С верхней площадки Мограби открывается вид на всю Латакию. Видны черты нового. Недавно поднялись здания двух факультетов Латакийского университета. Появилось несколько новых гостиниц. Мягкий средиземноморский климат, исторические памятники, морские пляжи способствуют развитию туризма, который в недалеком будущем должен стать важным источником иностранной валюты. Приветливо открыты двери кафе, где восточная кухня представлена во всем ее разнообразии. Увеличился парк легковых машин, ярко окрашенных и громкоголосых.
Как и много веков назад, самое оживленное место города ранним утром — это рынок. Под деревянными навесами, крытыми циновками, разложены горки яблок, апельсинов, лимонов, непременная зелень, без которой не обходится ни одна трапеза сирийца. Покупатели — в основном мужчины. Это их семейная обязанность. Жена дома занята заботами о многочисленном потомстве, а муж с сумкой в руке обходит рыночные ряды, сосредоточенно и спокойно приценивается, неодобрительно щелкает языком, ощупывает товар, и все это не спеша, со знанием дела и определенным удовольствием. Мальчишки-продавцы пронзительно кричат, расхваливая свою редиску или баранину. Детские вопли, рыдания ослов, треск моторизованных тележек, вспышки бурной быстро проходящей ссоры создают своеобразный звуковой фон, без которого немыслима утренняя жизнь города.
Латакия — самый крупный порт Сирии — переживает сейчас бурный рост. Появляются новые жилые дома и новые крупные предприятия, такие, как прядильная фабрика, деревообделочный завод, самый большой в стране табачный завод (на базе которого создан научно-исследовательский институт), мелкие предприятия по переработке фруктов, орехов и т. д. Однако сознание горожан, их нравы меняются гораздо медленнее.
С заходом солнца город пустеет. Он рано погружается в сон. Светят лишь уличные фонари да окна кофеен, где курят кальян и обмениваются новостями отцы семейств. Освещены и лавки, где даже в поздний час ведется торговля, рассчитанная на прибывающих моряков. Трудно поверить, что набережная всего час назад была запружена толпой гуляющих — целые семейства, стайки хорошеньких девушек и отдельно группы юношей. Если же девушка и юноша идут вместе, то они непременно обручены. На девушку, которая ему нравится, юноша смотрит только издали, не вправе обратиться к ней, а тем более вместе прогуляться по набережной. «Что вы! — воскликнула одна моя семнадцатилетняя знакомая. — Разве можно! Если я хоть раз пройдусь с каким-либо мужчиной по набережной, меня уже никто не возьмет замуж!» И в глазах ее замер искренний ужас. В Латакии свято сохраняется патриархальность нравов и семейных отношений, вкусов и привычек. Дети любят и чтут родителей, заботятся о них в старости, приезжают, чтобы спросить совета. Родители же зачастую выбирают детям невест и женихов, а те покорно соглашаются. Шофер Мустафа рассказал, что жену ему выбрала мать. И впервые он увидел эту красивую семнадцатилетнюю девочку во время свадьбы. И он добавил: «Остальные семнадцать лет мучаюсь! Ну что за язык у этой женщины! Что за характер!» Развод же в Латакии — явление исключительно редкое.
Широко отмечаются в Латакии многочисленные праздники, как мусульманские, так и христианские (здесь довольно много христиан). Так, на рождество дети из разных уголков страны непременно возвращаются в отчий дом. Обязательно украшается яркими игрушками елка. Радостная атмосфера предваряет наступающий праздник. Рождество встречают дома в семейном кругу, или идут в гости, или в один из ресторанчиков на берегу моря, где всю ночь играет армянский оркестр. Молодежь до утра танцует и веселится. Представители старшего поколения сидят за столиками, мирно беседуя. Где-то в полночь в кругу танцующих остаются лучшие. Мне посчастливилось видеть знаменитую египетскую танцовщицу Надю Гамаль. Ее тело — инструмент, созданный природой для классического восточного танца. Движения — совершенны, но нет в них страсти и огня. В танцах девушек-студенток в праздничную ночь было столько жизни, природной грации, изящества. Они увлекали зрителей не профессионализмом движений, а искренностью, задором, силой и красотой молодости.
Мусульмане отмечают свои праздники с не меньшим энтузиазмом. Один из двух главных мусульманских праздников,
Второй главный праздник мусульман — праздник жертвоприношения
