Духовная сила вливалась меня, обжигая каналы, но Пламя Жизни оперативно решало эту проблему. Вот с чем оно справиться окончательно не могло — черным клинком. Да, меч так и торчал у меня в брюхе, постоянно причиняя боль и накачивая новыми волнами яда, которые мне приходилось постоянно выжигать. Как только я пытался клинок достать он тут же начинал дрожать, будто готовый взорваться, так что я решил не трогать его. Тем более, что у меня было дело поважнее — не умереть от бесконечного потока силы. Впрочем, получалось у меня довольно неплохо — понятия не имею, сколько времени прошло, но Небесной Ци я переработал изрядно…
— Достаточно! — услышал я голос, похожий на рев сотен зверей.
И в тот же миг огненная буря исчезла, сменившись все той же бескрайней равниной. Тени стали исчезать одна за другой. А прямо рядом со мной появился чем-то недовольный Оробай.
— Уходим, — коротко бросил он и перед нами открылся портал.
Долго меня упрашивать не пришлось. Шаг — и вот я уже стою возле того самого озера, с которого все и началось. Правда, перед тем как портал закрылся, я заметил на той стороне пару светящихся глаз, что пристально смотрели прямо на меня. И вместе с тем, у меня почему-то появилось странное чувство, будто я знаю того, кому эти глаза принадлежат…
— Пекло! — выругался Оробай, стоило нам покинуть высший мир.
Если там он показался мне просто чем-то недовольным, то теперь я понимал, что он был в настоящем бешенстве. Я впервые видел его таким. От прежде спокойного и собранного культиватора не осталось и следа. Даже духовная сила вокруг реагировала на его состояние и будто бы дрожала, готовая обрушиться на всех вокруг.
Озеро за время нашего отсутствия успело немного измениться. Если быть точным, то количество духовной силы вокруг увеличилось раз в десять. Видимо, открытие портала в высший мир привело к огромному выбросу Ци. И, очевидно, это сильно встревожило практиков, которые раньше медитировали здесь. Они с настороженностью уставились на нас с Оробаем, но беспокоить нас не решились, видя разгневанное состояние учителя. Даже тот незнакомый практик Пробуждения Духа сделал шаг назад, дернувшись от злобного взгляда Оробая.
Правда, в данный момент на этих практиков мне было полностью плевать. Куда больше меня беспокоил клинок, что всё ещё торчал у меня в животе. Даже желание спросить у учителя, что это только что было, отошло куда-то на второй план. Вообще-то клинок доставлял мне просто нереальную боль, и игнорировать ее с каждой секундой становилось все сложнее. Особенно теперь, когда у меня нет подпитки от бесконечного океана огненной Ци.
— Как мне достать меч? — спросил я, глядя на разгневанного чем-то Оробая.
Чёрное лезвие всё ещё выделяло свой яд, и моё Пламя Жизни постоянно боролось с ним. Хотя яда — это не совсем верное слово. Скорее, это была энергия, что пыталась растворить меня прямо изнутри. Сейчас между этим клинком и моей духовной силой сложился некий паритет, но стоило попытаться вытащить меч, как он будто бы усиливал свой напор.
— Так просто его не вытащишь, — хмуро ответил Оробай после некоторой паузы. — Это ведь не просто меч. Это артефакт небесного ранга. Личный артефакт главы ночных клинков, который давно считался утерянным.
— Опять эти ночные клинки, — поморщился я. — Для секты, которую давно уничтожили, что-то я слишком часто встречаюсь с их наследием.
— Их инструменты оказались слишком эффективны, чтобы так просто от них отказываться, — усмехнулся Оробай. А затем, бросив взгляд на замерших в отдалении практиков, щёлкнул пальцами, и нас окружил барьер, мешающий подслушиванию.
— Знаешь, что самое паршивое в этой ситуации, Кай? Даже не тот факт, что ты сейчас ранен. Самое паршивое, что весь ваш бой пошёл не по плану. Этот меч никак не мог оказаться у твоего противника. Он просто не дорос до артефактов такого уровня.
— Вообще-то у меня тоже был артефакт небесного ранга, — поморщился я. — И может мы потом это обсудим? Я ранен вообще-то!
— Дело не в небесном ранге, а в свойствах духовной силы этого клинка, — покачал головой Оробай, будто и не заметив моего возмущения. — Сделав меч личным артефактом, твой противник серьёзно сократил свой срок жизни. Не уверен, что он протянул хотя бы год, если бы победил. Впрочем, сдаётся мне, никто и не надеялся, что он протянет дольше. Он был смертником. Заранее обреченным, Не думал, что она настолько захочет убить тебя, что будет готова пожертвовать своим учеником.
— Это всё, конечно, здорово, — поморщился я, — но у меня все еще меч в животе торчит. Может, подскажете, как его оттуда достать и не умереть при этом?
— Какой ты нетерпеливый, — усмехнулся Оробай. — Я видел, что ты вытворял в высшем мире, и клинок в животе тебе никак не мешал. Знаешь, раз ты не умер сразу же, как он тебя коснулся, то и не умрёшь. И вообще, я не просто так рассказывал тебе всё это. Как я уже сказал, это личный артефакт, так что достать его не получится. Единственный способ избавиться от него и не умереть — это подчинить его.
