Холодный камень помог перетерпеть сильнейшее тепло, овладевшее всем её телом. Тихо охнув, она резко отпрянула от статуи и с трудом удержалась на ногах. Ей показалось, или с каждым разом всё становится только хуже? .. Приняв руку брата, Дарлинг сделала несколько неуверенных шагов, стараясь как можно быстрее восстановить свои силы, несмотря на накатившую сонливость.
— Не спеши, — шепнул Майкл и мягко приобнял девушку. — Хочешь, присядем?
Почти не чувствуя из-за остатков жара холода перед грозой, Дарлинг отрицательно помотала головой.
— Н-нет, —, а затем недовольно поморщилась, разозлившись своей слабости. — Пойдём скорее.
— Венди, я не позволю тебе идти через весь сад в таком состоянии, — уже строже заявил брат, а Пэн молча наблюдал за картиной разгорающегося семейного спора.
— Хватит!
Не желая оставаться здесь, девушка вырвалась из рук Майкла и раздражённо развернулась ко второму парню. Что руководило тогда ей? Но в один момент оба стали дико раздражать её, причём каждый по разным причинам.
— Майкл, я не калека, я прекрасно чувствую себя! А ты, — ткнув пальцем в Питера, который вопросительно сдвинул брови, она перешла на крик: — надоел мне! Тебя ничего не беспокоит, кроме этой проклятой магии, и плевать тебе, что я приехала в Лондон не для того, чтобы целыми днями шататься неизвестно где и исполнять твои приказы! Но нет, твои проблемы должны быть важнее всего, конечно!
— Это очень трогательно, но… — голос Питера ещё больше взбесил Дарлинг. Сверкнув глазами, она резко перебила его:
— Пошёл ты ко всем чертям!
— Венди…
Не обращая внимание на попытки брата успокоить её, она развернулась и побежала сквозь деревья напролом, желая сейчас остаться одной. Никого не хотелось видеть. Вслед ей кричали что-то, но Венди не слушала, и, перепрыгнув через какой-то камень, скрылась за неизвестным поворотом. Кенсингтонские сады были по своим размерам большие, и за сотню лет в памяти многие тропы и лазейки забылись.
Девушка понятия не имела, сколько бежала, и откуда у неё взялись внезапные силы на быстрый бег. Очертания деревьев, листьев и травы то размывались, то резко приобретали чёткость. Но первые капли дождевой воды, упавшие ей на щеку, рассеяли неясность в разуме.
Свет молнии ослепил, и Дарлинг, зажмурившись, уже не видела, куда бежит. Наверное, это и послужило главной причиной столкновения с какими-то людьми. Недовольные возгласы, а, открыв, глаза, увидела перед собой двух мужчин, одетых в одинаковую форму. Полицейские.
— Девочка, от кого ты бежишь? — тяжело дыша, Венди с тревогой переводила взгляд с одного на другого, пытаясь придумать оправдания.
— Где твои родители? — в отличие от своего напарника, этот полноватый мужчина с явным подозрением и недоверием косился на непонятно откуда взявшуюся девчонку.
Глубоко выдохнув, медленно отступила от них, лепеча полную чепуху. Это усугубило ситуацию. Растрёпанная, с несколькими листьями в волосах, Венди чувствовала, что просто так от них не избавиться.
— Я с братом… И ещё с одним человеком… Я потерялась и…
— Как тебя зовут?
— Венди… Дарлинг.
Затянувшаяся тишина заставила её понадеяться на благополучный исход. Пригладив копну запутанных волос, робко повернулась, думая, что ей можно осторожно уйти своей дорогой, как ни в чём не бывало. Однако полицейские так не считали.
— Постой, — грубо схватив её за плечо, препятствуя дальнейшему передвижению, тот самый недоверчивый мужчина обошёл её и с торжеством сказал: — Тебе придётся проехать с нами в участок.
— Что? — она испуганно дёрнулась, но тут же пожалела об этом. — Но мой брат, он со мной, вон там!
На последних словах уверенность куда-то улетучилась. Оба полицейских оглянулись по сторонам, но именно в этом месте не было так многолюдно, и, как назло, никто не замечал беду Дарлинг.
— О каком брате ты говоришь? — седовласый, уже в годах мужчина ласково взглянул на неё. — Ты потерялась? Мы поможем найти его.
— Нет! — жёстко пробасил тот, что держал Венди. — Она пойдёт с нами в участок. Мисс Дарлинг, простите, но иначе поступить мы не можем.
Шокировано повернув к ним голову, девушка даже не нашлась, что на это ответить. Не медля, они подтолкнули её вперёд по тропе, ведущей на дорогу. Паника пришла через несколько секунд, и она затравленно искала взглядом Майкла или Питера. Отчаяние подтолкнуло её попытаться вырваться и убежать, но угрожающие нотки в голосе полного мужчины убедили Венди прекратить свои попытки.
И зачем ей потребовалось сбежать? Зачем?! Идиотка!
В груди томилась надежда, что, вот сейчас, кто-нибудь выйдет ей на подмогу и убедит полицейских в её абсолютной невиновности, кто угодно… Но все встречающиеся незнакомцы сторонились девушку, как будто она являлась врагом народа. Кричать не было смысла — только больше злить служащих.
Но неужели это её сажают в машину, на двери которой красовалась надпись, а на крыше мигалки? .. Нет, такого просто не может быть! Она ведь никакая не преступница!
— И чтобы без глупостей, — напоследок сказал полный, прежде чем захлопнуть за ней дверь. В это же мгновение вновь сверкнула молния, приносящая с собой начало дождя.
