Бесцельную прогулку по городу прекратил дорожный дилижанс, это была обычная, но чуть более габаритная карета, запряженная четверкой лошадей. «Куда они едут? Таверна!!!!». Наверняка припозднившиеся путешественники едут к местной гостинице или постоялому двору, это не бандитский приют, ну или не совсем. Судя по состоянию экипажа, совсем в неприличное место пассажиры не пойдут. Размышляла Лиза уже на ходу, вернее на бегу, она торопилась за удаляющимся дилижансом. В городской застройке ямщик особо не разгонялся, и девушка легко отслеживала перемещения транспортного средства. На ее удачу, постоялый двор оказался недалеко.
Лиза не стала с разбега залетать в зал, а сначала решила осмотреться. Таверна находилась в тупике какой-то улочки, вокруг темнели заросли кустов. Подъезд был освещен стойками газовых фонарей. Прибывшие путешественники, медленно выходили из кареты разминая затекшие ноги. Парочка пассажиров в одежде поприличней сразу же устремилась внутрь строения. «Наверное, бизнес-класс, местного разлива». Остальные пока топтались вокруг дилижанса.
Девушка решила использовать, подвернувшийся шанс и замотивировать свое появление в таверне. Она прикинула, что скорее всего пассажиров ждет поздний ужин в общем зале, а затем их разместят по комнатам. «Наверняка, они не особенно знают друг друга, да и экипаж поделен на отсеки. Должно получиться выдать себя за одну из пассажирок». Еще днем в библиотеке Лиза накидала список вопросов, которые ее интересовали, а задавать их в качестве иностранца или иногороднего выглядело более естественно.
Не давая себе передумать, она вышла из кустов в отдалении от пассажиров, постепенно смещаясь к основной группе. Очень вовремя, потому что, почти сразу, на крыльце появился хозяин таверны и пригласил путешественников внутрь:
– Можно поужинать в общем зале за три солима, или мы подадим еду в комнату за пять. Желающие проследовать в номера, идите за Гансом. – Чуть полноватый трактирщик махнул в сторону паренька лет пятнадцати, стоящего у него за спиной.
На поздний ужин согласились человек пять, Лиза увязалась за ними, держась ближе к мужчине с сыном лет двенадцати. «Со стороны мы можем выглядеть как семья». Одна из пассажирок, тощая женщина возрастом за сорок лет, с настороженным выражением лица, подозрительно поглядывала на девушку, но ее взгляд потеплел, когда Лиза достала и передала бармену три солима.
Деньгами девушка разжилась гораздо раньше, она поделилась с Лестори планами на путешествие к другим пришельцам, и он охотно отвечал ей на вопросы о нюансах длительных переездов в мире Сирони. Одной из тем стали местные финансы, и доктор показал ей монеты и банкноты, иллюстрируя рассказ о ценах, содержимым одного из ящиков в кабинете ее особняка. Как пояснил он эти деньги были на карманные расходы. Ограниченная пространством особняка Лиза ничего не покупала, но готовясь к ночной вылазке прихватила немного, планируя при необходимости потратить их на получение нужной информации.
Помня о своей непрезентабельной одежде, девушка выбрала самое дальнее посадочное место за столом в затемненном углу, на ее удачу рядом уселся мальчишка, а напротив пристроился его отец. Поначалу путешественники сидели молча, не обмениваясь даже короткими репликами, видимо, сказывалась усталость от дороги. Лиза оглянулась вокруг, несколько соседних столов были заняты. Рядом какая-то крестьянская семья быстро поглощала предложенную еду, за ними расположилась компания неопределенного рода занятий мужчин, шумно отмечающая какое-то событие. Еще одна компания веселилась в другой части зала, постоянно оттуда доносились нетрезвые крики. Возле входа степенно ужинали четверо мужчин в одинаковых кителях. «Наверное, ночная стража города». Посередине зала находилась длинная круговая стойка, за ней виднелось помещение кухни.
После того как принесли еду путешественники оживились. Но их пустой треп был малоинформативен, и не затрагивал ни одну из интересующих Лизу тем.
– Папа, а правда «звезда боли» со временем чернеет? – спросил, сидящий рядом мальчишка.
– Так говорят, – неопределенно ответил его отец.
– Юноша, – вмешался ужинающий рядом низенький толстый мужчина в потрепанной, но чистой одежде – как врач, скажу вам, «звезда боли» – это шрам, и, если он темнеет, значит начался процесс умерщвления плоти.
– А правда, что он получается только от удара заговоренным оружием? – продолжал допытываться мальчишка, теперь он обращался к толстячку.
– Правда, – не стал отлынивать от беседы врач – ранения оружием, изготовленным из материалов, полученных в местах силы, вызывают дополнительное поражение тканей, вокруг места удара, что в последствии превращается в круговые рубцы, напоминающие формой звезду. Но чаще, раненный погибает от полученного ранения. Известны лишь несколько случаев, успешного лечения и выздоровления, подобных пациентов. – толстячок поставленным менторским тоном, выдающим его отношение к образованию, принялся перечислять медицинские процедуры, позволившие добиться результата.
