— Не обращай на них внимания, — раздался голос Оробая. — Они лишь зрители и не посмеют вмешаться.
Я обернулся, но учитель уже исчез. Вместо него передо мной стояло… существо.
Человек? Пусть в первое мгновение я и подумал так, но нет. Не человек. Фасетчатые глаза, кроваво-красный хитин, покрытый какой-то слизью… Он походил скорее на монстра, сбежавшего из лаборатории, но никак не на могучего и праведного практика, которым в теории должен быть. Его руки заканчивались серповидными клешнями, а глаза сверкали хищным зеленым светом.
— Меня зовут Раншак, — вдруг прошипело существо. — Госпожа обещала усилить мою родословную, если я принесу ей твое сердце. Но мозг и печень я съем сам, как и подобает по древним обычаям.
— Меня зовут Кай Шен, — представился я. — И я здесь только ради Ци божественного ранга.
Тени приблизились, образовав круг. Теперь вокруг нас появилась импровизированная арена из наблюдателей. Я почувствовал, как их внимание стало осязаемым, почти физическим давлением. Как там Оробай говорил — они не будут вмешиваться? Вот только даже просто их взгляды были сродни духовному давлению практика ядра.
Бой начался мгновенно. Я едва успел активировать защитную технику, как Раншак атаковал. С невероятной скоростью, меньше чем за секунду он преодолел разделявшее нас расстояние. Его клешни сверкнули в воздухе и я сместился в бок, уходя от удара… Бесполезно. Он был слишком быстр! Его клешни врезались в меня, отбросив назад, но броню он пробить так и не смог. Хорошо. Значит, у меня есть немного времени.
Формации… Не сработали. Только я пытался поставить простейший защитный барьер, как он буквально лопнул от переизбытка силы! Нет, дайте мне пару часов и я найду способ использовать здесь формации, но кто мне их сейчас даст? Значит, остаются только техники. А из боевых у меня только одна…
Уровень техники «Ярость Солнца» повышен!
Сообщение перед глазами вылезли очень неожиданно и не совсем к месту, но я понимал причину. Сейчас я собирался выжать из техники ее максимум, и вся духовная сила Высшего Мира была в моем полном распоряжении. Пекло, да у меня было ощущение, что Ци, будто ласковый щенок, сама заполняет мою технику!
И, видимо, мой противник смог что-то почувствовать, потому как он вдруг тоже ускорился еще сильнее! Я даже взглядом уследить за ним не мог — он буквально размазался от скорости.
А потом я почувствовал боль.
Одна из его конечностей превратилась в нормальную руку и в ней он сжимал клинок с черным лезвием. И это лезвие сейчас торчало у меня в животе. Защитная техника? Он ее даже не заметил.
И что хуже в мое тело попал и яд. Рана вспыхнула адской болью — яд проник в кровь, и я почувствовал, как замедляется поток Ци в моем теле. Несмотря на все мое сопротивление и закалку этот яд вполне мог меня пронять! И даже Пламя Жизни едва справлялось!
— Еще жив? — прошипел Раншак.
— Надо было в голову, — усмехнулся я в ответ.
А в следующий миг я отпустил Ярость Солнца и мир утонул в огне… Нет! Мир вокруг стал огнем! Не было больше бескрайней равнины, не было ничего кроме пламени! Моя техника перестала быть просто лучом всепожирающего огня, она стала чем-то большим! Она стала воплощением моей ярости, агонией умирающей звезды, чистым пламенем, что несет гибель всему живому.
Мой противник умер не сразу. Он пытался использовать какие-то техники и артефакты, но безумный океан бушующего огня не оставил ему и тени шанса. Проблема была в том, что после того, как я активировал технику, я утратил над ней контроль… Пекло, да я даже не уверен, что это все еще моя техника! Скорее это безумное место, что называют Высшим Миром снова сменило свою форму, став диким огнем! И этот огонь был совсем не против прикончить и меня вслед за Раншаком.
Я знал, что Оробай мне сейчас не поможет. Тени вокруг никуда не исчезли, они все еще следили за мной. Испытание еще не окончено, пусть мой противник и умер. В конце концов, я и сам мог в скором времени отправиться вслед за ним, и думаю такая «ничья» вполне бы устроила часть этих теней.
Ха! Не дождутся! Пламя — моя стихия, даже если это пламя такое непослушное и опасное. Для меня огонь — это инструмент… Или источник силы. И стоило мне подумать об этом, как у меня в голове возникла одна интересная мысль. Видимо, на волоске от смерти у меня голова работает лучше, потому как я вспомнил об одной интересной функции системы… А именно — конвертация простой Ци в Небесную.
Да, технически я сейчас был в высшем мире, вот только чистой Небесной Ци я тут что-то не наблюдаю. Только обычная, зато в огромных количествах. И огонь окруживший меня — это буквально пиршество для практика огненной стихии, так что вместо того, чтобы бороться с огненной бурей я начал ее пожирать.
Можно ли выпить океан? Не знаю. Но я попытался. Когда мне показалось, что я вот-вот лопну, система оперативно сработала и превратила огромный запас полученной Ци в крохотную искру духовной силы небесного ранга… Которая тут же исчезла в Моем Море Души.
