Почему бы нам не поговорить об этом в машине? — зелёные глаза на секунду взметнулись к небу.
— Только не надо уклоняться от ответа. Скажи сейчас.
Она намеренно стояла на том же месте, не желая что-либо предпринимать без его чёткого ответа. Наверное, на лице Дарлинг появилось решительное выражение, поскольку Питер после оценивающего взгляда, как если бы решал, покупать ли какой-то фрукт или нет, глубоко вздохнул и сказал:
— Сегодня ты сделаешь это только раз. После выполнения ты можешь быть свободна до следующего утра.
— Спасибо, — мягко произнесла Венди, ощутив облегчение. И хотя она действительно стояла бы на своём даже под ливнем, но уверенности в своей победе не было. Немного странно, что Питер сдался.
Не дожидаясь его повторного приказа, а точнее, по его словам, «просьбы», девушка направилась к Майклу. На удивление, за эти пары минут люди быстро рассеялись, как песок на ветру. Конечно, совсем одни они не остались, некоторые сидели на других скамейках, но были среди них те, кто, услышав гром, вставали и поторапливались найти более надёжное место для укрытия.
— Что ты им всем наговорил? — удивлённо проследив взглядом за деловито одетой женщиной, Дарлинг подошла ближе к памятнику, всматриваясь в его детали. В памяти она помнила только само изображение маленького мальчика, но сейчас акцентировала внимание на волшебном рожке в его руке и всевозможных существах на постаменте.
— Постарался убедить, что в другом конце сада будут бесплатно раздавать различные сладости. Люди никогда не откажутся от возможности получить что-то задаром, — пожав плечами, брат проследил за взглядом девушки. — Знаешь, здесь Питер кажется не только внешне, но и внутренне другим.
— Да… — ей никак не удавалось поверить в то, что скульптура изображала именно Пэна, а не кого-то другого. — Я не вижу в нём ничего плохого. Это всего лишь ребёнок. Такой же, как и все, но невзрослеющий.
Оба замолчали, погрузившись в свои мысли. Стоило уже шагнуть ближе к каменной статуе и закончить дело, но Майкл вдруг тихо сказал:
— Создателю сказки о нём — Барри — тоже не устроил памятник. Здесь нет дьявола, как он говорил.
— И он был совершенно прав, — настоящий Питер Пэн приближался к ним и скептически смотрел на свою изменённую копию. Остановившись позади Венди и Майкла, надменно произнёс: — Полагаю, кто-то рассказал Барри обо мне, но тот в свою очередь решил подкорректировать мою историю. Я уж не говорю о моём возрасте. Я вряд ли выгляжу на пять-шесть лет.
«Не только. У тебя далеко не детская душа», — сказала про себя Венди, но вслух озвучивать не стала.
— Так сколько нам ещё ждать? — поначалу девушка не поняла, к кому Пэн обращается. – Мы, помнится, договорились с тобой.
Как же не хотелось делать этого… Не из-за предстоящей усталости, а потому, что это на благо Питеру. Когда, интересно, он помогал ей? Никогда. Так почем у Венди должна открывать ему путь в Неверлэнд?
