— Это метка, — я приподнял брови из-за его слов. — Наглая девка, только и делает, что чешет вам о какой-то там информации, да всем насрать на вас, с грязного карниза. Это обычная метка, стоит тебе снять раньше положенного или вовсе войти в руины без неё, то у великих семей и имперцев появится больше шансов на то, чтобы убить тебя или кого-то другого.
— То есть это дали нам для того, чтобы мы не сбежали с награбленным? А если и сбежим, то нас найдут бы в городе или Великом Лесу по этой метке? А ловко они это придумали: повесили на нас ошейники и будут наблюдать, как собаки рыщут по Великим Руинам, вынюхивая полезные артефакты или ещё что-то, а если кто-то решит убежать с костью в зубах, за ним сразу отправятся в погоню и убьют… — я покачал головой и ухмыльнулся. В принципе, до этого и так можно было допереть, но вот незадача: я человек не из этого мира, и принцип действия многих вещей и их скрытая информация пока ещё не понятны мне. Но думаю, с опытом всё встанет на свои места.
— Ты умён, так какого дьявола решил отправиться на бойню? Ты дичь, что ли, лесная? Или, может, у тебя из-за испарений трущоб в голове что-то перестало работать? — он согнул правую бровь и легко постучал меня по лбу указательным пальцем. Я поморщился, но не стал убирать голову и, улыбнувшись, ответил:
— Саймон, я хоть и молод, не подумай, что горяч и глуп, — размял шею и отошёл от прилавка. — Трущобы научили меня, что спешка может привести к смерти, но они так же подарили мне глаза, которыми я должен увидеть всё на этом свете. Ты только представь: древние руины! Шанс увидеть их выпадает раз в жизни! Разве я могу отказаться от такого? Мне не нужен шанс, я хочу просто видеть, что из себя представляют так называемые руины, за которыми охотятся все великие семьи без исключения, — мой ответ честен, я не хочу просто успокоить своего мастера алхимии, мол, так и так, я не буду рисковать и тому подобное. Всё это чушь, ведь риск будет безусловно…
— Твою мать, я уже понял, что ты упёртый засранец, ну спасибо на одном: хоть пришёл и сказал, что отправляешься на смерть, — он махнул рукой. — Всё, иди отсюда, я пока займусь поиском нового подмастерья. — Я кивнул и пошёл в сторону выхода из лавки, но резко остановился, ведь услышал слова толстяка:
— Нет, ну если вернёшься живым, я сразу же выброшу засранца, который займёт твоё место.
— Ха-ха-ха, может, тогда и не стоит искать кого-то? — бросил я и вышел из магазинчика. В нос сразу же ударил неприятный запах трущоб, но я даже не поморщился. Успел уже как-то привыкнуть за это время. Поправил одежду и направился в сторону главного выхода из города. По пути встретил группы практиков, которые уже успели сформировать команды. Они радостно обсуждали тактики проникновения в древние руины и как будут биться с другими солдатами удачи, ведь, по их словам, все внутри будут друг другу врагами, кроме их команды, конечно же…
Я уже представил, как начинается разлад в команде, когда кто-то из них найдёт нечто ценное. Перед жадностью невероятно сложно устоять, и есть те, кто это понимают, поэтому и одиночек, которые идут к главному выходу, достаточно много.
Но есть и те, кто специально зазывают в команду. Они стоят у ворот и машут руками, выкрикивая:
— Вместе у нас будет больше шансов, всё найденное делится на всех членов группы!
— Наша группа понимает практиков даже на стадии мёртвой плоти первого ранга! Работа будет для всех, никто не начнёт кататься на спине слабого!
Самые разные выкрики буквально сотрясали главные ворота. С каждой стороны кричали и манили вступить в команду, завлекая лучшими условиями или равноправием между практиками разных стадий. Звучит всё красиво на бумаге, но неизвестно, в кого превратятся практики, стоит им попасть в передрягу. Это же глупо: самые разные люди, которые вообще не знакомы друг с другом, как они могут в кратчайшие сроки достичь взаимопонимания? Изначально, конечно, все будут весёлыми и сговорчивыми, но опять же… Есть много факторов, которые мгновенно разобьют новосформированную команду на мелкие кусочки, что повлечёт за собой множество глупых смертей.
Я отказался от любого предложения, даже когда люди подходили и настойчиво просили присоединиться к ним. Мол, я слабый и быстро подохну, или ещё какие-то доводы пытались привести. Я просто отмахивался или делал вид, что не слышу их, из-за чего множество оскорблений сыпалось на мою спину.
Вышел из города и вдохнул приятный свежий воздух. Так хорошо, и даже огромные толпы людей, которые устремились в Великий Лес, никак не повлияли на это. Шлёпая по разбитой дороге, я держался слегка в стороне от основной массы — не хочу внезапно оказаться затоптанным.
Среди обычных практиков было много тех, кто достиг десятой или девятой стадии мёртвой плоти, но все держались низко, никто не задирал нос и не пытался выпятить грудь, ведь среди колонны солдат удачи двигалось три экипажа, внутри которых сидели так называемые «дети великих семей».
