Отыскав его глазами, я чуть расслабился. Если даже он мог позволить себе подобное, мне точно ничего не угрожало. В конце концов, кто я такой, чтобы пасовать перед возможностью помочь любимому человеку? Да и, если дойду до конца, я не буду разочарован как минимум в себе.
Невероятно расслабленной походкой я блуждала между столами, улыбаясь гостям. Впервые представители элит казались мне милыми и добрыми людьми, которым и в голову не приходило, что еще недавно творилось почти на их глазах. Произошедшее снова и снова мелькало перед глазами, смущая и радуя одновременно. Строгий и холодный мужчина, который несколько минут назад был таким пылким и соблазнительным, покорно шагал за мной, заставляя присутствующих склонять перед нами головы.
Нравилось ли мне это?
К счастью или сожалению, да, нравилось.
Быть значимым и уважаемым, пусть и за счет другого, все равно приятно.
Уверенность, что нам удастся все изменить, крепла, позволяя чувствовать себя сильнее. Я больше не была одной из участниц этого проекта, я стала избранницей будущего советника самой Системы. Мне стоило побороть все страхи, взяв наконец ответственность за свои решения.
– Как-то ты странно улыбаешься, Альби, – подметил Райан, отвернувшись от компании парней, с которыми весело что-то обсуждал до того, как увидел нас с Лионом. Он выглядел каким-то нервным и уставшим. – Произошло что-то хорошее? – Красноречиво улыбнувшись, он демонстративно осмотрел меня снизу вверх.
Я спешно пригладила подол платья, еще раз окинув себя оценивающим взглядом.
– Позвольте представиться, – тут же принялись рассказывать о себе, присоединившись к разговору, мужчины из компании Райана. – Мы о вас наслышаны.
– Боюсь представить… – улыбнулась я им, покосившись на Райана. Он переглядывался с Лионом, совсем не обращая внимания на суть диалога. – Рада, что у тебя, оказывается, есть друзья, – обратилась я к нему, на что в ответ получила кривую ухмылку.
– Нам пора. – Лион подтолкнул меня в спину.
Сделав пару шагов от веселой компании, я услышала:
– А земляночка-то уходит, – наигранно-печально кинул один из парней, ударив по руке друга, который все это время уж больно пристально на меня глазел.
– Подобное не употребляю, – грубо ответил тот и цокнул языком.
Возможно, мне не стоило этого делать, но я все же обернулась. Колкость с их стороны после умопомрачительных рассказов Райана я могла понять, но вот его согласного молчания – нет. Я была уверена, что мы стали ближе, но, видимо, это оказалось лишь наваждением.
Лион вернулся к компании брата. Он что-то сказал им и грубо толкнул Райана в мою сторону, что тут же привлекло внимание других гостей.
– Все нормально, – тут же сказала я, – не нужно, Лион.
Райан обернулся к нему, а после уставился на меня.
– Я не стану тебя защищать, – громко заговорил он. – Пусть говорят, что хотят.
– Я и не просила об этом. – Я пожала плечами и отвела взгляд. – Не нужно, Лион. Пойдем…
Экстаз объявил о скором начале финального этапа сегодняшнего испытания.
– Твой брат меня презирает, – развернувшись, подытожила я. – Вот и все. Но, Лион, насильно мил не будешь. Больше не делай так. Хорошо?
– Ты расстроилась? – тут же спросил он, следуя за мной.
– Нет-нет, – поспешила объясниться я, – просто… мне казалось, что нам удалось подружиться.
– Так и есть.
Гадая о причине своей реакции на очевидное, мы присоединились ко вновь собравшимся парам.
– Амалия, детка, ты в порядке? – сочувствующе поинтересовался Экстаз, когда увидел ее среди остальных.
– Да, спасибо. – Она смутилась и опустила глаза.
– Вы готовы продолжить участие в испытании? – неуверенно спросил ведущий.
– Да, – ответил Амадеус, всматриваясь в раскрасневшееся лицо своей девушки.
– Тогда продолжим! Не сочтите за дерзость, но все мы хотим узреть вашу ничем не стесненную страсть, – загадочно начал Экстаз. – Все мы прекрасно знаем, что в самом начале отношений с ней нет никаких проблем, но так ли это на самом деле? Мы…
Его прервали активировавшиеся фазовые фантомы, которые все это время неподвижно ожидали своих хозяек у выхода.
Лион завел меня за спину, когда один из роботов направился в мою сторону.
Судя по растерянному лицу ведущего, он, как и мы, понятия не имел, что произошло.
Подошедший к нам фантом принялся обходить Лиона, зафиксировав жуткий взгляд на мне. Оглянувшись, я увидела, что гости принялись рассматривать голограммы перед собой, а затем стали спешно покидать зал.
Таллид, Дорианну и других девушек, толкая в спину, фазовые фантомы сопровождали к балконам.
– Немедленная эвакуация, немедленная эвакуация, – единогласно оповещали они. – Немедленная эвакуация…
– Лион, что происходит? – спросила я, когда он тоже взглянул на голограммы над запястьем.
– Сопротивление, – ответил Лир и, не пожалев сил, оттолкнул подошедшего фантома.
Экстаз куда-то исчез, в то время как холостяки в панике следовали за своими участницами, которых роботы настойчиво вели к балконам.
– Это ведь не может быть продолжением испытания? – Я прищурилась, с опаской шагая назад.
