После повышения базы культивации и получения второго источника энергии мощь моего тела взлетела до нового уровня. Демоническая энергия постоянно закаляет тело, даже когда ты спишь. Поэтому мне не составило труда быстро преодолеть расстояние между частным сектором и стенами форпоста. Оттолкнувшись от земли, я, взмыв в воздух метра на три-четыре и приземлившись на самый край каменного ограждения, посмотрел вниз. С такой высоты город видно как на ладони. Он убог, и постройки разбросаны в хаотическом порядке. На фоне цветущего квартала, где живут сильные мастера боевых искусств и торгаши, трущобы истинно выделяются своей чернотой.
Покачал головой и, спрыгнув на край крыши, я ловко перескочил и приземлился на слегка влажную землю. Сторожи, похоже, услышали странный удар о землю и ломанулись в мою сторону, но им не суждено поймать меня, ведь стоило мне оттолкнуться и рвануть вперёд, как я уже оказался на той стороне дороги, пересекая узкие улочки трущоб. Теперь мусор, сваленный в кучу, не является какой-то проблемой. Мне стоит оттолкнуться носками от земли и взмыть в воздух, чтобы перескочить любое препятствие. Порой я даже отталкиваюсь от небольших деревянных выступов у окон, чтобы усложнить свой путь подобными манёврами. Ощущение полёта, пускай и не такого долгого, возбуждает меня, и хочется всё выше и выше, опаснее. Именно поэтому мой путь немного затянулся, я старался прыгать и маневрировать таким образом, чтобы максимально извратить угол падения на землю. Сам не понял, как пролетело около часа, и момент встречи с учителем стал ближе некуда.
Уже нельзя тянуть и, перестав развлекаться, я ломанулся к особняку.
Мне понадобилось около трёх минут, чтобы добраться до тренировочного комплекса, и, толкнув дверь от себя, я вошёл внутрь. Прямо по центру стоял Самуэль. Он, как обычно, заложил руки за спину, дожидаясь моего прихода.
Неприятно, конечно, что я пропустил работу в лавке Саймона, но у меня банально не было на это сил. Мне хотелось восстановиться морально и прийти в себя, а не общаться с толпой оголтелых солдат удачи. Насмотрелся я уже на наёмников, тошно от них.
— Прошёл один день, но ты будто бы стал сильнее? — мужчина открыл глаза и повернулся ко мне лицом. — Молчание — знак согласия, вот и проверим, насколько ты увеличил своё понимание и силу, — мастер медленно поднял руку, но в воздухе появилась целая куча остаточных послеобразов. Это могло означать только одно, что его скорость достигла невыносимого для меня уровня.
Чувство опасности появилось в сердце и сдавило его так туго, что аж пот выступил на лбу. Мощь этой атаки не идёт ни в какое сравнение со всем, что мне удалось пережить в стенах этого зала для тренировок.
— Мастер, вам не кажется, что эта атака может убить меня? — спокойно спросил я. Хоть это и опасно, я на удивление всё равно остаюсь спокойным. Поле боя научило меня, что нужно всегда сохранять холодный разум и не поддаваться эмоциям, иначе можно очень быстро и легко умереть.
— А? — он прищурил глаза и вдруг опустил руку вниз. — Ты… — в его глазах промелькнуло удивление, но оно так же быстро испарилось, словно того никогда и не было. Вернувшись к привычной отстранённости, мужчина снова заложил руки за спину и произнёс то, от чего моё сердце забилось сильнее:
— Тот никчёмный толстяк… — Самуэль сделал небольшую паузу. — Его жизнь стоила очень дорого… Для обычного человека вроде него это немыслимая заслуга, что сама великая семья вмешалась, думаю, из-за этого те твари и подняли планку до такого уровня.
— Спасибо, мастер! — я поклонился от души, искренне радуясь тому, что толстяк наконец-то свободен от оков нижнего мира.
— Не за что благодарить, ты сам добился этого, но и радоваться тоже нечему, — внезапно он поднял руку, прерывая мой голос.
— Продолжим тренировку, всё остальное ты можешь обсудить уже непосредственно с ним, — он вдруг распахнул глаза и ломанулся ко мне на всех порах.
…
Тренировка закончилась очередным раундом избиений. Как бы силён я ни был, победить опытного мастера на стадии воли практически невозможно. Вернулся домой побитый и измотанный, омыл тело и сразу же завалился на кровать. Не стал проводить ночной сеанс медитации, ведь сон буквально тащил меня к себе в объятья.
Проснувшись, я первым делом привёл себя в порядок и сразу же направился в лавку. Хотелось поскорее увидеться с Саймоном и заодно вклиниться в рабочий процесс. Не хотелось терять хватку, особенно перед самым важным днём в моей новой жизни, а именно — экзаменом на степень по алхимии.
Уже на подходах к лавке я заприметил некоторую странность. Людей здесь сильно меньше, чем обычно, да и те, которые попадаются мне на пути, уж больно недовольные. С хмурыми лицами и пустыми руками, они уходят из трущоб, расходясь по своим делам.
Это сильно смутило меня, ведь раньше картина была совершенно другой. Почесав затылок, я быстрым шагом направился прямиком к лавке, где застал группу солдат удачи, которые слёзно умоляли Саймона продать им ещё что-то. Сам же толстяк бережливо снимал вывеску, стоя на коротенькой стремянке.
