Это место и правда было очень живописным. Светящиеся искорки Ци в воздухе придавали ему какой-то совершенно особенный шарм. Духовные растения, посаженные здесь вдоль дорожек, словно обычные цветы, источали приятный тонкий аромат. И даже несмотря на ту бурю эмоций, что сейчас бушевала во мне, при взгляде на этот пейзаж у меня почему-то в душе появлялось лёгкое чувство умиротворения.
— Здесь действительно красиво, — кивнул я. — И духовная сила очень чистая. Такое чувство, будто само Небо здесь ближе, чем где-либо ещё.
— А ты довольно проницательный, — кивнул Оробай. — Впрочем, как я и ожидал от тебя. Знаешь, это ведь не просто источник духовной силы. Он особенный. Можно сказать, что это место — портал в высший мир. Тот самый, где обитают Небожители.
— Портал в высший мир? — недоверчиво покосился я на озеро. Могла ли та капля Небесной Ци, что я почувствовал, быть отголоском портала?
— Ну, это очень маленький портал. Я бы даже сказал, небольшая щель, — усмехнулся Оробай. — Но даже этого хватает, чтобы сделать этот источник одним из самых сильных на ближайший десяток царств.
— В высшем мире настолько много духовной силы? — покосился я на него. — Что вообще из себя представляет этот загадочный высший мир? Вы никогда толком не рассказывали.
— Потому что рассказывать особо нечего. Словами это не объяснить, — вздохнул Оробай. — Высший мир — это бесконечный океан Ци, который уничтожит любого, кто будет слишком слаб или самонадеян. Высший мир — это океан возможностей, который ты можешь получить, если будешь достаточно силён и дерзок. Высший мир — это хаос и порядок, это само Небо. Я мог бы долго описывать тебе, что это такое, но лучше один раз увидеть все самому, не правда ли?
— Учитель, — покосился я на него. — Вы привели меня сюда, чтобы отвести в Высший Мир? Я так понимаю, Рэй и Фэн сюда не придут…
— За кого ты меня принимаешь? — фыркнул он. — Я действительно договорился встретиться с ними здесь.
— Но в Высший Мир вы меня все равно отвести планировали, — даже не спросил, а констатировал я.
— Планировал, — не стал отпираться Оробай. — Но согласись, не каждый день выпадает возможность попасть туда, будучи лишь практиком ядра. А сейчас условия для этого сложились просто идеальные.
Оробай ненадолго замолчал и мне оставалось только кивнуть. Всё, что я знал, говорило мне, что на уровне ядра в том месте, которое называют Высшим Миром, мне делать нечего. Только на уровне Пробуждения Духа практик мог относительно безопасно попасть туда. Собственно, из-за этого многие и называли практиков Пробуждения Духа гордым титулом Небожителя. Хотя на самом деле до этого уровня культивации им было ещё ой как далеко.
Хотел ли я попасть в высший мир? Конечно хотел! Мне было банально интересно посмотреть, что он из себя представляет. И, учитывая, что со мной будет Оробай, я скорее всего и правда смогу там выжить. Пусть я и относился к нему с некоторым подозрением после всего случившегося, но я точно знал — я нужен ему. По крайней мере до того момента, как мы не освободим его дочь из Морозной Гряды. А значит бояться мне нечего.
— Если хочешь, я могу устроить для тебе небольшую экскурсию, но только для тебя, — продолжил Оробай с какой-то странной интонацией. — Рэй и Фэн там будет небезопасно. Впрочем, я не настаиваю. Скажу честно — если решишься войти в Высший мир, тебя там ждёт небольшое испытание.
— Это какое-то правило Высшего мира? — покосился я на него.
— Нет, — усмехнулся Оробай. — Это, скажем так… Последствия наших с тобой решений и поступков. Кое-кто заметил, что ты мой ученик. И что ещё более важное — кое-кто заметил, что ты смог победить Джао. И после этого кое-какие небожители всерьёз заинтересовались тобой.
— Насколько всё плохо? — хмуро спросил я. Всё умиротворение, что навевало на меня это место, мигом слетело, сменившись предчувствием скорых неприятностей.
— Я бы не сказал, что всё плохо. — покачал головой Оробай. — Понимаю, у тебя появилось ко мне некоторое недоверие, но что бы ты там не надумал, ты — мой ученик, и я не дам тебя в обиду. Другие Небожители не посмеют прямо причинить тебе вред.
— А не прямо? — хмыкнул я, понимая к чему все идет.
— Всякое бывает, — будто ни в чем не бывало пожал плечами Оробай. — Сейчас лучшее, что они смогли придумать — это небольшое испытание. Они хотят, чтобы ты сразился с другим практиком. До смерти одной из сторон. Однако предупреждаю — если примешь бой, противник будет очень опасен. Он пусть и на уровне Ядра, но опыта у него куда больше. И он тоже ученик небожителя.
— Вы что, там соревнование между собой устроили? — усмехнулся я. — У кого ученик лучше?
— На самом деле ты в какой-то мере прав, — усмехнулся в ответ Оробай. — Битва двух небожителей — это всегда катаклизмы и разрушения. Уничтоженные миры и тысячи смертей. Мы редко сражаемся напрямую… Куда чаще мы решаем свои разногласия через последователей. Например, через учеников.
— Раньше вы о таком не рассказывали, — задумчиво протянул я. — Впрочем, я почему-то совсем не удивлен…
