— Я уже договорился с кучером, поедем в Экзальт, путь займёт чуть меньше дня, — пошатываясь из стороны в сторону, он поплёлся по трущобам, осторожно переступая грязь и громадные лужи.
— Дай сюда, еле идёшь же! — я вырвал у него из рук чемодан. — Че молчишь, гордость не позволяет помощи попросить? — я согнул правую бровь и с непониманием посмотрел на него.
— Хватит, мальчишка, а то сейчас и второй чемодан потащишь, ха-ха-ха! — рассмеялся Саймон.
Вот так и началось моё путешествие в совершенно незнакомое для меня место. Что будет меня там ждать? Одному богу известно. Сейчас я больше всего переживаю за своего кота и Байера, которые одни остались посреди необъятного леса. Надеюсь, с ними всё будет в порядке, ой как на это надеюсь.
Я оглянулся и посмотрел в сторону великого леса, поджал губы и, покачав головой, поплёлся за толстяком.
…
В это время посреди огромного леса, которому конца и края не видно, стояли две фигуры. Одна в потрёпанной униформе солдата удачи, а второй… Кот, что сидел у неопрятного молодого человека на плече.
— Чёрт, что же происходит⁈ — воскликнул кот. В его голосе отчётливо ощущалась тревога и паника. Он, словно маленький котёнок, который оказался вдали от дома и теперь не знает, что ему делать. Несмотря на грозную базу развития и своенравный характер, малой всё ещё остаётся ребёнком, которому важно ощущать присутствие родителя.
— Так и не вернулось? — спросил парень, у которого за время скитаний по лесу образовалось птичье гнездо на голове. Волосы засалились, свалялись в кучу, подобно шерсти барана.
— Нет-нет-нет! — трижды повторил кот. — Он пропал! Словно сквозь землю провалился!
— Нужно возвращаться… — холодным голосом произнёс Байер. — Мы узнаем, что случилось с мастером и куда он мог подеваться, — парень процедил это сквозь зубы, выплёскивая из себя устрашающую ауру. Окружающая трава мгновенно прижалась к земле, а с верхушек деревьев осыпалось много листвы. Её сразу же подхватил ветер, из-за чего она закружилась, медленно падая на землю. — Если с ним что-то случилось, я… Я… — гнев можно было отчётливо увидеть в глазах юноши.
— Остынь, парень, нам уже хватило проблем, — кот быстро огорошил паренька, вышедшего из-под контроля. Он саданул его лапой по голове, из-за чего тот вскрикнул и болезненно сморщил лицо. — Но ты прав, пацан, в город… Нам пора в город!
Ребята, следите за своим здоровьем, это самое важно, что есть у нас) Всем бобра и до встречи в следующих главах!
Карета была подана, и, закинув пожитки внутрь, мы расселись по местам. Кучером выступал седовласый старик, который на первый взгляд уже едва ли может держать поводья, но стоило нам тронуться, как я сразу же ощутил опыт кучера. Карета двигалась практически бесшумно, он играючи избегал любых кочек или неровностей на дороге, из-за чего путешествие до Экзальта предстояло вполне себе сносным.
Откинувшись на спинку, обитую красной кожей, я выпрямил ноги и взглянул на Саймона. Толстяк дрожащими руками разобрался с сигарой, сделанной исключительно из целебных лекарств, и, прикурив, тоже откинулся назад, выпуская дым под потолок. Он медленно поплыл вверх, разбиваясь на тянущиеся белые полоски.
— Ну, — вдруг заговорил мужчина, — чего замолчал? Если мы так и будем катиться весь путь, то можно будет смело залезать в петлю от тоски!
Если бы я понимал, о чём можно с ним поговорить, то с удовольствием бы сделал это, но из-за моего малого жизненного опыта в этом мире и того факта, что мне всего-то двенадцать лет, я мало чего мог выдавить из себя, чтобы поддерживать с Саймоном диалог на равных. Поэтому всё, что я мог сделать, так это поджать плечами и посмотреть в окно. Карета медленно покинула пределы города и устремилась вперёд по прокатанной дороге. Рассекая по равнине, усеянной с двух сторон какой-то культурой, я вдруг поймал себя на мысли, что мне жутко захотелось узнать, что же это за город такой — Экзальт?
— Слушай, Саймон, можешь рассказать об этом городе? Почему алхимики именно там собрались? — этот вопрос также интересовал меня, поэтому я незамедлительно спросил об этом толстяка.
— Экзальт-то? — он усмехнулся и, выпустив из носа две тонкие струйки дыма, продолжил: — Дерьмовый город, полный грехов и неравенства. Если ты думал, что тот форпост — клоака человеческая… Сынок, ты ещё не видел истинного ужаса, который может принести с собой человек, куда бы он ни сунулся.
