— Я не имею к этому никакого отношения, тебе просто повезло, ну как повезло, ты своим трудом добыл все эти знания, учился, отрабатывал на практике, не думаю, что ты бил баклуши всё это время и исключительно благодаря удаче смог ответить на эти вопросы, — толстяк просто пожал плечами и сделал вид, что ничего не знает о том, почему вопросы совпали с тем, что он преподавал мне. Ну раз этот прохиндей не собирается отвечать, то сделаю вид, что всё нормально и мне просто повезло. На деле, как оно может оказаться, я не знаю, да и не особо хочу знать.
— Но это странно, почему через три дня? — Саймон приложил два пальца к жирному подбородку и немного призадумался, — В прошлый раз такого не было, но мне почему-то кажется, что всё дело в твоей проверке личности…
— Зачем им моя личность? — я приподнял брови, явно не понимая, к чему все эти проволочки, — Неужто в рядах алхимиков могли затесаться ублюдки из нижнего мира или ещё какие-нибудь психопаты, которые могут ударить по авторитету ассоциации?
— Не знаю и не хочу знать, не наше это с тобой собачье дело, пойдём лучше отметим, а? — он ухмыльнулся и предложил отметить в его любимом ресторане, ведь тот даже спустя столько лет до сих пор открыт. Толстяк хотел тряхнуть стариной и напиться до отказа, но внезапно краем глаза я увидел нечто, что притаилось во тьме переулка. Эта фигура до жути напоминала мне тень. А взгляд, который я ощутил на себе, только подтвердил это. Чёрт, что он от меня хочет? Неужто это как-то связано с Оником?
Я не стал пристально смотреть в ту сторону, нельзя дать понять Саймону, что я имею тесную связь с великой семьёй.
— Слушай, а давай! — на самом деле мне было до жути интересно, что это за ресторан такой, о котором всё время болтал толстяк. Да и местная кухня должна быть вкусной, по крайней мере я надеюсь на это.
Нам еле-еле удалось вырваться из плотной толпы, которая собралась перед зданием ассоциации алхимиков. Мы вышли на широкую дорогу, мощёную белым камнем, и оказались в окружении пёстрых магазинов и двух, а то и трёхэтажных домов.
Увидеться с тенью я всё ещё успею, думаю, этот хрен припрётся ко мне ночью, когда я буду заниматься на открытой лоджии, а сейчас лучше потратить время с пользой и как следует расслабиться в компании толстяка Саймона.
Алхимик то и дело потирает израненную руку, видно, что для него это стало большой душевной травмой, которая ещё долго будет ныть рыбцом на сердце. Лучше лишний раз не напоминать ему об этом, чтобы он как следует исцелился.
— Далеко ресторан? — поинтересовался я, — Может, карету стоит найти и доехать? Че ноги ломать-то?
— Не, какая карета, ты чего, одурел что ли? — толстяк усмехнулся и, раскинув руки в разные стороны, произнёс: — Гляди, какой город, там красота, там красота и даже здесь красота, так на кой хрен эта карета, лучше на своих двоих, чтобы как следует насладиться местными красотами, — он вдруг хлопнул себя по лбу и забубнил: — Ох, что-то у меня совсем проблема со словарным запасом, столько времени провёл в окружении пустоголовых болванов, что теперь и сам стал таким же, одни красоты у меня на языке, даже ничего толкового не могу сказать, — Саймон покачал головой и вытянул правую руку вперёд, произнеся:
— Нам вон туда, чутка до центра, а там налево, местечко не шибко-то и популярное, но еда там отменная, если ещё и старикан живой, то вообще песня, поедим и послушаем байки на всю забегаловку! — он улыбнулся и потопал вперёд, а я следом за ним, при этом искоса глядя по сторонам. Не хотелось бы, чтобы тень следил за мной и шёл по пятам. Мне хватило этого с головой, когда я жил в форпосте, этот хрен постоянно скрывался в тени и, если бы не моя способность видеть потоки небесной энергии, было бы совсем худо и не получилось бы ничего утаить от Оника и его товарищей, друзей.
Оглядевшись по сторонам, я не заметил явного следа активности небесной энергии. Значит, тень ушёл отсюда и, скорее всего, понял, что сейчас не самое лучшее время для встречи. Не важно, с ним или его хозяином.
Мы прошлись по городу, свернули налево, полагаясь на память толстяка, и оказались перед довольно интересной таверной, если её так можно назвать. «Разбитая луна» — довольно неплохое название, которое явно подходит этому захудалому месту. Если везде, куда не глянь, дома выглядят как с иголочки и видно, что за ними ухаживают, то эта забегаловка будто бы прямиком из трущоб выбралась. Покорёженные доски, на которых бесчисленное количество порезов и сколов. О запылённых и заляпанных жиром окнах говорить не стоит. Неужели толстяка привлекают подобные заведения?
Я почесал голову и посмотрел на Саймона.
— Мы не ошиблись местом?
— Нет, что ты, это дерьмо всегда выглядело так, но ты даже не представляешь, что нас будет ждать внутри! — он улыбнулся и толкнул дверь от себя, колокольчик сверху сразу же оповестил владельца о том, что кто-то вошёл внутрь. С барной стойки на нас посмотрел измученный жизнью старик, который с первого взгляда уже прожил свои лучшие годы.
