– Вот вся семейка и в сборе, – прокряхтел мужчина за моей спиной, наслаждаясь своим превосходством.
Конечно, я понимала, что все это – заслуга виртуальной реальности, но вид измученных родителей, лежавших без сознания друг на друге, вызвал перед глазами черные пятна. Теряя сознание в руках угрожающего мне человека, я обмякла, нащупывая руками пол.
– А ты не двигайся, иначе я вышибу ей мозги! – рявкнул мужчина за моей спиной.
– Что происходит? – борясь с головокружением, спросила я.
– Твои предки задолжали боссу деньжат, и причем уже давно. Настало время платить по счетам, – бубнил он.
– Сколько? – осведомился Лион.
– А ты кто такой? Неужто и вторая дочурка успела выскочить замуж? – Схватив меня за волосы, незнакомец оттянул мою голову назад.
Реалистичность происходящего было трудно поставить под сомнение, но мне было необходимо успокоиться, чтобы преодолеть предобморочное состояние.
– Так и есть, – сухо ответил Лион. – Я выплачу столько, сколько скажешь. Отпусти ее, – уж больно грозно для своего человеческого обличья произнес он.
– Все в порядке, Лион. Не злись, – пытаясь взглянуть на него, сказала я. – Спокойно.
– Ты либо смелая, либо тупая, – рассмеялся мужчина, прежде чем выстрелить.
В ушах зазвенело, а хватка на волосах ослабла, когда, отшатнувшись, я увидела Лиона с простреленной ладонью. Он удерживал стрелявшего, приподняв того над полом. Оставаясь человеком, он хрустнул шеей кряхтевшего мужчины, заставив его навсегда замолчать. Еще пару минут назад я думала, что хуже быть уже не может, но, взглянув на спокойное выражение лица Лиона, откинувшего еще теплое тело в сторону, я забыла, как дышать.
– Ати… – Кажется, он только сейчас заметил мое выражение лица. – Это всего лишь виртуальная реальность, – напомнил он мне, присев на корточки, чтобы быть со мной на одном уровне.
Как он мог так просто убить человека? Лион, который казался мне заботливым и внимательным, внезапно показал свою темную сторону, способную подтолкнуть его на жестокость. Шок был таким глубоким, что слова не шли в голову и лишь чувство потери и разочарования отзывалось собственным бессилием. Глаза не хотели верить в то, что произошло прямо передо мной.
Я отшатнулась, когда Лион протянул ко мне руку, из-за чего он тут же замер. Все еще слыша тяжелое дыхание родителей, я не могла отвести взгляд от только что убитого человека. Кого из них мне стоило опасаться на самом деле?
– Он пытался убить тебя, – тихо оправдывался Лион, выставив передо мной ладонь с пулевым ранением. – Я остановил его.
– Ты не остановил, ты убил… – прошептала я.
– Это лишь наше воображение, – снова напомнил он мне. – Все здесь ненастоящее.
Взяв себя в руки, я тут же встала с пола и принялась развязывать родителей. Наблюдая за моим отчаянием, даже пусть и в виртуальной реальности, Лион принялся помогать мне.
– Мам… – шептала я, потрясенная ранами на их лицах.
– Дочка? – послышался папин голос.
– Ты цел?! – Я рухнула к нему. – Что с вами сделали…
Мое сердце колотилось так, будто пыталось вырваться из груди. В воздухе витало напряжение, словно все вокруг было готово рассыпаться.
– Все хорошо, дорогая. – Отец крепко сжал меня в объятиях.
Созданный Системой мир казался мне бессмысленным кошмаром.
Когда мама с глубоким вздохом очнулась, слезы облегчения стали свидетельством того, что, несмотря ни на что, я все еще была в состоянии искренне радоваться за безопасность моих родных.
– Спасибо… – через боль прошептал папа, взглянув на Лиона.
– Мы скучаем… – говорила мама, поглаживая меня по волосам.
Любовь, благодарность и невероятная радость от того, что мои родители здесь, сейчас, со мной…
– И я скучаю… – взвыла я.
Я видела их слабые улыбки, слышала их голоса, но на самом деле они были так далеко. Я скучала по их заботе, по запаху дома, по теплу, которое приносила их близость. Скучала по тем моментам, когда мы просто были рядом и я чувствовала, что я дома. Какой дурой я была, всерьез рассматривая вариант не возвращаться на Землю.
В момент, когда силуэты родителей пропали, мое сердце сжалось. Картинка перед глазами плавно начала меняться, и я оказалась в незнакомом мне месте.
– В последний раз… – прошептал Лион, и, обернувшись, я поняла, что он смотрел на тяжелые металлические ворота с другой стороны просторной площади.
Зная заботливого и нежного Лиона, я не хотела верить в то, что он сделал. Я не хотела думать о том, что он способен на жестокость. Я не хотела признавать, что, убив на моих глазах человека, он одним махом разрушил сложившийся почти идеальный образ у меня в голове.
– Где мы? – спросила я, осматривая погрузочную зону, погрязшую в шуме лязгающего металла и треска техники.
– Это линия изоляции, – коротко ответил Лион, сжав кулаки.
