Мы ринулись наверх. Добраться до крыши, а оттуда в штаб – единственный выход обезопасить этих двоих. На улицах Аковама для нас теперь слишком опасно.
– Опусти меня, – прохрипел Аурелион, пытаясь слезть с меня. Его пальцы слабо сжали мое плечо, будто отталкивая, но тут же бессильно разжались.
– Слыхал, на здешнем кладбище мест нет, но обещаю рассеять твой прах в самом живописном месте Аковама.
– Тише! – резко зашипел Райан, уставившись наверх. Его челюсти плотно сжались, а глаза беспокойно округлились.
Аурелион невнятно бубнил:
– Как все это… вообще можно… жизнью? Это какое-то…
Где-то этажами выше захлопнулась дверь, и мы двинулись дальше.
– Давай, только не рухни, – прорычал я, снова подхватив Аурелиона.
Каждый шаг по кривым ступеням напоминал о том, что это место может оказаться ловушкой… Стоило нам замедлиться, как нас тут же могли настигнуть. Мало того что мы привлекли к себе слишком много внимания, так еще и потеряли всякую надежду на успешное отступление. Посматривая на Аурелиона, я впервые почувствовал нечто большее, чем привычное раздражение.
Страх.
Не за себя, нет.
Я привык к опасности.
Да мне ничего и не угрожало.
За этого верумианца. Уставший и измученный, он больше не был тем непробиваемым Аурелионом, которого я знал. Его взгляд, полный боли, застыл, а дыхание стало неестественно сиплым. Сейчас, глядя на его исказившееся от страданий лицо, я впервые осознал, что теряю контроль.
Это не входило в мои планы.
Никогда не думал, что буду так за него беспокоиться.
Аурелион всегда был для меня тем, кто, казалось, мог выжить в любых условиях. Найти лазейки и, усмехнувшись, преодолеть что угодно. Но сейчас его сломленный и даже беспомощный вид заставлял меня чувствовать и свое бессилие.
– Ну же, – взвизгнул Райан, бросившись вперед. Его плечи дрожали от страха, а пальцы судорожно хватались за стены. – Эти психи уже близко!
Мы убедились в этом, выглянув из окна лестничной площадки. Я отвел от него взгляд, когда услышал шум в коридоре. Дверь ближайшей квартиры издала протяжный, зловещий скрип, и на нас уставилась маленькая старушка с вязанкой в руках.
Наступила мертвая тишина. Казалось, стены давили со всех сторон, пытаясь нас поглотить.
Лишь наше прерывистое дыхание наполняло обветшалый подъезд.
Немая сцена продлилась недолго.
Женщина охнула и тут же вернулась в квартиру, захлопнув за собой дверь.
– Сюда, – протянул Аурелион, неуверенно указав на дверь в конце темного коридора. – Там… никого.
Вживленный в мозг интегратор[2] просканировал помещение на наличие признаков жизни.
– Кайф, – выдал я, прежде чем выломать замок.
Дверная ручка треснула, но щеколда, к моему удивлению, не пострадала. Райан тут же запер за нами дверь.
– Брат, что же делать, что же делать, – шепотом приговаривал он, бегая взад-вперед. Его руки тряслись, а дыхание сбивалось. – Лириадор! – наконец взорвался он. – Сделай что-нибудь!
– Все… нормально, – на выдохе выдавил Аурелион, устало навалившись на Райана.
Братья медленно направились на поиски подходящего места для пострадавшего.
Эти двое были последними, за кого я мог бы переживать. Но сейчас… сейчас я впервые понял, что успел проникнуться к ним странной симпатией.
Какое-то время я удерживал дверь массой своего тела, чтобы предотвратить возможное проникновение в квартиру. В конце концов, на что только не пойдешь, чтобы выслужиться перед начальством.
Прислушиваясь к звукам по ту сторону двери, я должен был убедиться, что здесь нас не стали бы искать. Каждый шорох за ней казался раскатом грома. От приглушенных голосов и отдаленных шагов воздух вибрировал.
– Он умирает, Лириадор! – в панике бросился ко мне Райан, стоило мне показаться на пороге комнаты.
– Не… умираю я… – глухо пробормотал Аурелион. Его слова, прежде всегда такие уверенные и твердые, были едва слышны.
Я стиснул зубы.
Все это не входило в мои планы.
– Лириадор! – Райан схватил меня за куртку, дернув к себе. Его глаза были полны отчаяния. – Если он умрет… Я… я тебя убью! Понял?!
Сейчас мы зависели друг от друга как никогда. Но мне нельзя было этого показать. Если я поддамся панике, пострадают либо они, либо Ати. А я не мог этого допустить.
Интегратор проанализировал состояние Аурелиона, заключив, что в запасе у нас не больше двух часов.
– Райан, все будет в порядке. Я вернусь за Ати, а после мы отправимся в штаб.
– Ты не понимаешь! – В голосе Райана появились признаки истерики. – Я не могу просто сидеть тут и ждать, пока он…
– Убери руки, – велел я стальным тоном.
– Ты слепой, что ли?! – Он оттолкнул меня так, будто забыл, кто перед ним. В его глазах искрилась ярость, та самая, что толкала людей на безумные поступки. – Утырок, если ты ничего не сделаешь, он умрет! Где твои хваленые решения? Где твоя чертова смелость?! Бесполезный!
Не желая терять больше ни минуты, я махнул ему и направился к двери.
– Не парься, я не дам ему умереть, – кинул я напоследок.
Снежинки падали на лицо, освежая его морозным холодом тающей воды.
Минуты шли… а я продолжала в исступлении лежать и ждать.
Может, я ошиблась?
Может, все это того не стоило?
