Дойдя до бронзовой двери, я искоса посмотрел на лица стражников, которые пытались выкинуть меня на улицу. Да, это те же самые практики на стадии железной кожи. Они заметили мой взгляд и сразу же отвели глаза в сторону, для их имиджа это был сущий позор, что какой-то пацан практически вывернул их внутренности наизнанку одной только аурой.
Я покачал головой и прошёл через бронзовую створку и оказался в другом месте. Это практически такой же зал, только купол здесь состоит из прозрачного стекла, которое точно так же покрыто рунами. Они предотвращали нагрев стекла, из-за чего температура внутри зала поддерживалась на относительно нормальном уровне. Не холодно и не жарко, именно то, что нужно участникам, чтобы сконцентрироваться исключительно на экзаменационных вопросах.
Огромное помещение забито столами, на которых лежала стопка белоснежных бумаг, исписанных чёрными чернилами. Около пяти сотен столов, между которыми больше полуметра расстояния. Рядом с каждым из них уже стояло по человеку, который строго смотрел на участника, к которому он был прикреплён. Я выбрал самый крайний стол и, оглянувшись по сторонам, заметил, что те претенденты, которые вошли сюда раньше меня, уже сидели за столом, сложив руки перед собой.
Поступил точно так же и, присев, ощутил на себе пристальный взгляд мужчины. Подняв глаза, я заметил, как на его груди поблёскивает жетон с бесцветным кристаллом, который отлично отражает падающие лучи солнца. Красивые, но с его серой робой он не шибко-то и сочетается. Думаю, это одна из низших позиций в ассоциации и, скорее всего, является первой ступенью.
Если так посмотреть, то таких алхимиков довольно много, и причём они самых разных возрастов, есть даже те, кто уже давно перешёл отметку в пятьдесят лет. Это немного смутило меня, ведь какой смысл держать этих людей, если они не повышают свою квалификацию?
Думаю, мне предстоит во многом разобраться, очень многом.
С течением времени всё больше и больше людей занимали свои места. Все сидели, сложив руки перед собой, никто не опускал взгляда на экзаменационное задание. Воздух пропитался напряжением, и кажется, что вот-вот кто-то сорвётся и облажается. Некоторые бледные сидели и шептали себе что-то под нос, а кто-то с уверенной мордой нагло сверлил взглядом своих соперников. Например, тот мальчишка, которого я отделал перед вратами Экзальта, я ощущал на себе его гневный взгляд, полный злобы и уверенности в том, что я провалюсь на этом экзамене.
Только спустя тридцать минут весь зал оказался забит, и бронзовая дверь с грохотом закрылась, прогоняя мощный поток ветра по аудитории. Самое интересное, но ни один листок не взмыл в воздух. Складывается впечатление, что стопки будто бы приклеили на суперклей.
Впереди столов находилась довольно высокая трибуна, на которой сидело два человека в фиолетовых одеждах. Они сложили руки на груди и с холодом наблюдали за собравшимися здесь участниками. Напыщенно и пафосно, ничего не скажу.
Один из них встал и, заложив руки за спину, начал говорить.
Всё внимание сразу же упало на фигуру этого алхимика, но тот и бровью не повёл, находясь под давлением сотен пар глаз.
— Правила первого этапа просты: вам необходимо ответить на вопросы, которые представлены в экзаменационном задании, — он сделал небольшую паузу и, убедившись, что его слышали все без исключения, продолжил: — О количестве проходного балла, которого необходимо для прохождения на следующий этап, вы узнаете только в момент объявления результатов. Время, данное на прохождение первого этапа, так же не разглашается. Те, кто после звонка коснутся листа ещё раз, будут дисквалифицированы. Те, кто попытается каким-то образом подглядеть в чужую работу или ненароком помешать всплеском ауры, также будут удалены с экзамена до повторной подачи заявки. Вы можете использовать только те предметы, которые есть на столе, в ином случае вы будете так же отстранены, — он сказал это на одном духу и вдруг указал пальцем на человека, который выполняет роль условного надсмотрщика, — Эти члены ассоциации будут контролировать соблюдение всех правил. Если вы нарушите что-то из того, что было объявлено, то он поднимает правую руку вверх, что означает конец вашего экзамена. В случае выполнения экзаменационного задания вы должны передать свои листы человеку, что стоит подле вас, и дожидаться того момента, когда он предложит вам покинуть зал. На сей момент можете приступать к работе и помните, второго шанса не будет… Мы встретимся уже на повторной регистрации.
Я приподнял брови и, услышав команду к началу, схватил со стола перьевую ручку, на которой начертаны едва заметные символы, и, пожурив себя за щёки, приступил к выполнению первого задания. Для начала я, конечно же, ознакомился с заданиями, ведь их здесь не абы сколько, а целая сотня!
